Потом мы вместе приготовили поздний ужин. Мне удалось разговорить Матвея. Я узнала, что с двух лет он жил с бабушкой в Вереево, там же и окончил начальную школу. Учеников старших классов на автобусе возили в Апшеронск. Иногда дорогу заносило снегом, и тогда случались незапланированные каникулы. Родители Ангела высококлассные инженеры-строители мотались по всему миру. Появление в семье ребенка задержало неугомонную маму Матвея только на короткое время. Она с лёгким сердцем оставила сына матери и уехала к мужу. Бабушке, ещё не старой женщине, пришлось оставить работу и посвятить себя внуку. Родители для мальчика были чем-то вроде желанных гостей. Они появлялись в Вереево на короткое время, засыпали их с бабушкой подарками. Будучи людьми суматошными, чуть ли не ежедневно устраивали застолья, приглашая соседей и друзей. После их отъезда в доме становилось непривычно тихо. Но Матвей ловил себя на мысли, что с облегчением возвращался к привычному спокойному образу жизни. За месяц он успевал устать от неугомонно-говорливой матери и такого же беспокойного весёлого отца. После окончания школы Ангел уехал в Краснодар. Поступил в институт и пять лет прожил в квартире родителей. Но он так и не сумел привыкнуть к шумному городу – с радостью вернулся в село. Самым трудным испытанием для него оказалась смерть бабушки. Даже спустя четыре года он не мог говорить об этом сдержанно. Я видела боль в его глазах, прижималась к нему теснее, пытаясь согреть своим теплом и хоть немного утешить. Добрались мы до постели далеко за полночь.
Проснулась я оттого, что замерзло плечо. В комнате ощутимо похолодало. Мы лежали в обнимку на кровати, слишком узкой для двоих. Ангел крепко спал. От его дыхания у меня шевелились волосы на затылке. Его тяжелая рука лежала на моей талии.
«Покрывало где-то в ногах, – вспомнила я и попыталась приподняться. На фоне светлеющего оконного квадрата я заметила полупрозрачную фигуру девушки. Сердце застучало, как сумасшедшее. Девушка неслышно приблизилась ко мне, и я узнала Марину.
– Что тебе нужно? Ты не простила меня? – прошептала я чуть слышно.
Марина пристально смотрела на меня. Её губы шевельнулись, но из горла девушки не вылетел ни единый звук. Почему-то я сразу поняла: она произнесла имя Вадима. Пока я раздумывала, что это означает, призрак исчез. Минут через пять в комнате потеплело. Я придвинулась к Матвею теснее и закрыла глаза.
После завтрака Ангел напутствовал меня.
– Настя, будь умницей, не ходи ночью одна. Да и днём по переулкам нечего шляться. Будь осторожна.
– Обещаю.
Меня смешило его волнение. Прямо материнское, ну или отцовское.
– Да не переживай ты так. Маньяки остались в Вереево, – попыталась я успокоить его.
– В воскресенье приеду. Всё, пока. – Матвей поцеловал меня долгим поцелуем.
Я смотрела в окно, как он пересекает двор, потом оглядывается и машет мне рукой.
На душе стало тоскливо, я собралась немного поплакать. Пришлось обругать себя последними словами. Всего шесть дней и он вернется, я постаралась утешить себя этими словами. Надо же так привыкнуть к человеку за какой-то месяц, злилась я, собираясь на занятия.
***
– Колись, Настя, где ты откопала столь серьёзного товарисча. Я думал, он убьёт меня.
– Познакомилась в Вереево. А ты чего Люсе голову морочишь?
– И что у вас, правда, серьёзно? – Митяй не дал сбить себя с толку.
– Правда. А ты давай не увиливай. Люся не игрушка, разобьёшь девочке сердце.
Митька тряхнул светлыми кудрями и невесело засмеялся:
– Плохой ты знаток рода человеческого. Да Люська только с виду белая и пушистая.
Я поёжилась, чувствуя себя неуютно. Чей-то взгляд сверлил мне затылок. Внимательно осмотрелась вокруг.
На другой стороне улицы заметила Серёгу. Он сидел на скамейке и смотрел на меня в упор.
