— Бетти, прекрати! — одёрнула её. — У нас сегодня у обоих тяжёлый день намечается, и нам нужно было нормально выспаться. Я сама настояла на этом, и ты ни в чём не виновата. Если кому-то что-то не нравится, то пусть не смотрит. Помоги лучше с платьем, а то без завтрака останемся.
Мои слова приободрили её, и она поспешила ко мне помочь со шнуровкой. Волосы я уложила сама, отправив её поесть. Ещё не хватало, чтобы она голодной осталась. Когда была готова, прошла в смежную комнату.
Одетый с иголочки аттан пил за столом чай, и я направилась к нему, садясь напротив. Осмотрела, чем нас сегодня кормят, и не сдержала улыбки, увидев омлет на своей тарелке. Сразу было видно, что с сыром и зеленью здешний повар его готовил впервые, так как в толстой корке расплавленного сыра застыли листья салата. Такой омлет вызывал лишь смех, но уж никак не аппетит.
— А что-нибудь ещё есть? — начала я поднимать крышки блюд.
— Тебе не нравится омлет? — напрягся аттан, наблюдая за мной.
— Во-первых, его нужно есть горячим…
— Нужно было меньше спать!
— А во-вторых, — не повела я и ухом, — он приготовлен не правильно и выглядит ужасно.
— Ты же говорила, что он должен быть с сыром и зеленью, — немного раздражённо заметил мужчина, а я удивлённо посмотрела на него: это он типа мне приятное сделать хотел?!
— Так уж и быть, когда приедем, я покажу, как выглядит омлет с зеленью и сыром, — пообещала я.
— Ты умеешь готовить?! — опешил он.
— А что в этом такого? — пожала плечами я, убирая от себя неудачный эксперимент повара и цепляя вилкой нарезанную буженину, которую заказал себе аттан. Вчера мы так устали, что не ужинали, и сейчас я была голодна. Выковыряла из омлета салат, сложила его на кусок хлеба, сверху накрыла куском мяса и сыром. Бутерброд выглядел внушительным и радовал глаз. Так и хотелось откусить, но, бросив взгляд на наблюдающего за мной мужчину, положила всё это на тарелку, налила чай и лишь после этого вооружилась столовыми приборами и отрезала себе кусочек, наколов все ингредиенты на вилку. Получилось вкусно, и я с аппетитом начала есть, не обращая внимания на пристальные взгляды, которые ловили каждое моё движение.
— Нам долго ещё добираться? — решила начать светскую беседу.
— Нет. Пройдём через портал, и мы в столице.
— А там куда? У вас свой дом или есть комнаты во дворце?
— И первое, и второе.
— И куда мы поедем, когда окажемся в столице? — повторила свой вопрос, так как хотела знать, когда состоится аудиенция с королём.
— Во дворец. Его Величество не любит ждать, а мы и так должны были приехать ещё вчера.
В словах послышался лёгкий укор в мой адрес, и я возмутилась:
— Я здесь не причём! Пусть лучше Его Величество дороги нормальные сделает, а то передвигаться по ним совершенно невозможно.
— Надеюсь, ты не начнёшь ваше знакомство с этого пожелания? — аттан чуть напрягся.
— Что вы, я же Тень, и не говорю, пока меня не спрашивают, — с сарказмом ответила я. Такому заявлению он не сильно поверил. Правильно, меня уже знает.
Чуть усмехнулась, но улыбка тут же сбежала с моего лица:
— Я что, в этом платье во дворец поеду?! — с ужасом оглядела своё дорожное платье. Для дороги оно приличное, но уж никак не для аудиенции с монархом.
— Ну, наконец-то ты ведёшь себя как обычная женщина! — выдал возмутительное замечание неожиданно развеселившийся аттан.
— Мне нужно переодеться! — вскочила я с места, злясь на то, что он не предупредил меня о том, чтобы я оделась прилично.
— Сядь! — остановил он меня. — У нас нет времени. Переоденешься в моих комнатах, когда приедем. Лучше поешь, а то потом на это не будет времени.
Меня царапнуло упоминание о его комнатах, но я не стала возмущаться. Здравый смысл подсказывал, что это дворец и вряд ли для меня там выделят отдельные покои. Так что в этот раз я не стала с ним спорить и села есть. При мысли о том, что когда теперь поем — неизвестно, я положила себе ещё один кусок мяса.
— У тебя прекрасный аппетит, — заметил аттан. Конечно, обычно по утрам я так плотно не завтракаю.
— Угу, — согласилась я, жуя мясо.
— Почему служанка спала в твоей постели? — неожиданно спросил он.
Да, было бы странно, если бы он этот факт оставил без внимания. Я отпила чай и лишь после этого ответила:
— В её закутке был узкий жёсткий матрас, а моя постель большая. Мы устали за дорогу, а сегодня тяжёлый день, и нам обеим нужно было хорошо выспаться. С Бетти мы работали в доме управляющего, и я предложила ей разделить мою кровать, — спокойно сообщила ему, продолжая есть. Если он хотел отбить мне аппетит своим вопросом, то напрасно старался.
— И часто ты делишь постель со слугами?
Конечно, для такого сноба, как он, это было дикостью.
— Не вижу ничего страшного в том, чтобы в походных условиях поделиться удобствами с подругой. И не смотрите на меня так! Пока работали вместе, мы немного сдружились. Отвечая же на ваш вопрос, раньше со слугами мне ночевать не приходилось. Соседство с мужем на кровати меня вполне устраивало.
— Вы спали вместе? — упоминание о муже аттану не понравилось, да и вопрос выдал его удивление.
— Не знаю, как у вас, а у нас в разных спальнях спят лишь осточертевшие друг другу за много лет брака супруги, а не молодожёны.
— Как давно ты замужем?
— Чуть больше года, — кратко ответила я и сосредоточилась на еде, глядя в тарелку. Черт! Аппетит всё же пропал, но я из упрямства доела мясо и допила чай. Лишь после этого посмотрела на мужчину, который буравил меня задумчивым взором.
Поймав мой взгляд, он встряхнулся и встал:
— Выезжаем.
* * *
Не знаю, чего я ожидала от перехода, но никак не проехаться через сооружение на городской площади в форме триумфальной арки, и оказаться в столице. Ни тебе проверки паспортов, ни билетов. Нас ждали, и начальник стражи лишь открыл дверцу кареты, чтобы убедиться, кто в ней, отдал честь, а потом пожелал счастливого пути. Мы даже из кареты не вышли, и сам переход я не почувствовала. Обидно, но сразу даже не сообразила, что мы уже в столице. Просто проехали через арку, остановились, и уже другой мужчина в мундире открыл дверцу кареты и поприветствовал аттана. Всё! Мы поехали, и на мой заинтересованный вопрос, когда же будет переход, мне сообщили, что мы как бы уже. И взгляд мужчины на меня был донельзя внимательный. Я же была до того изумлена, что не смогла спрятать свои эмоции. Выглянула в окно, чтобы хоть что-то рассмотреть, но успела лишь заметить, что за нами следуют ещё кареты.
— А кто за нами едет?
— Кто-то из Борда, кому нужно в столицу. Об открытии портала ведь было известно заранее, — как само собой разумеющееся произнёс аттан. — Вика, ты впервые через портал путешествуешь?
