– А что теперь с ним делать? И… что оно сделает со мной, если доберется?
– Все просто, Машка. Источник Лиха богат на магические свойства неспроста – он пополнялся долгие века за счет других магов, которые были столь же неосторожны, как и ты, – начал пояснять Евельян любимым менторским тоном.
– Значит, эта гадость сожрет меня и удобрит останками свою водичку? – Еда перестала быть такой аппетитной, а желудок начал бастовать.
– Правильнее будет сказать, что Лихо тебя выпьет, а не сожрет. Оно питается магической энергией, которой в тебе сейчас хоть отбавляй.
– Приятная перспектива. А я после такого хоть выживу?
– Если сила Источника успела срастись с твоей аурой, то…
– Да! – оборвал брата Кобелюка. – Ничего с тобой не случится, чудовище. Мы не позволим.
– Спасибо, – прошептала я и утихла, снова разглядывая содержимое кружки.
Мальчики уже успели наспех поесть и теперь неспешно обсуждали, как же избавиться от дохреротки. Вернее, обсуждали Дарий и Вель. Валерьян же пытался подсунуть им свою любимую жевательную резинку с «приколом». Он заключался в особом свойстве ингредиентов – если не знаешь, как правильно жевать, то жвачка может налипнуть на нёбо, зубы, язык… в общем, облепить весь рот, и фиг ее потом выплюнешь. Я уже как-то попробовала по незнанию эту гадость – потом по всему дому бегала, пыталась убить «шутника». А еще, как назло, у Валерьянки была «зачарованная» пачка, которая никогда не кончалась! Прямо мечта садиста!
Вздохнула и перевела взгляд на лоха… то есть Лихо. Стоит на границе света, тихонько подвывает и скребется ногтями по невидимому барьеру. Сволочь ротастая! Снова вздохнула и тут… замерла. В голове словно лампочка «идейная» вспыхнула, а настроение поднялось с цокольного этажа на жилые.
– Валерьян, дай жвачку, а? – протягивая руку, попросила я.
Потапов, пару раз удивленно моргнув, все-таки протянул мне пачку. За сохранность любимого лакомства не переживал – уже давно зачаровал эту гадость на все случаи жизни. Но я вредить и не собиралась… почти.
Поднявшись с места и вытряхнув на ладонь пару пластинок, примерилась и запустила ими в лоха. Трехочковый, блин! Попала с первого раза, да еще и так удачно – в лицевой рот. На мгновение над поляной воцарилась блаженная тишина – парни были в шоке, а Лихо – жевало. Недолго думая, я продолжила развлекаться. И так до тех пор, пока все рты не были заняты жевательной деятельностью. Кажется, дохреротке понравилось. Я тоже результатом оказалась довольна – никто не стонет и не воет. Чавкает, правда, но это пустяки. Ой, а вот надувать пузыри и лопать их не надо! У-у-у, сволочь! Научилось на мою голову!
– Так делать неприлично! – возмутилась было я, но заткнулась, когда это чудо лесное надуло очередной пузырь – большой и, что самое главное, не лопающийся.
Чуть приподнявшись вверх, он застыл, слегка покачиваясь на легком ветру. Потом появился еще один такой же шарик, и еще… И с каждым новым пузырьком дохреротка слегка поднималась над землей, пока от очередного шара и вовсе не взмыла в небо. Легкий ветерок с полным заходом солнца стал на порядок холоднее и сильнее. Он качнул пару раз чудо лесное из стороны в сторону, как бы примеряясь, а затем поднял ввысь и понес в сторону горизонта, все дальше от нашей стоянки.
Глядя на точку, с каждым мгновением уменьшающуюся в размерах, невольно запела:
Над лугами становится ти-и-ише,Тает быстрое время чудес,До свиданья, наш ласковый Ли-и-шик,Возвращайся в свой сказочный лес.
Не грусти, улыбнись на прощанье,Вспоминай эти дни, вспоминай.Пожелай исполненья жела-аний,Новой встречи нам всем пожелай.
– А с этим лохом было весело, – задумчиво произнесла я.
– С Лихом! – поправили меня в три голоса, наблюдая за полетом.
– Нет, все-таки с лохом, – уже тише добавила я, любовно поглаживая пачку волшебной жвачки. Люблю магию!
* * *
Ночь прошла относительно спокойно. Относительно потому, что волею братьев мне выпала честь ночевать с Кобелюкой. В принципе все оказалось не так страшно, как я себе представляла. Этот индивид был на редкость тих и мил. Даже никакой пакости за ночь не подстроил, что уже настораживало. Я с утра даже его лоб потрогала – ну, а вдруг заболел, а мы даже не заметили?
