– Я все понимаю, не надо мне перечислять. А от вампиров я зря отказался, это было тогда, а сейчас другая ситуация. Сколько вновь прибывших в старое графство вампиров сейчас слоняется без дела?
– Так вот чего ты хочешь на самом деле, – улыбнулась Арна. – Тоже решил стать торговцем? Проси много – получишь то, чего хотел изначально.
– Арна, я же для пользы дела! Я же беспокоюсь о безопасности твоего герцогства!
– Посиделки с Владом не прошли для тебя бесследно. Как-то ты помечтал в моем присутствии о создании необычной разведроты. Даю свое согласие. Завтра я поговорю с патриархом крови, шесть или семь десятков обычных вампиров, не высших, тебе хватит?
– Для начала – да, для трех разведрот их хватит.
– Для конца – да, – уточнила Арна. – Не разевай широко рта, только если будет необходимость, тогда количество клыкастиков у тебя под рукой увеличится. Послезавтра можешь объединять своих егерей с вампирами. Сам понимаешь, что все клыкастики будут вооружены булатом. Шейк, не улыбайся так довольно, вымогатель.
– Арна, а как быть с булатом для остальных разведчиков и для обычных линейных сотен? Герцогиня, хоть немного, для поощрения лучших бойцов. Тогда все остальные будут из кожи вон лезть, чтобы получить себе…
– Точно ты стал торговцем, но и я не промах. У тебя сейчас примерно две с половиной тысячи бойцов, и командуют ими два тысячника и один полутысячник. Решим так: по результатам учений определяется лучшая сотня. Ее командир получает булат. Когда количество сотников с именным оружием в тысяче будет больше четырех – тысячник тоже опоясывается своей мечтой, для полутысячника количество сотников должно быть больше двух. Когда одна и та же сотня дважды станет лучшей, все ее десятники получают именное оружие. А там дойдет очередь и до рядовых. Также введи систему поощрений: за храбрость, за стойкость, за инициативу, за мужество, короче, не мне тебя учить, эти разумные получают именную сталь вне схемы. А сама схема тебе понятна?
– Более чем, Арночка. – Коннетабль засиял как начищенный золотой. – Бойцы без всяких распоряжений и указаний будут из кожи вон лезть. Где этот перевертыш, осмелившийся принять облик Влада?! – Райн быстро переместился в начало небольшой толпы.
– Значит, сегодня и Шейк потребует для своих воинов той же схемы поощрений, – тяжело вздохнула Арна. – Проф, – отправила зов герцогиня, – ты решил отпустить Евдокию на поиски Влада в одиночестве?
– Слава Создателю, а то я начал уже беспокоиться за тебя. Ты последняя из номеров и не задействованных в прикрытии Дуняшки джокеров связалась со мной. Я думал, что ты плохо себя чувствуешь.
– Занята была, все понятно, отбой.
– А вот и наш молчун, Ласик, он до сих пор ничего вам не сказал?
– Ничего важного, Эллина, зря вы запретили нам заходить в камеру, сапоги жутко чешутся. Герцогиня, можно нам присутствовать на допросе этой твари? Вы бы слышали, что он нам обещал, как угрожал и ругал за неповиновение. Кричал, что он настоящий Влад, а мы мятежники, и когда его освободят оставшиеся верными ему рыси, всех предателей этот Влад отправит на журавль.
– Оставайтесь. – Арна усмехнулась, глядя на лица разъяренных бойцов. – Заслужили своей выдержкой. Четвертый, Эллина.
– Мы как пионеры. – Разумники открыли решетку и проскользнули в камеру. – Милый, надеюсь, что твои закованные в цепи руки и ноги не помешают нашему общению.
– Не помешают, шлюшка. Почти все в сборе, хорошо что нет Влада, очень славно, я рад, а вот все вы будете огорчены, смертельно огорчены.
– Второй, – начал шептать Третий в амулет связи, – немедленно загони всех немногих праздношатающихся около стен Стоки в замок.
– Надо же, он разговаривает как Влад, – изумилась Арна. – А я сомневалась в твоих словах, Эллина.
– Такова судьба всех перевертышей, моя судьба и моих родичей: мы полностью копируем объект уничтожения. В данном случае мести.
– Четвертый, он слишком спокоен и откровенен, мне это не нравится, – послала номеру зов Алиана.
– Мне и Эллине тоже.
– Мести? Чьей мести, любимый?
– У Влада много врагов, а как он будет скоро опечален. Он виноват в том, что скоро здесь произойдет…
– На границе у тебя все в порядке? – тихо спросил Райн у Шейка.
– Оборотень не проскочит, сам знаешь, что я предпринимаю, получив код Парагвай, но я сейчас на всякий случай затребую рапортов. А как у тебя?
