— Вот и порезвились, — сказал он, словно подводя итоги.
Но имплантаты сигнализировали о чем-то еще. Позади, в оставленном им с Ведичем без внимания направлении, что-то происходило. Глюк развернулся и всадил предпоследний остаток мощности в это самое «что-то». Многосуставное, тяжело перевалившееся через подоконник. Затем он подстрелил еще такое же, и «Карташ» умер окончательно. Глюк отстегнул крепежный ремень и аккуратно опустил «ИПК» на бетонный пол. Был ли смысл в такой аккуратности? Для кого было беречь? Для какого-нибудь прыткого механоида?
Когда Глюк достал легкий импульсный пистолет «страйк», здание содрогнулось. Похоже, «братья-тираннозавры» приступили к делу.
— Добросовестные сволочи, — констатировал Глюк. Ему стало очень и очень тоскливо.
83. Эскорт
Они шли вместе, но, наверное, с таким же успехом могли бы двигаться по одному. Их ничего не связывало. Разве что предательство и стыд за это предательство. Правда, друг друга они еще не предали. Но, видимо, просто не представился случай. Так что особых сомнений в том, что при соответствующих обстоятельствах они предадут друг дружку, не возникало. Их разобщенность дошла до идиотизма. Они шли в одном направлении, и в то же время каждый протаптывал в снегу свою собственную тропу.
Конечно, можно сколько угодно оправдываться перед собой. Наверное, можно было бы попробовать оправдаться еще и перед товарищем. Почему, собственно, нет? Вполне могло получиться. Оправдание было бы обычным в таких случаях. Монстр оказался действительно жутким. Появился он внезапно. Такие виды им еще не попадались. Хотя, может, когда катались на танке, что-то эдакое и мельтешило в экране. Но ракурс был иным, да и некогда было рассматривать. Слишком быстро все подвижное в границах наблюдения уничтожалось. А вот если бы, допустим, на месте этого Терминатора было бы что попроще. Ну, к примеру, тот же «булавохвост», тогда бы, конечно… Тогда бы ему ввалили по самый загривок. Тогда бы они… Все подобное являлось бредом сивой кобылы. Ведь предательство заключалось не в том, что они не прикончили монстра. В сущности, прикончить-то его им, как выяснилось, было попросту нечем. А в том, что они не убили своего боевого товарища. Даже серьезно не попробовали хоть как-то облегчить его муки.
Вот Леон с Деном и шли. Не разговаривая и, наверное, помаленечку сходя с ума. Из состояния депрессии их вывел танк.
До жути родной силуэт «Меркавы» появился на холмике. А уже затем они ощутили некое сотрясение снежного наста под ногами. Сердце у обоих подпрыгнуло и нарастило и без того ненормально высокий такт. Если бы позволяли силы и тот же снег, снова ставший выше колена, они бы подпрыгнули от радости. Однако не подпрыгнули, просто замахали руками.
Танк двигал по дальнему холму не слишком спешно. Со скоростью километров десять в час, не более. На их отмашки и всхлипы он никоим образом не среагировал. Тут Леон Азриэль додумался впулить в хмурое небо очередь из «узи». Небу-то ничего не будет, а вот братья-танкисты, те, возможно, и заметят. Хотя, если вспомнить, как шумно обычно внутри машины, то надежда была слабой. Но ведь всегда верится в лучшее, правда?
Стрелять тем более требовалось, потому как ни с того ни с сего башня танка начала двигаться по кругу. Если ею ворочают, то уж точно смотрят в перископы и всяческие инфракрасные локаторы. Как бы ни обморозились спешившиеся танкисты, но ведь они наверняка были потеплее окружающего льда. А уж вспышки выстрелов в кабине должны были засечь наверняка.
Азриэль выдал в небо приблизительно полрожка. Может, момент был неудачный — какой-нибудь наводчик внутри моргнул — однако «Меркава» никак не среагировала. И тут они заметили кое-что другое. За танком ползли по пятам несколько крабообразных механических тварей. «С тылу заходят сволочи», — подумалось Леону. Он снова дал очередь ввысь и мысленно возопил: «Братцы! К вам механоиды подбираются! Дайте гадам прикурить! Разверните пулеметы!» Но они не услышали и не увидели врага. Хотя башня прошлась кругу еще дважды.
— Ослепли, козлы! — зло выговорил Азриэль и хотел дать еще одну очередь. Теперь уже в сторону технокрабов. Да хоть бы и «Меркавы», что ей будет-то? Однако патроны в рожке уже закончились. Видимо, он и был неполным.
— Давай! Пали! — крикнул он Дену.
Однако и тот по каким-то причинам замялся. А пока Леон Азриэль менял магазин, танк успел скрыться за холмом. Туда же вроде поковыляли и технокрабы.
