– Так займемся любовью здесь и сейчас, – усмехнулся Влад. – Время у нас есть, и сил у меня на это достаточно. Снимай свою броню и прочие железки, – мужчина стал освобождаться от железа, – зачем ты вообще их носишь? Ты же сильнейшая разумница на Арланде! Радость моя, иди ко мне. Быстрее снимай эту сталь.
– С радостью, любимый, я займусь с тобой всем, чем угодно. – Стремительно освободившая свое тело от брони и оружия Эллина подошла к Владу. – А мой охотничий комбинезон ты должен сам с меня снять, как делаешь это всегда, я так возбуждаюсь при этом. А лучше разорви его на моей груди, учитель, ты так иногда поступаешь со всеми своими женщинами. Я помню, как ты его порвал, когда я была с тобой в Гераде, столице султаната Накри.
– Да ты шалунья. – Влад обнял Эллину и принялся страстно ее целовать.
– А ты дурак, то была Дуняша, ты спасал свою сестру и заливал эликсирами ее раны. – Эллина с хищной усмешкой посмотрела на падающее на ковер тело мужчины. – Ты – не Влад, сколько же ты допустил ошибок в нашем разговоре. Связать его, закрыть рот кляпом и надеть ему на голову обруч противодействия, настроенный на рунную магию, – сообщила девушка ворвавшимся в ее комнату мужчинам. – Это не Влад, это – перевертыш. Я частично проникла в его разум, используя эмоции. К сожалению, дальше не смогла. Нужно обстоятельно и неторопливо заняться с тобой любовью, красавчик, и в более интимной обстановке.
– Но их же всех уничтожили еще до Смуты? – удивился Парин, глядя, как вампиры быстро выполняют указания Эллины, как тщательно связывают сраженного внезапным ударом магии Разума мужчину.
– Как видишь, нет, Парин. Он – точная копия Влада: его слова, его жесты, манеры и движения. Именно за эту способность перевертышей и уничтожали, но, видно, всех не смогли. И еще, перевертыши – природные маги, они могут скопировать любой облик с точностью до мельчайшей родинки, но настоящей силой они не обладают, именно поэтому Арланд сейчас принадлежит другим расам, а не только им.
– Эллина, а ты не ошибаешься? Вдруг это просто сошедший с ума обессиленный Влад?
– Парин, есть одна шутка Влада, которую понимаю только я. Однажды я едва не стала его любовницей. Несколько лет я была без мужчины, у него женщины не было почти год. Я пригласила его в корчму и дала понять, что готова на все, кроме того, я хотела поработать с его защитой разума. Он был веселым, он меня совсем не боялся, как другие разумные. Влад расцеловал меня в отдельном кабинете и немного потискал, а потом отстранился и объяснил, почему между нами ничего не может быть. Ты бы видел, каким он был смешным с мокрой головой. С тех пор и возникла эта шутка. Влад никогда не говорит мне слов «проведи жесточайший допрос». Он всегда напоминает мне о нашем несостоявшемся свидании и о том, как я его тогда разговорила.
– А кроме того, леди Эллина никогда не смогла бы причинить хоть малейший вред своему учителю, – заявил один из закончивших свою работу высших вампиров. – Она не может этого сделать, Парин, пока он ей не разрешит. К сожалению, ты бездарь и не можешь этого почувствовать.
– А сколько этот недоумок совершил ошибок в нашем разговоре! Парин, под конец я уже просто откровенно издевалась над ним, а он этого не понимал. Уходим. Как можно идти на дело таким неподготовленным? – С осуждением Эллина посмотрела на уносимое вампирами тело мужчины. – Да меня бы учитель за нечто подобное… А особенно мне понравился твой вопрос про оружие и броню, находящуюся на моем теле, – как же я тогда старалась не рассмеяться, ты бы знал. Все, что происходит в казематах школы Джокер, знают только ученики Влада. Я мастер нор алэр дайра, придурок, а не просто сильнейшая разумница Арланда.
– Я не знаю, что сказать, о подобных существах я только слышал.
– Проф, слышали многие, но в глаза не видели, что нам теперь делать? Ты можешь ясно и внятно сказать хоть что-то?!
– Дуняшка, не надо кричать, все мы волнуемся, сядь на место. – Ерана подошла к девушке и почти силой усадила ее в кресло. – Эллина, видишь, что я была права, нельзя было объявлять Парагвай. Эта дуреха мигом перешла сюда из Тарии и теперь места себе не находит. Эрнар, не вздумай открывать рот, и так мне ясно, что ты хочешь сказать: всем немедленно бежать на помощь Владу, наверняка он в беде. А куда – никто из нас не знает, где сейчас находится учитель. Влад не хотел, чтобы мы вмешивались в его поединок с ткачом. Джокеры, вы не забыли его слов? А что касается вас, Эла, Арна и Эрита, вам вообще запрещено покидать Стоку. Также я хочу напомнить всем присутствующим, что вздох еще не наступил и этот перевертыш не связан с…
– А если связан? – перебила Ерану Эллина.
– Мы знаем о том, что на этот раз выкинул Влад? – поддержал жену Четвертый. – Он непредсказуем, и я могу себе представить ситуацию, когда он схватился со сволочью до вздоха, любой из нас может себе это представить. У кого-то есть возражения?
