Так что мне оставалось ворочаться с боку на бок почти до самого утра, чувствуя нетерпеливый зуд то там, то тут.
Может, клопы?
Хуже — Оллэйстар.
В общежитие стало гораздо оживлённее, чем ещё день назад — слышались громкие раскаты смеха, девчачье щебетание, а хорошее настроение прямо-таки витало в воздухе. Моё портилось тем, что нужно было вернуть Рику книги — «Проклятие Даруана» я выучила наизусть, а из «Стихийной магии» выписала то, что посчитала интересным.
Из разговоров я поняла, что Рика уже видели в академии, а, значит, стоило захватить книги, когда пойду на обед. Или на ужин. Да и в целом моя затея обедать у Николаса исчерпала себя. Жаль только, что Рик не оправдал надежд, так и не появившись, а идти искать в общежитие?.. Моя ответственность не настолько ответственна! Если книги понадобятся — Рик сам меня найдёт, если нет — верну в конце года.
Собираясь выложить из сумки ценные издания по возвращении в комнату, в последний день каникул я возвращалась с ужина, меньше всего ожидая, что стану главной героиней безобразной сцены.
— Ах ты дрянь! — Корса накинулась на меня с воплем прямо в коридоре. В слишком людном коридоре.
— Выбирай выражения! — Видя, что я не собираюсь бежать или хотя бы оправдываться она остановилась, не долетев до меня каких-то пару шагов.
Самое то, чтобы показать себя во всей красе. А посмотреть было на что… новая причёска Корсы откровенно её портила. Волосы, раскрашенные в разные оттенки розового, вообще вряд ли кого украсят, но именно её они делали похожей на визгливого поросёнка. Тем более что визга в общую картину она добавляла предостаточно.
— И это ты говоришь мне?! — взвилась она, а коридор всё уменьшался — слишком много оказалось желающих посмотреть на скандал. — Что ты сделала с моим волосами?! — Корса потрясла передо мной одной из особенно ярких прядей.
С интересом вглядевшись, я поняла одну простую вещь — заклинание накладывали не на Корсу. Кто-то подбросил ей самодельный артефакт, и наверняка мелкий, раз она до сих пор его не нашла. А Корса не нашла, иначе не накидывалась бы на меня с обвинениями, а сразу пошла к Оллэйстару — за создание незаконных артефактов наказывали так же, как и за заклинания — отчислением и допросом ищеек. На первый раз исключительно в целях знакомства.
Взгляд невольно вернулся на шевелюру истерящей леди Вамбург. После прошлого благородного блонда стоящие практически дыбом волосы разных оттенков розового вызывали лишь смех. Руки бы оборвать той, кто сделал настолько корявый артефакт! С другой стороны, она достойно развлекла студенток, заскучавших после чинных семейных вечеров.
— Ты мне за это заплатишь! — Мой смешок вызвал новый виток ярости. — Я дойду до ректора, и ты получишь свой последний выговор!
Беда Корсы в том, что я не делала того, в чём она меня обвиняла. А ещё я хорошо представляла лицо Оллэйстара в тот момент, когда он узнает суть её претензий.
— Это вряд ли, — насмешливо покачала я головой и собиралась пройти к комнате, но Корса схватила меня за запястье.
С хваткой Присли ей не сравниться, но сам факт вызвал волну ярости. Не помню, когда меня кто-то настолько искренне бесил.
— Уверена, барон Присли будет счастлив твоему приезду!
Поинтересовалась моей внеучебной жизнью? Идиотка. Казалось бы, шесть лет совместной учёбы давали обо мне представление, но Корса больше не делала выводов — она просто ждала случая, любого, чтобы на меня накинуться. И если это ревность отключает ей последние зачатки мозгов, то мне уже страшно.
— Слушай, ты… плод любви розы с одуванчиком, убери свои наточенные коготки и отойди на два шага. Иначе я организую тебе вывих руки без всякого применения магии, а это лечить хоть и быстро, но больно. Очень. — Выдернув руку у возмущённой Корсы, я смерила её оценивающим взглядом. — Я не стала бы размениваться на такую мелочь. Лучше подумай, кому могло настолько не понравиться твоё жаркое уединение с Шалинбергом на Зимнем балу.
