– Все, – честно ответила я. – Случилось все.
Лих запрыгнул на диван и ткнулся носом в корзинку. Ухватил котенка за шкирку и уволок на подоконник, вылизывать. Мелкий возмущенно пищал, но сопротивляться взрослому домовому явно не мог.
– В общем, – начала я, отрываясь от умилительного зрелища, – легла спать, как все нормальные люди. А проснулась посреди ночи. Стояла на тропинке и держала в руках медальон.
– Вот как, – нахмурился Арс и развернул полотенце. Череп глянул на него пустыми глазницами.
– Да. Я решила вернуться, конечно. Но у меня в доме кто-то завелся.
– Завелся?
– Они нападали на Беса. Быстрые, ловкие, похожие на тени. Я уже видела кого-то такого прошлой ночью и решила, что ко мне залезла большая крыса. Но сегодня были точно не крысы.
– Схожу проверю, – проговорил Арс.
Он вышел, даже не потрудившись надеть майку. Я осмотрелась и разложила одеяло на диване. Очень надеюсь, что он меня не выгонит. Здесь много места, мы с Бесом легко поместимся, еще и для Лиха останется.
Арс вернулся минут через пятнадцать, хмурый и задумчивый. Он запер дверь, сел рядом и только потом сказал:
– Что бы там ни было, оно сбежало и вряд ли сегодня появится.
– Здорово, – буркнула без особого энтузиазма.
Это мне что, теперь каждую ночь гостей ждать?
– Можно поставить ловушку, – предложил Арс. – Но это не слишком надежно, потому что мы не знаем, с чем имеем дело. Лучше устроить засаду.
– Вариант с засадой мне нравится больше.
– Ложись спать, – улыбнулся егерь. – Завтра решим, что делать.
– Ладно, – согласилась я, порадовавшись, что меня не гонят прочь. Потом спохватилась и достала из кармана медальон. – А это?
Арс забрал его у меня и поднес к глазам. Повертел, внимательно рассматривая, чуть ли не обнюхал. И вынес вердикт:
– Я все еще не чувствую в нем никакой магии.
– Но он светился, – устало покачала головой. – И ладно бы просто светился. Я вижу сны, которые скорее похожи на воспоминания хозяина медальона. А сегодня начала ходить, как лунатик.
– Что ты видела сегодня?
Я задумалась. Потерла виски, пытаясь собрать разрозненные обрывки, уже успевшие смазаться и забыться. И медленно заговорила:
– Это был сагарский отряд. Человек пять, не больше. И вел их жрец. Он прикрывал, искал пути и делал так, чтобы они не попались никому на глаза.
– Похоже на диверсионную группу, – хмыкнул Арс, немного подумав.
– Они что-то несли с собой. Что-то очень важное и ценное. Поэтому боялись погони и пошли на север, стараясь сбить преследователей со следа. Но Пуща оказалась сильнее. Сагары и правда до сих пор там.
– За те четыре года, что я здесь, до сих пор не обошел всю Пущу. В ней хватает гиблых мест.
– Он тянет меня туда? – спросила, опасливо покосившись на медальон. – Или просто ищет свою вторую половину?
– Хороший вопрос.
Я покусала губу. Первая часть артефакта нашлась в Плисе недалеко от дома. Череп – еще ниже по течению. А…
Мысль пришла в голову очень неожиданно. Я глянула на Арса и поинтересовалась:
– Послушай, в Плисе водятся русалки?
– Водятся, – кивнул егерь. – К Прилесью они заплывают редко, но там, где Плиса протекает мимо Пущи, русалки есть. На противоположном берегу растет ива, которую называют русальей. Ближе к полнолунию русалки любят расчесывать на ней свои волосы.
– Полнолуние ведь совсем скоро.
– Через три ночи.
– Значит, я могу поискать русалок и попробовать договориться с ними.
– Это опасно, – Арс нахмурился. – Русалки – нечисть гораздо более серьезная, чем домовые или лешие.
– Но она явно так же сильно любит подарки.
Внутри крепла уверенность, что я знаю, как поступить, и все пройдет хорошо. Нечисть – это же по ведьминской части, правда?
– Тогда я пойду с тобой, – твердо сказал Арс.
– Договорились, – улыбнулась я.
– Ложись, – скомандовал он, отбирая у меня медальон. Завернул его вместе с черепом в полотенце и поднялся. – Это заберу с собой. Если снова захочешь прогуляться с ними, проснусь и остановлю тебя.
