мои кулаки, но и пробудили повышение регенеративных способностей. Вот бы этим средством обмазаться везде! Я было завёл об этом разговор с Фальком, но был резко им остановлен. Он удалился и некоторое время отсутствовал, а когда вернулся, велел мне закрыть глаза и вытянуть руки перед собой. Я послушно повиновался. Тренер схватил мои руки поочередно, но больше никаких ощущений не было. Некоторое время ничего не происходило, а затем он спросил:
— Чувствуешь?
Никаких ощущений не неприятных, не наоборот, не наблюдалось. И я, не открывая глаз, честно ответил:
— Нет.
Внезапно я ощутил лёгкое касание. По ладони водили чем-то похожим на перо. Но при этом не было ощущений, характерных для такого рода прикосновений. По телу не бежал ворох мурашек от лёгкой щекотки.
— А теперь? — подал голос Гарольд.
— Да, пером по ладони провели. — ответил я.
—Можешь открыть глаза.
Фальк стоял передо мной, сжимая в одной руке то самое перо, которое я почувствовал, а в другой... нож, с которого капали на пол алые капли крови. Я забеспокоился и бросил взгляд на свои руки. Так и есть. На внешней стороне кисти присутствовало по одному порезу.
— Что это значит? — воскликнул я.
— То, что в том месте, которое обработано Солнечным отваром ты не почувствовал ни резкой боли от пореза, ни нежного прикосновения легчайшего пера. А теперь представь тот же эффект в постели с женщиной. Представил? Ещё хочешь себе что-нибудь обмазать?
Доходчиво и обидно. Он меня просто высмеял. Я лишь буркнул в ответ:
— Нет, я всё понял.
— Если понял, круги по лесу сами себя не намотают. Влад уже пятый пробежал, а ты всё филонишь. Бегом!
Влад в последнее время упорно взялся за свою физическую форму и помимо вышеперечисленных достижений, смог в значительной мере подсушиться, выведя из организма ненужную воду. Грузность в движениях хоть и не полностью, но пропала. В целом парень молодец. Не то, что я. Никак не могу набрать нужную мышечную массу, остановившись в районе семидесяти кило. Я не сильно переживал по этому поводу, но мысли вокруг моей тщедушности периодически возникали в голове. По всей видимости, это некая форма расстройства, связанная с тем, что я представлял из себя, когда переместился сюда. Больно даже вспоминать это дистрофичное, ни на что не способное тело.
Вот так, раздумывая о насущном, я присоединился к бегающему по лесу Бо’туару. Как оказалось, он обладал редкой способностью преподносить совершенно неинтересные факты так, что ты не замечаешь, как вслушиваешься в его слова и, о чудо, понимаешь о чём он говорит. Мне для того, чтоб подтянуть отстающие дисциплины, именно это и нужно было. Мы в шутейной форме разбирали взаимоотношения между людьми и гномами, проблемы с беженцами с других материков, напряженные отношения между владычествами, различия в обменном курсе в разных частях Торма и многое, многое другое. Что мне до этого момента было, откровенно говоря, до лампочки. А сейчас ничего, втянулся. Некоторые моменты, как например с деньгами, стали очень даже интересны.
Как оказалось, гномы, или как их ещё называли, «горный народ», имели с людьми соглашение и вполне активно торговали на территории Торма. Помимо бытовых мелочей, которые производили и продавали мелкие семьи была развита промышленная и военная торговля. Гномы специализировались на механике, артефактах и оружии. Большая часть гражданского и около половины военного вооружения Торма была производства гномьих мастеров.
Государственная машина гномов представляла собой что-то вроде монархии. Кардинальным отличием являлось наличие не одной правящей семьи, а трёх. «Совет трёх», «Совет равных», «Совет великих» – так они себя именовали. В народе же ходили следующие названия: «Совет бородатых», «Три толстяка» и особенно мне приглянувшееся «Хмельное собрание» и множество других, не менее весёлых.
На деле же самым близким по смыслу к тому, что происходит у гномов на самом деле, я считаю «Совет трёх». Трёх представителей самых авторитетных семей. Не более того. О равенстве среди них речи идти не может. Каждая из семей заведует своей отраслью производства и, соответственно, тянет одеяло на свою сторону. В данный момент в совет входят Холос, Нерб и Влэнто, занимающиеся производством и торговлей огнестрельным оружием, транспортом и артефактами соответственно. На пятки им наступают несколько семей, из которых я бы, как конкурентноспособных выделил семью Вивар с их военными механизмами и Ульво – алкогольных гигантов. Почему последние ещё не в совете, мне лично совершенно непонятно. А вот Виварам не хватает, как мне кажется, автономности. Из рассказов Бо’туара я понял, что они строят различные приспособления, от самых мелких, например, мины-ловушки, до громадных шагающих роботов. Для своего производства они пользуются продукцией многих других семей, и в этом их минус. Если бы они могли наладить собственное производство комплектующих деталей, давно бы заняли любое из трёх мест в совете.
Торговые отношения между людьми и гномами начались после мирного договора шестьсот четвёртого года от Возвышения Основателя. Этот год славен ещё и тем, что окончилась война, длившаяся почти два десятка лет. Начавшаяся в ту пору, когда союзные войска светлых и тёмных эльфов терпели поражение за поражением в попытках захватить западные земли Торма. Гномы, по одной из версий вступившие в сговор с остроухими, спустились с горной гряды на границе Морании и атаковали пограничные соединения, ослабленные переброской войск к западной границе. Через три недели боев почти всё владычество оказалось захвачено. Держалась лишь столица и местное училище магии. Бородачи-горцы оказались умелыми и безжалостными воинами, разрушив город Лауна до основания. Выжившие скрылись в огромной пещере того самого горного массива, что простирался по границе владычества. Именно там в последствии будет заложена новая столица - Великий Грот. Не поддалось натиску горных агрессоров только магическое училище Толлерстейн, находившееся в осаде все последующие годы. Учёные мужи, рассуждающие о событиях прошлого, склонны списывать феномен Толлерстейна не на отвагу и стойкость местных преподавателей и учеников, находившихся в момент атаки внутри стен училища и вынужденных почти два десятка лет отбивать натиск горных воинов, а на конструктивные особенности учебного заведения. Дело в том, что артефакт, отбирающий претендентов на обучение здесь, в некоторой степени отличается от тех, что находятся в остальных училищах. Сам замок Толлерстейн и есть артефакт. Его стены помогали обороняющимся отбивать атаки горцев, затягивая разрушения буквально за ночь, создавая инфернальных воинов, а так же, что является ключевым, на мой взгляд, обеспечивая защитников водой, вытягивая её из подземных залежей и продуктами, выращивая их во внутренних пространствах замка.
Не все из тех,