К счастью, температура оказалась самой что ни на есть обычной. И вот это и заставляло призадуматься. Ну не верю я этому блондинчику! Не верю, и все! Не может человек так резко поменять манеру поведения и стать «мягким и пушистым»! Хотя жаловаться грех. Этот новый кобелюн мне ужасно нравился. Особенно момент, когда он утром принес чай с печеньками в палатку. На двоих…
– Слушай, может, ты какую кишечную инфекцию подхватил? – не выдержав, поинтересовалась я у задумчивого парня.
– С чего такой вопрос?
– Ты сам на себя не похож! Молчишь, не язвишь… Слушай, а может, тебя подменили НЛОшки и ты на самом деле – не ты?
– Хм… возможно. Только ты это никак не проверишь.
– Почему это не проверю? У тебя братья маги или кто? А если они не смогут, никто еще не отменял вариант старого доброго вскрытия! У людей и инопланетян ведь разное строение организмов.
– И откуда такие познания физиологии иных рас? – отставляя в сторону кружку, полюбопытствовал Дарий.
– В книге какой-то читала. Да и в фильмах…
– Чудовище, про магов тоже всякую всячину пишут, но это не значит, что все – правда!
– Не спорю, но все же…
– Вскрывать себя не дам! Даже не проси.
– Совсем-совсем?
– Ладно уж, я подумаю.
– А может, прямо сейчас приступим?
– Не выйдет, – к чему-то прислушиваясь, нахмурился парень. – У нас гости.
– Пресвятые хомячки, пусть это будет какой-нибудь маленький и добрый зайчик, просто пробегающий мимо. У меня уже сил нет любоваться представителями здешней флоры и фауны!
Комментировать последнее высказывание Дарий не стал. Вылез из палатки, помолчал пару минут, а потом многозначительно так позвал:
– Чудовище, тут по твою душу явились.
Вот прям как знала, что не будет мне покоя в этом мире! Точнее, на его Изнанке. Эх…
Отложив в сторону недоеденный завтрак, кряхтя и пыхтя, я все-таки вылезла наружу, жмурясь от яркого солнечного света. На краю магического полога, что вчера установил Кобелюка, валялись трупики невиданных зверей и топталось… Лихо. Точнее, уже два Лиха! А-а-а, оно почкуется!
– Я от вас никогда не избавлюсь, да? – плюхаясь прямо на землю, простонала я.
– Можешь попробовать, но вряд ли получится, – неожиданно раздался голос, напоминающий эхо в пустом помещении, а меня обдало мятным ветерком.
Приоткрыв рот от удивления, я сидела и смотрела на Лихо, которое вчера запустила в полет. Вернулось на мою голову!
– Чего вы от меня хотите? Извинений? Или обратно поглощенную воду вернуть? Так подождите чуть-чуть, я только в кустики сбегаю…
– Я вернулась, чтобы поблагодарить. – Лихо повернулось в сторону своей копии. – Если бы не ты, то я бы не встретила свою пару и не смогла бы продолжить род. Спасибо…
Только сейчас я заметила, что у второго товарища между ног болтается язык. Точнее, я сперва подумала, что это язык, а на самом деле-то… Упс… Значит, наша дохреротка все-таки девочка.
– Мы, хранители источников, не любим быть обязанными. Так что проси всего, чего пожелаешь. Мы исполним любое желание!
– Да мне в принципе ничего не нужно… – промямлила я, шокированная происходящим.
– Сможешь проводить нас кратчайшим путем до вулкана? – практично поинтересовался Кобелюка, поднимая меня с холодной земли и разворачивая спиной к лиховой семейке.
– Мы можем отнести. Только дайте еще тех белых штучек. Вкусно!
– Понести – это в смысле мы полетим? – Хотела обернуться, но Дарий не позволил. – Может, отпустишь?
– И не подумаю. Нечего на голых мужиков пялиться.
– Да я…
– Да, полетим. Только быстрее. У нас осталось мало времени до начала брачного ритуала. – Эховое сопровождение каждого слова начинало уже изрядно раздражать.
– Через пять минут мы будем готовы, – кивнул Кобелюка, подталкивая меня в сторону палатки. – Чудовище, собирай свои вещи.
Спорить для разнообразия не стала.
Собрались быстрее, чем рассчитывали, так что уже через три минуты мы топтались на поляне, забрасывая подушечки жвачки в алчные рты лихового семейства. Еще пара минут, и… мы летим!
С помощью магии ребята создали четыре воздушных «пакета», ручки от которых и удерживали лохи. В самих «пакетах» восседали мы, любуясь видами с высоты птичьего полета. И все бы хорошо, но чем выше поднимался наш «воздушный шарик», тем больше я озадачивалась вопросом: а как спускаться будем? Надеюсь, парить не придется.
Вершина вулкана стремительно приближалась, так что вместо запланированного дневного перехода мы добрались за полчаса. Круто! Очень круто! Главное… вниз не смотреть. Мамочка!