– Нет. – Шедар перестал внимательно изучать ногти. – Учитывая характер Влада, это представить себе легко. Но Ерана права: мы не знаем, где сейчас находится Влад. Проф, ты можешь разблокировать амулеты связи его группы? Мы можем как-то достучаться хоть до них?
– Нет, только Влад может это сделать. Между собой и с нами они могут связаться, а вот мы с ними – никак. Влад мой лучший ученик, что вы хотите. Иногда я сам жалею об этом, особенно в таких ситуациях.
Молчание.
– Я могу найти его, у меня это получится. – Девушка провела пальцами по окну. – Родная кровь, я смогу его найти, смогу определить направление и примерное местоположение Влада. Все необходимые ингредиенты для плетения поиска в наших запасниках есть. Ольт и проф помогут мне с начерталкой, а алтарь с силой. Не смотрите на меня так удивленно, я не сошла с ума, это было секретом нашего рода. Я сама только недавно узнала о нем.
– Дела, – присвистнул Бонар.
– Отлично, – оживился Венир, – тогда первый вопрос решен, сейчас обсудим состав группы поддержки и…
– Я одна буду гонцом и сообщу ему о перевертыше.
– Дуняшка! – выдохнула Алиана. – Одна ты никуда не отправишься!
– Я отправлюсь одна, – жестко произнесла девушка. – Отправлюсь даже без своей группы прикрытия. На это есть свои причины.
– Какие, и почему же мы о них не знаем? Мы ведь джокеры.
– Ольт, не все так просто. Предупреждаю, эта информация только для джокеров и номеров, никому больше. Влад разрешил мне рассказать правду джокерам и доверенным лицам о своем происхождении, если этого потребует ситуация. Тем более что большую часть информации все присутствующие знают, а некоторые из вас в курсе полностью. Вы знаете про ткача, про то, что Влад дэрг, про то, что он сын Снега и оборотень. Это не совсем так. Эла, когда мы с тобой были в Белгоре и спасали разумных, я нашла время поговорить с отцом. Я хотела узнать – почему Влад всегда лезет на рожон? Что он творил в Белгоре и погани, вы бы видели это, я вся испереживалась за него. Почему у него частенько случаются приступы ярости? Ведь когда он в бешенстве, даже Арна, Алиана и Эрита боятся его.
– Не одни они, я тоже иногда пугаюсь Влада.
– И я, Эллина, – грустно улыбнулась Дуняшка. – Повторю, на это есть свои причины. Влад не сын Снега, как считают посвященные в его тайну. Он по своей гнусной привычке только повторяет за другими их слова, как меня это временами бесит!
– Он многих так обманул, я был в полной уверенности, и не я один, что могу стать его учеником, лишь выиграв турнир Арны.
– Брат был всегда таким наивным, – одновременно сказали Жули и Треза.
– Дуняшка, продолжай рассказывать дальше, и не перебивайте ее.
– Эллина, ты никогда не изменишься. Влад не сын Снега, он ледяной великан. А если быть совсем точным… Наш основатель рода был ледяным великаном, и в его потомках иногда просыпается сила.
– Что я тебе говорил? – Колар с превосходством посмотрел на Ерану.
– Нет, что я тебе говорила!
– Да замолчите вы уже! – вскинулась Эллина. – Дуняшка, дальше, не томи!
– Вместе с силой просыпается и характер нашего предка. О ледяных великанах можно сказать много хорошего, но и плохого не меньше. Они легко приходят в ярость по малейшему поводу и стремятся любой ценой избавиться от этого чувства. Стремятся исполнить того, кто его вызвал. Они очень мстительны, они никогда и ничего не забывают, особенно плохое.
– Тогда почему мы до сих пор еще живы?
– Эллина, не все так просто. Их сила – холод, только он позволяет им не полностью терять голову и сохранять крупицы здравого смысла. Поэтому Влад, не желая причинить кому-либо вреда из-за незначительного события, постоянно переводит все в шутку или, если чувствует, что может сорваться, уходит, убегает, если можно так сказать. Но это касается только тех, кто ему близок, кто его друг или родственник, кто его соратник или уважаем Владом. Эла, Арна и Эрита могут много рассказать о том, как вел себя их муж, когда они доставали его, – улыбнулась девушка. – Всех остальных это не касается, как пример – вспомните судьбу султана Лоргана Второго из Накри и многих других. Если Влад увидит того, кто решил нарушить его недвусмысленные указания, в момент поединка с ткачом, то я не знаю, что может произойти, вдруг он сорвется? Поэтому с вестью о перевертыше, принявшем его облик, я отправлюсь к брату одна. Меня он не тронет. А вот остальные… Сопровождающие меня подвергнутся нешуточной опасности. Я не хочу, чтобы брат сорвался. Примерно четыре с половиной – пять веков назад один мой дальний родственник из-за смерти друга потерял голову. Так говорил мне Инс, а на самом деле родственник убил своего соратника, когда тот ему помешал в каком-то деле. Это мне сказал отец. Лед не лгал, версия происшедшего была официальной и всеми горцами его племени считалась правдивой. Вряд ли вы слышали об этом безумце, он был южанином, и звали его Хелларен.
