А теперь ночной кошмар казался каким-то неправдоподобным наваждением, растворившись в памяти, словно ничего такого и не было.
– Вы не знаете, что такое «тейе»? – спросил Джио у хозяина, когда тот поставил перед ним тарелку с яичницей на два яйца, чашку с отвратительно пахнущим эрзац-кофе и одним круассаном на блюдце.
Мужчина замер, словно наткнувшись на невидимую преграду, медленно повернул голову в сторону Джио и пристально посмотрел ему в глаза. Он так ничего и не сказал, молча повернулся и ушел на кухню.
Незатейливый завтрак и даже эрзац-кофе – отвратительный на вкус, но замечательно теплый – немного взбодрили Джио и подняли настроение. Ужасы дождливой ночи теперь казались нереальными и надуманными. Мысли в голове Джио текли быстро и легко, формируя четкие и отточенные решения.
Тебе не надоело убегать и прятаться? В конце концов, не для того ты это всё затеял, чтобы забиться в глубокую нору и носа оттуда не показывать.
Джио достал из кармана пальто брусок особого пластилина, который купил еще в Марселе-нуво. Давно нужно было воспользоваться этой покупкой, а не накручивать себя, подозревая в каждом незнакомце шпиона.
Маленький гаджет со словом «АКОПТ» на черном корпусе оказался не таким уж маленьким. Запечатанный в «нанопластилин», он превратился в довольно крупный шар, который наверняка привлечет внимание любого полицейского, обнаружившего такую поделку в кармане Джио. Нужно придумать что-то другое.
Он содрал пластилин и повертел черный пластик, раздумывая, как с ним поступить. Черный пластик… Это всего лишь корпус, защитная оболочка. Сама микросхема намного меньше. Небольшой нож, поданный для намазывания явно ненатурального масла на круассан, отлично справился с задачей, сняв упругую черную упаковку несколькими крупными ломтями.
На ладони Джио лежал маленький чип. Внутри него зашито то, что было создано этими самыми руками. То, что искали они. Правда, в чип оно попало с помощью чьих-то чужих рук.
Решение пришло спонтанно, а именно такие решения, как правило, оказываются самыми лучшими. Джио раскатал «нанопластилин», завернул в получившуюся лепешку чип и спрятал его в медальоне Беаты. Если бы еще как-то заварить стык двух половин, то медальон на экране наноскопа будет выглядеть литым украшением. Но для не самого внимательного взгляда сойдет и так.
Хозяин появился как раз в тот момент, когда Джио ликвидировал следы проделанной только что манипуляции с привезенным из Марселя-нуво «бютеном». Мужчина начал стремительно убирать со стола тарелки. Джио подумал, что пора расплачиваться, и вытащил из кармана несколько скомканных промокших купюр. Снимать деньги с электронного счета он не решился – по произведенным платежам отследить «балалайку» проще всего.
– Тейе – это городок к северу отсюда, – проворчал хозяин. Он смотрел вдаль, изучая что-то за окном, и Джио не сразу понял, что обращаются к нему. – В Оверни. Есть еще Тейе в Аквитании и вроде бы еще один недалеко от Эль-Парижа. А вам куда нужно?
Джио от неожиданности дернул купюру, едва не порвав размокшую синтетическую бумагу. Знать бы еще, куда ему нужно. Да и зачем ему этот самый «Тейе» тоже было бы неплохо узнать.
– Мне в сторону Эль-Парижа, – сказал Джио первое, что пришло в голову. Но в следующую секунду он уже был уверен в собственном выборе: совершенно точно, нужен Тейе, который недалеко от столицы.
– Тогда вам на вокзал. Сегодня как раз должна быть электричка до Лиона, а там вы сможете пересесть на какой-нибудь поезд или даже на «суперсобаку». В Эль-Париж теперь снова стало много рейсов. Страна возрождается.
– Да, конечно. Спасибо.
Насчет возрождения у Джио имелось немного иное мнение, но обсуждать его сейчас с хозяином кафе желания не было.
На самом деле, городков с названием Тейе на территории Франции оказалось почти десяток. Джио не знал, зачем ищет их. Как не знал, что имел в виду Халиль, настаивая, чтобы он запомнил это название. Но что-то в разговоре с бывшим ломщиком баварского султана его зацепило.
Кроме нескольких городков, название «Тейе» носила какая-то неизвестная Джио корпорация. В Сети всего несколько упоминаний – слишком мелкая компания, чтобы греметь на всю страну. Джио так и не понял – была ли эта компания дочерним предприятием одной из корпораций Анклавов или являлась местным, французским детищем.