Кивнув, я забралась под одеяло и улеглась на маленькую диванную подушку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Спокойной ночи.
– Спокойной, – произнес Арс и погасил свет.
Я закрыла глаза, собираясь как следует выспаться. Но совсем не удивилась, когда услышала тихие шаги и ощутила легкий поцелуй в висок. Вот теперь меня никакие кошмары не будут мучить.
ГЛАВА 19
Проснулась от ощущения чужого взгляда. Он прошелся по моему лицу, лаская, как нежное перышко. Улыбнувшись, я потянулась и открыла глаза. Гостиную заливал бледный утренний свет. За окном вовсю щебетали птицы. Под боком спал Бес, а на спинке дивана лежал, свесив пушистый хвост, Лих, будто охранял мой сон.
– Доброе утро.
Арс сидел на диване рядом и просто смотрел на меня, словно любовался. Внутри стало тепло-тепло.
– Как спалось? – спросил он.
– Отлично, – широко улыбнулась я. – Ничего не снилось и никуда не тянуло.
– Это хорошо. Будешь завтракать?
Я потянула носом и поняла, что в доме пахнет поджаренным хлебом и только что заваренным кофе. Остатки сна тут же слетели. Травяные чаи – это прекрасно, но я ужасно соскучилась по утреннему кофе. А у Арса он, судя по аромату, был очень даже неплох.
– Только дай мне десять минут. Умоюсь и переоденусь.
Схватив одеяло, я поднялась и вдруг обратила внимание на Беса.
– Эй, – воскликнула изумленно, – да ты здорово подрос.
Домовой и правда изменился за ночь. Теперь он был похож не на неуклюжего котенка, а на длиннолапого подростка с торчащей во все стороны черно-белой шерстью.
– Да, он вырос, – подтвердил Арс. – Наверное, стоит поблагодарить за это Лиха.
Тот согласно муркнул и выгнул спину, зевая.
– Значит, нужно организовать завтрак и ему, – пробормотала я. – Как ты там говорил? Мясо и творог?
– Сделаю. – Арс улыбнулся и подал мне руку. – Беги к себе. Иначе все остынет.
Не остыло. Я справилась быстро и уже совсем скоро наслаждалась отличным кофе и вкуснейшими, пусть и не слишком аккуратными, бутербродами с мясом. Ну и мужской компанией наслаждалась тоже. Арс выглядел непривычно расслабленным и спокойным. Хмурая морщинка между его бровей разгладилась, а губы то и дело трогала мимолетная улыбка.
– Что такое? – спросил он, заметив мое внимание.
– Ничего, – смутилась я и поспешила перевести тему. – Какие планы на сегодня?
– Пойду в Пущу почти на целый день. Но к вечеру обязательно вернусь.
– И тогда мы устроим засаду?
– Да. Ты можешь пока остаться здесь, если возвращаться страшно.
Я бросила взгляд за окно, где царила солнечная ясная погода. Все страхи разбежались, а после короткой ночевки в доме егеря я чувствовала себя полной сил.
– Спасибо за предложение, – сказала в итоге, – но это мой дом. Я не должна его бояться.
Бес поддержал меня одобрительным мявом.
Расставшись с Арсом, отправилась к себе. Как ни странно, в доме все оказалось в порядке. Видимо, неведомые вторженцы не возвращались этой ночью, напуганные моей метлой. Ну а ночью следующей их будет ждать отличный сюрприз.
Пока солнце жарило не слишком сильно, я полила огород, прибралась в доме, а потом поехала в Марков. Нужно было зарядить накопители в магомобиле и пройтись по магазинам. Зарядная станция была одна на весь городок, но в очереди стоять не пришлось. Поиск подарков для русалок тоже не занял много времени. Решив, что они не должны слишком уж отличаться от обычных женщин, я купила несколько костяных гребней, яркие ленты для волос и яшмовые бусы. Надеюсь, им понравится.
А на обратном пути меня застал звонок. Рассмотрев на экране магофона незнакомый номер, я немного подумала, но все же решила ответить. Мало ли что случилось.
– Феодора? – Раздался недовольный мужской голос. – Где ты?
– Петр? – удивилась я. – Откуда у тебя мой номер?
– Я пришел к тебе домой, но там пусто, – раздраженно проговорил он. – Куда ты делась? Нам нужно поговорить.
