вздыхающий ветерок. Как будто сам ветер любил прикасаться к нему.
— И пока есть возможность, я хочу воспользоваться всем этим в своих личных целях.
Его последние слова, его дыхание опалили мой затылок. Я замерла, боясь сделать вдох, понимая, как близко мы стоим друг к другу. Он будто специально сделал это! Я сглотнула. Так называется Арриан помог мне снять пальто прямо на улице и не преминул воспользоваться этим, чтобы раздразнить меня?
Я убедилась, что свидание — это точно не шутка. И снова покраснела.
— Я, пожалуй, вещи возьму с собой! — Я вырвала своё пальто, повесив себе на руку.
На его губах появилась коварная ухмылка.
Глава 12
Мы неспешным, прогулочным шагом двинулись в самый центр «Летнего» района. Нам встречались редкие прохожие, одетые отлично друг от друга — кто в футболку, кто в куртку. Они кивали нам, понимая, что мы тоже маги. Кажется, людей в этот район не пускал барьер. Но ощущение пустоты на улицах не покидало меня. Мир вокруг принадлежал только нам двоим.
— Здесь жили обычные люди, — принялась рассуждать вслух я. — Это ведь как-то неправильно, лишать их дома ради чужой прихоти.
— Они вернутся, когда всё стабилизируется.
И всё равно неправильно пудрить обычным горожанам мозги.
— Лето пройдет, всё тайное станет явным. Что тогда? — склонив голову прошептала я, с интересом глядя на собеседника. Арриан помрачнел от моих слов, нахмурился, явно раздумывая над смыслом и глубиной проблемы.
— Не думаю, что обычные люди захотят сюда возвращаться, — отозвался мне маг.
А, точно, им что-нибудь внушат. Если не уже. Пахло безумием и вседозволенностью.
Мы шли дальше.
Я рассматривала белые свечи цветущих каштанов, выстроившихся в ряд вдоль одной из аллей. Деревья черёмухи стояли на каждом углу, усыпанные нежными белыми цветочками, источаемый сладкий аромат окутывал и пропитывал воздух. Он примешивался к сырой прохладе, запаху земли и свежей молодой прорастающей травы. Пахло теплом.
Я поймала неприятную, осевшую в сознании мысль: из этого места придётся уехать, обратно в холод, пусть и отступающую, но зиму. Поэтому мне хотелось вобрать в себя тепло, впитать его кожей. Я довольно щурилась и ухмылялась, разглядывая чистые дорожки, полуголые кустики, разноцветные крыши домов — красные, зелёные черепичные и обычные серые железные — те больно рябили глаз из-за отражающихся лучей солнца.
Солнце. Оно грело! Это не было похоже на иллюзию. Сейчас в городе пасмурно, мокро и холодно. В то, что мы находимся в том же мегаполисе, что и утром, с каждой новой минутой, проведённой здесь, верилось с трудом, это ощущение растворялось, а грань с реальностью стиралась. Я смотрела вверх на голубое небо.
— Как высоко уходит купол? — ненавязчиво спросила я.
— Тебе лучше не знать, — отозвался Арриан, подтверждая мои мысли. Всего одна идея, комфорт и вечное лето — а такие масштабы работы! На один район города! Сколько же магической подпитки требуется, чтобы всё это поддерживать? Страшно представить. Я убеждалась снова и снова — маги те ещё безумцы.
Нашу прогулку нельзя было назвать болтливой. Я не решалась начать серьёзный разговор. Мне было боязно разрушить царившую атмосферу, разбить её на осколки. Если я собственноручно уничтожу такой хрупкий притягательный момент своей жизни, я себе этого не прощу. Мне хотелось набраться впечатлений, запомнить каждую секунду! Поэтому мы обсуждали всё и ничего одновременно, говорили о вечном. Так я узнала, что Арриану нравится лето, его неотъемлемая часть: необузданное мгновение перед бурей — порывы ветра несущие грозные силы природы, тучи, раскаты грома, запах озона, заряженный воздух — саму бурю. А ещё он любит ясные безоблачные дни за ощущение спокойствия и чего-то беззаботного. Я внимательно следила за ним, пока он делился своими мыслями. Арриан улыбался, и тепло его улыбки заставило сердце подскочить. Я задумалась: всё сказанное отражало его самого, как мага, как мужчину. Он был олицетворением погожего дня, полного тепла, спокойствия и умиротворения, однако внутри Арриана кипело что-то необъятное, как то самое мгновение перед бурей. Его магия — та самая сила, которая отзывалась во мне чем-то волнительно прекрасным и трепетным.
Я же поразмыслила и поняла, что мне по душе сухой теплый воздух, лёгкое касание ветерка на коже, шелест золотой листвы под ногами, аромат спелых яблок и скошенного сена. Я любила тепло, но точно не изнуряющую жару или холодные промозглые зимы. Поздняя осень была отражением моей души, моего внутреннего я.
Несмотря на приятное времяпровождение, внутри всё противно тянуло в ожидании. Я заглушала тревогу, а она разрасталась ещё сильнее. Наше периодическое молчание отдавало неловкостью. Это понимал и он, и я. Но эти взгляды, брошенные на меня украдкой… Всё внутри вспыхивало вновь и вновь.
Только перед смертью не надышаться — поговорить всё равно придётся!
Мне становилось холодно, когда мы заходили в узкие живописные переулки, разглядывая стены, оплетенные диким виноградом. Дома из холодного камня закрывали солнце, и я думала накинуть на себя пальто. Весна — не лето, резкий порыв ветра, загулявший между домов, настигал неожиданно, ерошил волосы — Арриан с улыбкой нашкодившего ребенка наблюдал, как я поправляю их, — неприятно холодил кожу, та покрывалась мурашками. Но даже эти моменты не портили впечатление от прогулки. Единственное, что доставляло дискомфорт и с этим невозможно стало мириться — мне было безумно жарко в моих ботинках. Хотелось снять их и продолжать путь в носках! И об этом я сказала вслух.
— Иди сюда, — произнёс Арриан. Он развернулся ко мне и протянул свою ладонь. — Дай руку.
Я замерла, глядя на изгибы линий, на розовую кожу и длинные пальцы. Разве я не хотела, чтобы он меня коснулся всю прогулку? Раз уж мы назвали это свиданием. Твое не озвученное вслух желание исполняется, Салдарина!
Я осторожно коснулась его ладони пальцами, неуверенно так, с ожившим страхом. Что он хочет сделать? Арриан мягко сжал мою руку и закрыл глаза. Я как заворожённая смотрела то на наши руки, то на его сосредоточенное лицо. Пальцы закололо и эти ощущения поднялись вверх, по рукам, волна прокатилась до плеч, а затем захватила всё тело в мгновение ока. Магия обняла меня словно одеяло, подарила такое нужное облегчение. Мне больше не было жарко, и, уверена, не будет холодно, даже если выйти за пределы барьера.
— Ну как?
— Гораздо, гораздо лучше! — Улыбнулась я, привыкая к ощущениям. — Спасибо!
— Я рад, — отозвался он, улыбнувшись в ответ.
— И часто ты применяешь такой способ согреться? Поэтому ходишь раздетым? И… разве этот тип магии не считается опасным? — я выпалила всё, что крутилось на языке.