Никакого досмотра на маленькой железнодорожной станции Шабрелоша, которую хозяин кафе назвал гордым словом «вокзал», не было. До Лиона Джио добрался в общем вагоне местного поезда. Собственно, иного уровня комфорта не предлагалось – состав состоял всего из трех вагонов, один из которых предназначался для перевозки мелких грузов и почты.
В Лионе пришлось провести ночь. Джио снял номер в недорогом отеле, заплатив остатками наличности. Номер был очень запущенным, но порадовало отсутствие тараканов. Возможно, он их просто не заметил, потому что заснул, не успев даже осмотреться как следует. Спать хотелось настолько сильно, что, кое-как помывшись под вялыми, едва теплыми струями сильно пахнущей какой-то химией воды, он с трудом добрался до постели и отключился, будто провалившись в небытие.
В эту ночь ему не снились никакие сны; утром голова была свежей, и душу не терзали сомнения в правильности действий. Всё было решено уже давно, и случай сделал возможным осуществление задуманного. Поэтому нет нужды сотню раз перетряхивать прошлое в попытках найти ответ на вопрос, который никто не задавал.
В Тейе поезд прибыл вечером, когда закатное солнце окрасило небольшой и довольно запущенный городок в красные тона.
Даже в ярких багряных лучах заката городок всё равно выглядел серым и пыльным. Каким-то заброшенным он смотрелся, хотя на небольшом перроне неспешно прохаживалось несколько человек.
На самом деле, здесь можно было и не выходить. Всё, что нужно, Джио увидел еще из вагона. Неподалеку от железнодорожной станции стояли полуразрушенные руины небольшого завода. Сам завод явно не представлял никакой ценности – иначе его давно бы разнесли в щепки. Но вот покосившаяся пыльная табличка, висящая на самом крупном из зданий, всё расставила на свои места. «Собственность корпорации АСАТ», – было написано на ней.
Совпадения бывают. И не так редко, как может показаться. Можно списать подозрения на паранойю и не обращать на них внимания. Только Джио уже увидел эту надпись и вряд ли сможет забыть ее. Связь для него была самая прямая – корпорация, на которую работал он и тот человек в широкополой шляпе, называлась ТАСА. Всего четыре буквы, не обремененные законом об авторском праве. Расставляй, как хочешь. Но слишком много данных – да, странных и разрозненных – сходилось в одной точке.
Ворота закрыты не были. Нет, на покосившихся ржавых створках, конечно, висела провисшая цепь, скованная огромным антикварного вида висячим замком, но она ничего не закрывала: в широкую щель можно было не просто протиснуться, а спокойно войти.
Под ногами хрустели какие-то обломки, куски штукатурки, изогнутые металлические детали давно исчезнувших механизмов. Заброшенный завод. Причем производство здесь остановилось, похоже, давно. Еще до Катастрофы. Судя по виду городка, трясло в этих краях не очень сильно, и все здания завода, хоть и покосились немного, но устояли. Грязь и запустение.
Но не везде имелся налет векового забвения. То тут, то там Джио замечал следы чьей-то деятельности. Аккуратные, но вполне заметные. Здесь были люди. Они ходили здесь и здесь, а вон там неоднократно разводили костер.
По правую руку возвышался огромный ангар, по всей видимости, бывший в рабочую бытность каким-то цехом. Огромное, кажущееся бесконечным здание, таращилось на мир темными провалами разбитых, заплетенных паутинами окон. Именно из этих окон доносились звуки возни. Внутри кто-то был.
– Эй, мужик! – говорили на французском.
Джио огляделся. Сердце стучало, пульс бил молотом в висках. Руки налились тяжестью, и впервые появилась мысль об оружии. Нет, воевать он не будет.
А как насчет самообороны?
Из-за груды разношерстного мусора появился обладатель французской речи. Одет он был в лохмотья, немыт и нечесан. Ну, конечно же, кто здесь еще мог быть, кроме бездомных бродяг. Такие площади, способные вместить в себя не менее сотни человек, простаивать не будут.
– Чего надо? – стараясь, чтобы голос не дрогнул, резко поинтересовался Джио.
Ему было страшно. И становилось всё страшней – если их здесь хотя бы десяток, откупиться не получится. И убежать с их территории – тоже.
– Ты чего здесь делаешь?
– Не твое дело! – рявкнул Джио и заставил себя продолжить движение. Он свободный человек, он ходит где хочет, не спрашивая мнения бомжей.
– Подожди, подожди. – Бродяга засуетился, перебираясь через груду хлама и явно намереваясь догнать Джио.