Если кто-то из подруг Корсы считал, что Рик ей не пара это не моё дело. Если он же использовал давнюю знакомую в своих целях — мне это тоже неинтересно. Сплетни, ссоры, драки и горячие примирения. Сколько их было и сколько ещё будет? Шести лет учёбы не хватит, если во всём этом разбираться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Впрочем, кто-то готов рискнуть, потому что вокруг нарастали шепотки, а Корса так и стояла напротив, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Рика на балу узнали многие, не столько из-за повадок, сколько из-за того, что он не собирался скрываться, направо и налево разбрасываясь собственным именем, а вот в партнёрши по горячему поцелую логично напророчили меня. Не зря же по академии столько недель гуляли слухи о наших с ним отношениях.
Не обращая внимания на горящие глаза местных сплетниц, я шагнула к Корсе. Уж она-то точно знала, с кем развлекалась!
— Моя месть аукалась бы тебе гораздо дольше.
Пусть это угроза, пусть не стоило бросаться такими словами в коридоре, но достала. Мы не подруги и никогда ими не были. Мы не соперницы, и вряд ли ими станем. Мы даже не враги, ведь моя ярость утихла, оставив презрение к той, которая не гнушалось ничем, чтобы достичь своих целей.
А вокруг никому не было до нас дела — студентки пересказывали друг другу Зимний бал, обрастающий новыми, всё более невероятными, подробностями.
— Ты! — яростно прошипела Корса, сжав кулаки, но я смерила её равнодушным взглядом.
— Не вмешивай меня в свои дела, — пройдя мимо, я зашла в комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Надо же! Оказалось, что не только мы с Оллэйстаром стали свидетелями зажигательного выступления с Риком и Корсой в главных ролях. Интересно, боевик надеялся на мою ревность или банально спускал пар? В любом случае для Корсы этот поцелуй оказался полезным — она могла снова рассказывать о своей намечающейся помолвке с Шалинбергом. И ей поверят не только её подружки, завтра вся академия будет гудеть горячими во всех смыслах новостями.
А мне снова всё равно.
Потому что пальцы, в который уже раз за эти дни коснулись невидимого кулона, и я ничего не могла с собой сделать. Хотя нет, кое-что всё-таки могла.
Легко открылся верхний ящик стола, и бесшумно упала прямо мне в руки скрытая панель, стоило только чуть раздвинуть его стенки. Самый простой тайник всегда самый надёжный, тем более что спрятанные листы ни единой буквой не нарушали ни одно правило академии. Просто после кражи кулона так мне было легче.
А сейчас станет ещё спокойнее.
Чувствуя, как внутренности скручиваются в тугой узел, я со свечой в одной руке и с исписанными листами в другой остановилась напротив зеркала в ванной. Колышущееся пламя искажало привычные черты, добавляя глазам темноты, а лицу резкости. Сейчас я меньше всего походила на ту девушку, что веселилась на балу.
Первым сгорел лист с именем «Горус» и знаком отщепенцев из Ороканской пустоши. Второй предательски дрогнул в руке, но я заставила себя поджечь уголок и разжать пальцы. И спокойно смотреть, как обугливался, превращаясь в золу, мой путь до пустоши.
Хотелось верить, что я не совершила сейчас очень большую глупость. Непоправимую, решив довериться Оллэйстару и его бериллу. Но даже моей мрачной фантазии не хватало, чтобы представить, как он забирает подаренный кулон и отдаёт меня ищейкам. Не после танца, библиотеки и «когда мне что-то нужно, я этого добиваюсь».
На третьем, и последнем, листе расположился рисунок самой Ороканской пустоши. Каждую гряду и каждую гору в ней я вырисовывала с точностью и старанием, которые магам земли и не снились. Больше того, поверх схематичного изображения тумана я попыталась представить заклинание, которым Горус накрыл свою территорию, или хотя бы то, которое могло бы помочь пройти через туман.
Не получилось ни одно, но это не значило, что мне не удалось бы и дальше. И вот теперь я сжигала труд целой ночи. Очень нервной библиотечной ночи. Наполненной работой, тревогой и обречённостью, но, в то же время, волнением, предвкушением и… радостью?