— Видел? — прошамкал он Ирахи. — Идут прямо по пятам.
— Отобьются, наверно, — пожал плечами бывший распределитель боеприпасов. — Пойдем за ними?
— Нет, не догоним, — мотнул головой Азриэль. — Мы больше двух километров не делаем.
— Тогда по их следам в обратку?
Вообще-то, бывший механик-водитель хотел кивнуть, но что-то его остановило.
— Механоидов видел? — сказал он Дену. — Что, если за ними еще идут?
Аргумент — резоннее некуда. Но Леон Азриэль сам не догадывался, насколько он был прав. Некоторые подробности они узнали позже. Вернее, их узнал только Леон.
84. Неясность
— Глюк, — позвал откуда-то Ведич. — В экран смотришь?
— Что там еще? — спросил Глюк раздраженно.
— С востока что-то подходит, — пояснил Ведич. — Очень смутно наблюдаю.
Глюк тоже ничего не уловил в фоновом режиме. Мысленно, через имплантат, приказал вывести контрастный. Изображение в левой глазнице мигом задавило окружающий пейзаж. Но по экрану шла какая-то рябь, сплошная неясность.
— Все диапазоны мью-фона задавлены, — добавил еще новость Ведич.
— Подумаешь, «подходит что-то»? — проворчал Глюк. — Ну, еще пара тысяч механоидов прут сюда на подмогу прочим. Нам-то что, дорогой товарищ?
В этот момент остатки здания содрогнулись. «Братцы-тираннозавры» снова нанесли таранный удар. Тут же что-то посыпалось сверху. Глюк почти зачарованно пронаблюдал, как огромаднейший экскаваторный ковш протаранил кусок верхней стены и, захватив то, что сверху, ушел куда-то вбок.
— И где мои плазменные гранаты? — спросил Глюк вслух, хотя прекрасно знал, когда и где они их растратили.
Он повернулся к одному из окон. Трижды стрельнул из «ИП». Что-то дергающееся с противным скрипом выпало обратно наружу, туда, откуда пришло.
— Тебе не кажется, друг Ведич, что нам пора отсюда валить? — задал он риторический вопрос и развернулся к еще одному оконному проему.
Оттуда тоже что-то появилось, блестя красным фасеточным глазом. Глюк стрельнул единожды. Оценил результативность и только тогда повторил. Фасеточный глаз покрылся трещинами и потух.
— За прошедшую ночь техносфера нарожала кучу новой жути, — констатировал он для Ведича, любителя науки.
— Глюк, все же обрати внимание на восток, — отозвался Ведич.
— У тебя навязчивые идеи, да? — спросил его Глюк и чуть не упал. Здание снова дрогнуло. Чертов бульдозер-переросток отрабатывал свой электрический хлеб без лени и не сачкуя. Глюку показалось, что горизонтальное положение пола нарушилось. Он сверился с имплантатами. Так и есть: пол наклонился на несколько градусов.
— Сейчас тут все завалится, Ведич, — сообщил он напарнику.
— Все же в восточном направлении творится неладное, — упорствовал Ведич.
— Точно, — кивнул Глюк. — На востоке неладное, а у нас тут всё чин-чинарем.
Но он все же подбежал к одному из окон, выходящему на восток.
— Ну и ну! — высказался он через секунду, выглядывая в проем уже без особой опаски. — Ведич, ты не поверишь!
— Что там? — спросил Ведич, в свою очередь, опуская на пол полностью разряженный пулемет системы Карташова.
— Техногады сваливают, — прокомментировал Глюк наблюдаемое.
Сам он любовался вовсю. Он даже дернулся подстрелить кое-кого из представителей механической жизни, но пожалел заряды.
Несколько десятков механоидов прекратили атаку и развернулись вправо, в перпендикуляр к наблюдателю Глюку. Похоже, они устремились строго на юг. Вообще-то, двигались они не слишком уверенно. Некоторые останавливались, пытаясь вернуться обратно. Но что-то снова раскручивало их куда требуется. Два многоногих механизма так заторопились, что перепутались конечностями. Теперь они дергали, каждый в свою сторону, но это не помогало выпутаться. Глюк бы с удовольствием помог им парой импульсных зарядов, но лишних у него не было.
— Слышь, Ведич! — сказал он во внезапном озарении. — Если уж механоиды бегут, то что же идет оттуда? С востока?
— Хотел бы я знать, — произнес Ведич очень громко. Оказывается, он был уже тут и тоже вовсю любовался зрелищем.
Стены шатнулись. «Братья-тираннозавры» оставались до жути неумолимыми.
85. Новые байки Зоны
То, что проехавший поблизости танк не обратил на пеших танкистов внимания, возможно, было к лучшему. Не исключено, что это была уже не израильская боевая машина, а нечто совершенно другое.
