– Лампушечка, может, сходишь к моему парикмахеру? Чудесный мастер, красит великолепно, стрижет…
– Ну, положим, стричь уже нечего, – ухмыльнулась я, ощупывая торчащие во все стороны пряди.
– Ну тогда покрасишься, – не успокаивалась Катя и быстро добавила: – Хотя тебе очень идет такой экстремальный вариант…
Но мне надоело изображать восторг, и я мрачно сказала:
– Можешь не стараться. Сама знаю, что выгляжу словно взбесившийся дикобраз. Давай звони своему мастеру.
Катерина схватила трубку и, пощебетав пару минут, удовлетворенно сказала:
– Собирайся быстренько и бегом в Разуваев переулок. Между булочной и сберкассой дверь, смотри не перепутай.
– Мне покрасили волосы, а не мозги, – сообщила я, натягивая куртку.
– Не знаю, не знаю, – пробормотала Катюша, – какую надо иметь голову, чтобы так «приукраситься».
Увидав крохотную, всего на два кресла парикмахерскую, я, честно говоря, приуныла. Никогда хороший специалист не станет работать в подобном месте. Обшарпанные стены, потемневшее зеркало и безостановочно текущая из поломанного крана вода…
У окна высокий худощавый парень брил наголо крупного бугая с колоноподобной шеей.
– Вам кого? – нелюбезно поинтересовался цирюльник.
– Максима, меня послала Катя Романова.
– Слушаю, – отозвался парикмахер, не опуская машинку.
Я совсем упала духом. Ну надо же быть такой дурой и явиться в эту тараканью нору. И с чего я решила, что у Кати отличный специалист! Стоит мне вспомнить, какие безобразия творятся с ее волосами! А теперь еще выясняется, что стрижкой занимается мужской мастер.
Отпустив обритого парня, Максим достал старую дырявую простыню, всю в неотстиранных пятнах, обмотал ее вокруг моей шеи и довольно равнодушно осведомился:
– Делать-то что?
– Не знаю, – тихо пролепетала я, – на ваше усмотрение.
Максим поерошил то, что осталось от моей шевелюры, и со вздохом ухватил ножницы.
– Только не наголо! – в ужасе пробормотала я.
– Не боись, – хмыкнул мастер, – хуже все равно не станет.
Я зажмурилась и принялась слушать мерное пощелкиванье и позвякиванье.
– Если не секрет, – поинтересовался Максим, – где это вас так разукрасили?
– В салоне «Ив Сен-Лоран», зимний вариант, – честно призналась я.
– Ага, понятно, – изрек мастер и натянул на меня резиновую шапочку, – Ив Сен-Лоран, значит, круто…
Через два часа я смотрелась в зеркало и не верила глазам.
Конечно, столь короткую стрижку я не носила никогда, но следует признать, она мне необыкновенно идет. Волосы приобрели ровный светло-коричневый цвет, а челка слегка отливала рыжиной.
– Здорово! – не удержалась я.
– Не очень, – серьезно ответил мастер, – но, к сожалению, это все, что могу. Если будете регулярно ходить, верну вам натуральный цвет, а пока такой побегаете.
– У вас просто талант, – не успокаивалась я, – отчего вы в такой дыре работаете, шли бы…
– В салон «Ив Сен-Лоран», – рассмеялся Максим, – нет уж, у меня от клиентов отбоя нет, кстати, не место красит человека, а человек место. С вас четыреста рублей.
Обрадовавшись, что парикмахер не запросил запредельную сумму, я открыла сумочку и тут же уронила ее на пол. Содержимое моментально разлетелось по линолеуму.
Максим наклонился и принялся подбирать мелочь – ключи, расческу, зеркальце, телефонную книжку… Последней в его руках оказалась фотография Ксении. Он с интересом глянул на снимок и поинтересовался:
– Ваша знакомая? Ну как она, вышла замуж, все удачно?
– Вы знаете Ксению? – удивилась я.
– Ну, в общем, – хмыкнул Максим, – можно и так сказать.
– Откуда?
Максим засмеялся.
– Но вы мне не ответили. Страшно интересно, женился Олег Яковлевич на ней? У самого спросить стесняюсь.
– Писемский?
Максим кивнул:
– Вы и его знаете?
– Он здесь стрижется, – пояснил парень, – отличный мужик, очень хотел ему помочь, поэтому и влез в авантюру!
– В какую?
Максим засмеялся:
– Так, ерунда.
Но я уже неслась по следу, словно гончая.
– Послушайте, Макс, Олег Яковлевич женился на Ксюше, они прожили счастливо целый год, но потом девушка пропала, и супруг нанял меня, чтобы отыскать жену.
– Вы из милиции? – удивился парикмахер. – Не похоже.
– Нет, я работаю частным детективом и очень прошу, расскажите, что знаете.
– Ну раз такое дело, – пробормотал парикмахер, – то-то Писемский на днях чернее тучи приходил! Я, грешным делом, подумал, с бизнесом непорядок, а тут вон что…
Мы прошли в маленькую комнатку за залом, и Максим включил чайник.
