— Кто-то из Борда, кому нужно в столицу. Об открытии портала ведь было известно заранее, — как само собой разумеющееся произнёс аттан. — Вика, ты впервые через портал путешествуешь?
— Дда, — призналась я, так как уже выдала себя с головой.
— Как ты привыкла путешествовать? — подался ко мне аттан.
— Я летала, — почему-то честно ответила ему.
— На атхах?
При этом слове в моём мозгу вспыхнула картинка животного, напоминающего то ли дракона, то ли гигантскую птицу. Кровь отхлынула от моего лица от страха. Откуда эти знания?!
— Не на них, — тихо произнесла я, отвернувшись к окну. Сердце колотилось как бешеное, и вспотели ладони. Все силы уходили на то, чтобы не выдать своего состояния.
Видимо, по моему замкнутому лицу мужчина догадался, что больше я ничего не скажу, так как до самого дворца мы хранили молчание. Лично мне было о чём подумать. Прозаичность перехода заставляла задуматься, как это всё работает. Ведь по внешнему виду обычная арка. У нас во многих городах мира такие триумфальные арки построены. А что если и на Земле раньше могли так же перемещаться через них? После всего увиденного мысль уже не казалась такой бредовой.
Аттан распорядился подъехать к западному крылу, и тут уж я проявила любопытство на предмет того, куда же мы приехали. Сам дворец был огромным и поражал неким итальянским изяществом. Внимание привлекали замысловато украшенные фасады, вдоль широкой подъездной аллеи стояли статуи воинов, аккуратные зелёные лужайки и фигурно подстриженные кусты радовали глаз. Внутреннее убранство тоже отличалось роскошью. Богатый интерьер украшали произведения искусства. Хорошо ещё, что я много путешествовала и это не первый дворец, в котором я побывала. По крайней мере, не смотрела на всё это глазами провинциальной дурочки.
Покои аттана насчитывали несколько комнат, и он предложил мне освежиться с дороги, пока доставляют вещи, и предоставил в моё распоряжение спальню, сам оставшись в гостиной. Что ж, день был жаркий, и прежде чем переодеваться, я решила ополоснуться. Бетти помогла мне раздеться, сложила полотенца и вышла проверить, когда доставят вещи, чтобы подготовить платье.
Я спокойно искупалась, радуясь концу поездки. Дорога выматывала. Контрастный душ взбодрил, и тело от него порозовело. Завернувшись в полотенце, я вернулась в спальню. Бетти не наблюдалось, и я уже подумывала пойти в гардеробную и поискать хотя бы рубашку аттана, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался незнакомый мужчина. Увидев меня, он несколько опешил, как и я, собственно, разглядывая гостя. Лет тридцати, плотного телосложения, густые русые волосы до плеч, богатая одежда.
Скудность моего одеяния заставила меня прийти в себя первой, и я воскликнула:
— Слушайте, или закройте глаза, или подберите челюсть, а то слюной весь ковёр закапаете! Вас стучать не учили?
Что-то здешние мужчины постоянно вламываются без стука, а ещё аристократы. И где хвалёное воспитание?
— Эм-м-м, — выдал нечто нечленораздельное незваный гость, оглядывая меня с ног до головы и не по одному кругу, чем разозлил.
— Вы немой или убогий? — язвительно спросила я.
— А?.. Почему убогий? — тут же оскорбился мужчина, оторвав взгляд от моих ног и посмотрев мне в глаза.
— Двух слов связать не в состоянии! — чуть ли не зарычала я, так как не знала, что делать в такой ситуации. Как-то с криком «ой!» бежать в ванную комнату было поздно, и это же не я к нему в спальню вломилась.
— Ясарат, я здесь! — донеслось из другой комнаты, а потом в дверях появился аттан, который тоже застыл, глядя на нас.
— Слушайте, заберите своего полоумного дружка! — раздражённо потребовала я от него. — У вас не спальня, а двор проходной!
— Ты почему голая?! — не спросил ничего более «умного» тот у меня.
— Купалась!
— А почему стоишь в таком виде?
Нет, нормально?! Они резко поглупели, что ли? Или женщину в полотенце видят впервые?
— Жду, когда два идиота покинут спальню и дадут мне одеться.
— Вика, это король! — обречённым тоном и с мукой в голосе просветил меня аттан.
Я перевела взгляд на гостя, а тот выжидающе посмотрел на меня. Упс! Кажется, я вырыла себе яму и ситуация хуже не придумаешь. Я осмотрела мужчину с ног до головы. Нет, не всё ж ему меня изучать. Во внешнем виде ничто не указывало на его высокое положение. Хоть бы корону носил, что ли. Да ещё изъясняется с трудом.
— Боже, храни… страну! — произнесла я и, развернувшись, направилась в ванную комнату.
— Вы куда пошли? — требовательно поинтересовался у меня… король. Надо же, и голос прорезался.
— Я собиралась переодеться для встречи с вами, — оглянулась на него, — но раз вы видели меня голой, то и дорожное платье теперь сойдёт.
Сообщив это, я с достоинством покинула спальню, но стоило мне закрыть за собой дверь, как тяжело привалилась к ней, чувствуя слабость в ногах. Нет, ну это же надо было так вляпаться! Я бы, наверное, ещё долго посыпала себе голову пеплом из-за неловкой ситуации, если бы не услышала странные звуки, напоминающие приглушённый мужской смех. С недоумением открыла дверь и выглянула. Спальня была пуста, а из-за плотно закрытой двери гостиной доносился откровенный мужской гогот.
Они ещё и веселятся?! Чувство вины тут же пропало. Похоже, что аттан с королём в дружеских отношениях, раз изволят смеяться. Успокоившись, я пошла одеваться. Успела натянуть только рубашку, как вернулась Бетти.
— Ты где была? — набросилась на девушку, которая выглядела немного ошалевшей.
— Там… там… — пролепетала она.
— Король? — предположила я, и она закивала.
— Ты куда пропала?
— Нужно было показать, в каком сундуке платье. Остальные вещи Его Сиятельство велел отправить в особняк.
— Платье потом. Помоги мне одеться, — попросила её. В дороге одежда скорее всего помялась, и сомневаюсь, что мне дадут время дождаться, пока её отутюжат и приведут в надлежащий вид. К тому же если король настолько без комплексов, что врывается в чужие спальни, то и дорожное платье переживёт. Бетти помогла мне со шнуровкой, а я поправила причёску и, сделав глубокий вдох, вышла из спальни.
При моём появление разговаривающие мужчины замолчали и скрестили на мне взгляды. Окинув взглядом одного и другого, я с независимым видом прошла и встала чуть позади аттана.
— Виктория, вспомни о манерах и поприветствуй Его Величество, — одёрнули меня как ребёнка, наградив недовольным взглядом.
— Вы определитесь с этикетом, — прошипела уязвлённая я, — сами говорили, что в вашем присутствии мне никого приветствовать не надо, требуется лишь стоять рядом. Все приветствия в ваше отсутствие, и если на меня обратят внимание.
