и не верит в то, что много для вас значит.
— Это вы верно заметили, она постоянно отталкивает меня. Вот и сейчас выгнала.
— Ну вот как раз по этому поводу вам расстраиваться не стоит. Это из-за того, что ваше появление ухудшило состояние Икена, видимо, вы каким-то образом связаны с теми видениями, в которые он сейчас погружен, а поскольку вы для него пока человек посторонний, ваше присутствие усугубляет его состояние.
— Возможно, сейчас вы действительно правы, но ведь это же не единственный случай.
— Вам нужно дать ей время. Гораздо больше времени, чем нужно было бы в такой ситуации вам самому. Вы ведь из «Черных Ягуаров», значит, стихийник первой категории. А у Инсы со стихийниками связаны не самые лучшие воспоминания.
— Да, я знаю и про её отца, и про этого Урта.
— Вот видите! Α утверждаете, что не нравитесь ей.
— Ну, про отца она рассказала не только мне, но и своим друзьям, Ките и Терду, да и не просто так, а в связи с темномагическим ритуалом, который кто-то провел в университете. Α про Урта я вообще сам узнал, и Инса на меня за это разозлилась.
— Сильно? — поинтересовался Бел.
— Вообще-то не очень, я, честно говоря, думал, что будет хуже.
— Вот вам и еще одно подтверждение, что вы ей небезразличны.
— Хотелось бы мне верить, но всё идет совсем не так, как я себе представлял.
— О, вы просто еще слишком молоды! Иначе вы бы знали, что с женщинами всегда всё идет не так, как вы предполагаете, по крайней мере, с теми из них, кто действительно имеет значение. И если вы думаете, что убедить маму Инсы так быстро согласиться выйти за меня замуж было легко, вы глубоко заблуждаетесь.
— Но Инса говорила…
— Да, со стороны, наверное, так всё и выглядело: мы познакомились, я влюбился, начал ухаживать, Лина растаяла и быстренько выскочила за меня замуж, — рассмеялся Бел. — А на самом деле уговорить её было очень, очень непросто. И это при том, что и Инса, и Икен сразу хорошо ко мне отнеслись, и с этой стороны не было никаких проблем. Так что вам просто нужно набраться терпения, и рано или поздно всё у вас сложится.
— Да я понимаю, — вздохнул Ренц. — Но мне было бы спокойнее, если бы она была моей официальной невестой.
— Будет, — заверил его Бел, — обязательно будет, но придется подождать. Да и куда вам торопиться? Вам сейчас сколько?
— Двадцать один исполнилось на прошлой неделе.
— Ну вот, а Инсе вообще всего восемнадцать, вам учиться еще почти два года, а ей — и вовсе почти пять.
— Да, она мне уже сказала, чтобы я не рассчитывал на свадьбу сразу после того, как закончу ЦМУ.
— И как вы отреагировали? — живо заинтересовался Бел.
— Ну, я расстроился, конечно, но в этом есть и хорошая сторона, мне ведь еще по распределению отрабатывать. Я бы, наверное, всё равно ңе потащил её в такую дыру, куда меня наверняка отправят. А так она будет спокойно учиться в Стадстрене и жить дома. Я, правда, очень надеюсь, что к моменту моего выпуска мы всё-таки будем помолвлены.
И Ренц снова тяжело вздохнул.
— Вот видишь! — заxихикала Нира, радостно, но беззвучно хлопая в ладоши. — Я же говорила — влюблен по уши! Смотри как переживает!
— Ну да, переживает, — была вынуждена согласиться Инса, — но это значит только то, что он хочет на мне жениться, а не то, что он в меня влюблен.
— Глупенькая ты, хоть и взрослая, — припечатала призрачная девочка. — Это же чувствуется. Ты просто не хочешь это признать.
— Может быть, — покладисто согласилась Инса. — Время покажет. А сейчас, извини, мне пора.
— Иди, конечно, может, еще увидимся, если я буду здесь, когда ты снова сюда зайдешь, — и радостно смеясь, Нира просочилась сквозь стену и направилась по своим призрачным делам.
В пятницу Икен так в себя и не пришел. И хотя целитель их заверил, что брату определенңо становится лучше, Инса осталась ночевать в больнице, попросив Бела после того, как он отвезет маму домой, привезти ей из дома необходимые вещи, поскольку тот же целитель достаточно уверенно утверждал, что именно в присутствии сестры состояние Икена улучшается особенно активңо.
Ренц просидел в холле до самого вечера, изредка набирая номер Инсы и спрашивая, как ему лучше выполнить то или иное задание из методички по рунам. Οтправить его домой удалось только после того, как они вместе сходили на ужин. А убедить парня не приезжать в больницу в конечник прямо с утра Инса смогла только апеллируя к тому, что раз уж он приехал в город, ему нужно хотя бы полдня уделить своей собственной сестре. Так что они договорились, что в больницу он вернется в районе обеда.
Ночевала Инса в палате брата, куда для нее поставили дополнительную кровать. Подвинув ее поближе, девушка взяла его за руку и долго лежала, глядя на белеющее в темноте спокойное лицо Икена и слушая его тихое дыхание.
На этот раз во сне они гуляли вместе с Икеном в Центральном парке Стадстрена, ели мороженое, катались на качелях и каруселях и вообще замечательно проводили время безо всяких призраков и фантомов. Был ли это сон или совместное видение, Инса не поняла, но это было и не важно, главное, что впервые с момента, когда она приезжала домой в прошлый раз, ей приснились не катакомбы.
Ренц действительно появился к обеду, а после того, как они с Инсой поели в больничном кафе, с согласия Икена и целителя всё-таки зашел в палату. На этот раз ничего страшного не произошло, так что до самого ужина он развлекал всех присутствующих рассказами о своих путешествиях по Бартастании и о студенческой жизни, а еще — несложными для стихийника его уровня, но весьма зрелищными трюками с использованием стихий.
В общем, и Икену, и маме, и Белу Ренц очевидным образом понравился. Да и настроение у всех было превосходное, ведь завтра с утра Икена должны были выписать.
— Очень приятный молодой человек, — многозначительно заметила мама, когда они вдвоем с Инсой отправились на ужин, поскольку Икен никак не хотел отпускать Ренца, а Бел остался с ними на всякий случай. — Он за тобой ухаживает?
Инса тяжело вздохнула:
— Ухаживает — это ещё мягко сказано. Я не хотела говорить по магофону, собиралась всё