– Только, если это возможно, – сказал он, открывая банку с растворимым кофе, – не рассказывайте о моей роли в данной истории, хотя ничего плохого я не сделал.
– Не скажу, – поклялась я.
Впрочем, сейчас я пообещала бы ему все, что угодно, лишь бы услышать хоть какие-нибудь сведения о Фединой.
Максим насыпал в небольшую чашку пять ложечек сахарного песка, тщательно размешал и принялся рассказывать, изредка прихлебывая чрезмерно сладкую жидкость.
У него есть постоянная клиентка – Люба Торопова. Ходит стричься и укладываться уже лет десять. Хорошая баба, не капризная, не привередливая, особо много не требует и платит, не торгуясь. За долгие годы их связало какое-то подобие дружеских отношений. Макс знал про Любу много интересного. Впрочем, парикмахерам, как правило, приходится выслушивать от посетителей всякие истории. А у Максима вообще идеальные условия для исповеди. Работает он один, никто не подслушивает, вот и развязываются у людей языки. Люба не была исключением. Сначала жаловалась на мужа-алкоголика, потом сказала, что разошлась.
– Ничего, – утешал парикмахер, – еще найдешь счастье, какие твои годы…
– Да, – протянула Люба, – нет у меня ничего за душой, кроме хрущобы однокомнатной, кому такая нужна.
– Не переживай, – гнул свое Максим.
Через некоторое время он понял, что для Любы больными вопросами являются два: семейное положение и финансы. Усаживаясь в кресло, Торопова без конца рассказывала о своих подругах, удачно отыскавших спутников жизни, потом переводила речь на тех, кто, по ее мнению, обладал богатством.
Максим, приучивший себя за долгие годы работы с людьми не особо вслушиваться во все, что выливают ему на голову, изредка вставлял «да-да» или «ну-ну». Но Любу не слишком интересовало его мнение, гораздо важней для нее было выговориться, выплеснуть желчь и негативные эмоции. Честно говоря, она была не слишком доброй и, вещая об удачливых знакомых, частенько злилась, причитая:
– Такая уродина, а муж попался красавец, да еще со средствами, ну почему мне так катастрофически не везет.
– Все хорошо кончится, – бездумно обещал Максим, – вот увидишь, придет и на твою улицу праздник.
Года полтора тому назад Люба с хитрым видом села в кресло и пробормотала:
– Вот что, Максюшенька, хочу попросить тебя об услуге.
– Давай, – велел парикмахер, думая, что сейчас последует просьба о стрижке в долг.
Но Любаша заговорила о другом. У нее есть подруга, Ксюша. Отличная девчонка, умница и красавица, но не везет ей, как Любе. Вместо приличных мужиков ей до сих пор на жизненном пути встречались лишь кретины, уроды да пьянчуги. Ксюша совсем было махнула рукой на женское счастье, но тут вдруг влюбилась, причем в удивительно приятного человека. Не красавца, но вполне нормального внешне, непьющего, неженатого и, главное, богатого. Одна беда, девушка не знала, как поближе познакомиться с предметом страсти.
– Ну а я здесь при чем? – искренне удивился Максим.
Люба широко улыбнулась:
– Ты можешь помочь!
– Да как?
Выяснилось, что объект девичьей любви, Олег Яковлевич Писемский, стрижется у Максима.
– Ты позвонишь мне и скажешь, когда сей господин запланирует стрижку, – щебетала Люба. – Ксюта приедет заранее и посидит в подсобке. У тебя же черный ход есть на другую улицу, так?
– Так, – подтвердил Макс, не понимая, куда гнет Люба.
– Ну, когда ему волосы феном укладывать начнешь, – пояснила Торопова, – скажешь Ксюше, она и выйдет во двор.
– Зачем? – не врубался Максим.
– А остальное тебя не касается, – отмахнулась Торопова, – главное, дай знать, когда дело к концу пойдет. Мы уже придумали, как их невзначай столкнуть.
Максим не усмотрел в просьбе ничего криминального. Ну хочет девчонка познакомиться с Писемским, что же тут плохого? Олег Яковлевич не женат, вдруг это судьба?
Через неделю задуманный план привели в действие. Олег Яковлевич преспокойненько стригся, не подозревая, что в подсобке тише мышки притаилась Ксюша. Когда дело дошло до укладки, Макс пробормотал:
– Извините, щеточку забыл.
Потом он заглянул в заднюю комнату и сказал:
– Все, минут через десять отпущу.
Ксюша согласно кивнула и змейкой юркнула во двор. Отправив Олега Яковлевича, Максим встал у окна и закурил. Дальнейшее разыгрывалось у него на глазах. Мастер увидел, как машина Писемского плавно тронулась с места и тут же наперерез ей вылетела из-за угла Ксюша. Взмахнув руками, девчонка рухнула под колеса.