– Армия рассредоточена по блокпостам и опорным пунктам герцогства. Ритумцы под командованием Пятого находятся в резерве. Дланцы взяли под охрану прецепторию ауновок и храм Карита, ополчение вместе с остальными сервами сидит по своим деревням, замки баронов перешли на осадное положение. Больше я пока ничего сделать не могу, противника нет. Почему эта тварь с такой усмешкой нам угрожает?
– Милый, хватит лить воду нам в уши. Влад однажды показал мне, как пользоваться иголкой вместо топора при допросе одного темного. Но в твоем случае считаю, что надо перейти к радикальным методам воздействия, если ты не начнешь говорить по делу. Почему Влад виноват в том, что скоро здесь произойдет, почему он будет опечален, что должно произойти, кого убил учитель, за кого ты хочешь ему отомстить? Пока ответь нам на эти простые вопросы, это будет прелюдией к нашей долгой беседе.
– Как хочешь, милашка, жаль, что я тебя тогда не отодрал в корчме.
– Не хами девушке, тебе же будет потом неприятно во всех смыслах.
– Как скажешь, шлюшка. Влад виноват в том, что не дал мне себя убить на свадьбе Торина и Ланы. Он должен был вызвать меня на поединок, условия – только сталь, насмерть. Как вы думаете, Влад смог бы победить себя самого? Или всеобщий позор, если бы он нарушил правила поединка, что для благородного хуже смерти. Ни малейшего шанса у Влада не было бы. Его мгновенное удивление и смерть. Но Влад был слишком осторожен, никого незнакомого ему он к себе не подпускал, да еще эти мрази-тихушники короны Мелора под ногами мешались. Я так и не сумел коснуться Влада.
– Это было тебе необходимо для возможности стать им?
– Да.
– Как ты попал на эту церемонию?
– Ты совсем тупая, разумница? Убил одного из приглашенных.
– Сейчас ты не до конца откровенен со мной. Кроме того, все гости после окончания празднеств благополучно вернулись домой, а ты не можешь быть в двух местах одновременно.
– Беру свои слова обратно: у тебя есть немного мозгов. К чему глупые секреты, все равно они не покинут этого подвала. Я предложил свои услуги по ликвидации Влада Торговой палате Крайса, и они довольно сильно помогли мне с информацией и прикрытием. Надо использовать врагов своего врага.
– Молодец, милый, контакт между нами уже налаживается. Эла, ты все слышала?
– Да. Жаль, что Ловития уже заключила с торгашами договор. Я ничего не могу предъявить Крайсу, соглашение обратной силы не имеет.
– Где и когда, при каких обстоятельствах ты коснулся Влада?
– В Белгоре, я стал ждать его там, рано или поздно Влад появился бы в этом городе. И четверо суток назад я дождался. Там я не мог убить его, только не в городе охотников, я не хотел его убивать.
– Что делал в Белгоре Влад? – вмешалась в допрос Арна. – Где он сейчас?
– Обсуждал что-то с кузнецами, а потом спустился в погань вместе с командой Хитреца. К моей радости, он остался в живых, хоть и был тяжело ранен. Кто будет страдать, лишившись самого дорогого для себя, лишившись почти всего, что успел создать? После неудачного покушения на Влада я решил, что такая месть будет гораздо лучше. Куда он направился потом, мне неизвестно, он стал для меня неинтересен.
– Кого убил учитель, за кого ты хочешь отомстить? – Эллина вновь приступила к допросу.
– Того, кому эта мразь недостойна слизывать пыль с сапог. Влад убил моего отца.
– Кто он такой?
– Великий Илайниур эл Ниловиэль, довольна, шлюха? Жаль, что я тогда находился на Драконьем кряже. Влад не ушел бы живым из неразрушенного Олариенала.
– Он один из созданий этой твари. – Алиана окуталась силой разрушения и убийства.
– Ты тоже, только я верен своему отцу, а ты предала его.
– Эла, успокойся. Ты ему ничего не докажешь, он запрограммирован. Ты так откровенен с нами, милый, я рада. Благодаря тебе мы отбросили версию с происками ткача.
– А это кто, он тоже враг вашего хозяина?
– Да, только Влад нам не хозяин, он – учитель. А теперь ответь нам – как ты рассчитываешь нас убить? Ведь это должно произойти, я права?
– Полностью и я не запрограммирован. Я вас убью.
– Как, если ты не заметил, тебя сейчас слушают почти два десятка магов, ты находишься рядом со средоточием нашей силы, алтарь джокеров стоит через восемь казематов от тебя. И проф сразу, как только ты согласился разговаривать со мной, вывел внешнюю защиту Стоки на максимальный уровень. Даже против шаманов гоблов он так не поступал. Арна, совсем не бережет Колар наш дом.
