серьезные перемены.
Но то случилось гораздо позже. Пока же Динара готовилась к свадьбе с кузеном Ларнатариэля, а он сам ругал всех вокруг на чем свет стоит и делал вид, что страдает из-за вероломства богов и бывшей невесты.
Я только хмыкала про себя, наблюдая со стороны эту картину. Но особо не вникала. У меня как обычно были свои проблемы и заботы.
Оказалось, что далеко не все земли, мои и крестьян, готовы для посевной. И Витор вместе с Генрихом пропадал «на земле», как он выражался, разбираясь с различными проблемами.
— Там в основном подтоплено после схода снега, — объяснил Витор мне как-то вечером, сидя в кресле в нашей спальне у горевшего камина после тяжелого рабочего дня. — Но есть и места, в которых постоянно лезут магические сорняки. То ли бывший управляющий, то ли «добрые» соседи, но кто-то точно такой «подарок» оставил.
— Сделал ближнему ты гадость — на душе покой и радость, — проворчала я. — Можно вычислить, от кого это «счастье»?
Витор покачал головой.
— По горячим следам — да. Но теперь прошло много времени, так что — увы. Только справляться с последствиями.
— Хочешь сказать, это случилось еще до зимы? — нахмурилась я.
— Похоже на то, — кивнул Витор. — Или в самые первые ее дни. Когда снег еще не укрыл поля. Соседи могли обидеться на тебя за постоянное пренебрежение ими, их обществом. Или же решили, что раз у замка поменялся хозяин, то можно попытаться отобрать земли. Ну, а не получится отобрать, так хоть гадость напоследок сделать.
Какие добрые люди, а. Прям доброта из них так и прет.
— Кстати, готовься, — предупредил Витор, — сейчас, когда снег сошел, к нам в гости начнут появляться все, кому не лень.
— Ты о местных аристократах? — уточнила я, не чувствуя особой радости от его слов.
— Особенно о них, — согласился Витор. — Развлечений тут, как ты успела заметить, крайне мало. Так что поездки по гостям служат чуть ли не единственной отрадой.
Прелестно. Просто прелестно. Я как раз собиралась начинать большую стройку. И только гостей мне здесь для полного счастья не хватало.
Глава 58
Конечно же, Витор оказался прав. И уже через неделю, когда снег сошел окончательно, а дороги полностью очистились и стали пригодны для езды, к нам пожаловали целых три семьи во главе с графом Артиньяком Ронтонским. Он приехал с супругой и привез к нам двух дочерей, уже вошедших в брачный возраст. Вместе с ним приехали барон Родосар Горинский с семьей и виконт Нардар Дорманский, вдовец с сыном, которого надо было побыстрей куда-нибудь пристроить.
Я, конечно, не пришла в восторг от такого визита, совершенно мне не нужного. В самом деле, как я должна буду помочь выдать дев Артонских замуж? Или куда дену сына виконта? Я же не сваха и не богиня, чтобы одним жестом решать многочисленные проблемы всех нуждающихся.
Но мои соседи, похоже, думали иначе. Конечно же, до них давно дошли слухи о моем иномирном происхождении и о том, что я частенько, по их меркам, бывают при эльфийском и человеческом дворах. А раз так, то они пожаловали сегодня ко мне, чтобы просить милости их для их семей. И их мало волновало, что своими просьбами, причем довольно настырными, они напрягают и меня, и Витора. Серьезно так напрягают.
Гости прибыли к обеду. И мне пришлось пригласить их за стол.
Припасов к тому времени оставалось не так уж и много. Но Инга все же умудрилась приготовить обед, удививший всех разнообразием блюд.
Мы расселись за обеденным столом и стали молча есть первое — горячий мясной суп, вкусный и ароматный.
Я глотала ложку за ложкой, смотрела на жадно евших гостей и думала, что кто-нибудь из них мог быть причастен к той самой гадости — магическим сорнякам, с которыми совсем недавно закончил бороться Витор. И вот теперь этот человек сидит здесь, за столом, ест мою пищу, готовится обратиться ко мне с просьбой. И в нем даже совесть не проснулась, не говоря уже о чувстве стыда.
— Ринья Вильгельмина, у вас чудесная кухарка, — довольно улыбнулась Ланья, жена Артиньяка Ронтонского. — Она просто отменно готовит!
— Благодарю, — кивнула я. — Я ей передам.
«И постараюсь сделать все возможное, чтобы вы не пересеклись», — добавила я про себя. Мало ли, что потом может случиться с Ингой. Такие как Артиньяк не брезгуют любыми методами.
— Ринья Вильгельмина, я слышал, вы знакомы с его императорскими величествами? — вмешался он сам в разговор.
— Сложно сказать, знакома ли я, — ответила я. — Мы с супругом дважды были при дворе человеческого императора и один — при дворе императора эльфов.
Витор, увы, за столом не присутствовал. Он был занят делами поместья. Так что отбиваться от назойливых гостей мне приходилось в одиночку.
— Ах, там, должно быть, просто шикарная обстановкА, — фальшиво вздохнула Ланья.
Артиньяк кинул на нее недовольный взгляд и продолжил беседу.
— Уверен, вы побываете там не один раз. И, конечно же, вам, родственнице императора, нужны будут фрейлины.
Что? В каком смысле?.. Ах, вот он куда метит. Не замуж дочерей отдать в этой глуши, а отправить их к любому из императоров. Вдруг там истинных найдут. Ну а если нет, все равно будут устроены здесь, в замке.
— Я не могу решать этот вопрос без мужа, — покачала я головой. — Когда он вернется из рабочей поездки, я обязательно спрошу его мнение.
Артиньяк недовольно сверкнул глазами, но промолчал. Его дочери скуксились. Они, похоже, уже мысленно с комфортом обустроились в замке. Что ж, боюсь, их придется разочаровать. Причем очень скоро.
На просьбу виконта принять его сына в гарнизон замка я ответила так же. Парень лет семнадцати-восемнадцати сидел за стол, угрюмо косясь на всех и вся. И я совсем не была уверена, что ему так уж хочется служить в гарнизоне.
Витор, вернувшись после поездки, мои действия одобрил.
— Еще шпионов нам тут не хватало, — заявил он. — Я