– Мить, извини нужно кое с кем поговорить. – Я направилась к пешеходному переходу.
Серёга сидел, лениво развалившись на скамье, и крутил в правой руке журнал, скрученный в рулон. Он спокойно смотрел, как я к нему приближаюсь.
– Привет. Следишь за мной? – заявила я и села рядом на скамейку, нагретую солнцем.
– Надо поговорить. – Мужчина похлопал журналом по раскрытой ладони. – Видел тебя с Перегудовым и Славиным, а это значит, ребята просветили тебя обо мне…
Я не стала отпираться.
– Они сказали, ты работаешь следователем у мафии. – Слова застревали у меня в горле. Трудно поверить, глядя на Сергея, что он преступник.
Мой собеседник заразительно засмеялся:
– Настя, я работаю в частной фирме детективом. Иногда мне приходится выполнять не совсем обычные заказы. Просто бизнес и ничего более, – подражая киношным героям, произнёс он. – Меня попросили выяснить: как умерла и умерла ли на самом деле Зима Елена Дмитриевна. Что здесь криминального?
– Ничего, – пришлось признать мне.
– Не знаю, в курсе ли ты, что твоя сестричка далеко не святая. Думаю, Илюша с Кешей тебе намекнули, в чем её подозревают, иначе они не нарисовались бы в Вереево. – Он пристально посмотрел мне в глаза.
Сейчас он совсем не напоминал любителя заложить за воротник. Взгляд его серых глаз буквально пронизывал меня насквозь.
– Они подозревают, что Алёна и Вадим перевозили наркотики. – Я сумела справиться с нервами и сделала честные глаза. – Сестра не могла это делать. Иннокентий и Перегудов ошибаются.
Серега ухмыльнулся, и я поразилась: его лицо стало обаятельным.
– Вынужден тебя разочаровать. Твоя сестра три года работала наркокурьером, правда, перевозила по мелочи. Ей и Вадиму впервые доверили крупную партию. И вот какое совпадение. Веденин тут же разбился на машине, а твою сестричку поймал маньяк. Вопрос первостепенной важности, где героин? Вопрос второй, на самом деле они умерли или инсценировали свою смерть. Это первое, что приходит всем в голову. Они сумели скрыться от людей, негласно сопровождавших груз, самовольно изменили маршрут и не явились на встречу.
Мне показалось: воздух в лёгких загустел, стало больно дышать.
Алёна, что же ты наделала! Горло сжалось от спазм, слезы подступили к глазам. Я с трудом выдавила:
– Она не могла так поступить.
– Ты забавная девочка и нравишься мне, хочется верить, что ничего не знала о бизнесе сестрички. Отчет своим нанимателям я предоставил. Мой тебе совет, если хоть что-то знаешь – скажи. Ты не должна отвечать за поступки Алёны.
На перекрестке неподалеку, раздался резкий сигнал машины, послышался чей-то крик. От неожиданности я подскочила, как ужаленная.
– Тихо-тихо. Я напугал тебя? Боишься любого резкого звука? – усмехнулся мой собеседник. – Всё же рискну и предупрежу. Выяснилось, что в сгоревшей машине Веденина погиб вовсе не Вадим.
– Откуда вы знаете? – вырвалось у меня.
– Какая тебе разница. У нас свои способы узнать результаты экспертизы. Вадим пожадничал бензина или не рассчитал. Тело сгорело не полностью и удалось выяснить: неизвестный убит ножом в сердце. К несчастью Веденина сохранилась его институтская карточка. В ней есть запись стоматолога. Вадим не смог всё предусмотреть. Так вот по этой карточке и стало понятным у сгоревшего в машине совсем другие зубы. – Сергей взял меня за руку.
Я непроизвольно дернулась. И осторожно освободила кисть из его руки. Он покачал головой.
– В Вереево ты не боялась меня.
– Тогда я не знала, что ты следишь за мной.
– Я не сделаю тебе ничего плохого. Наоборот, пришёл предупредить тебя. Веденин далеко небезобиден. Он убил человека. Если твоя сестра жива и находится с ним, она подвергает себя опасности.
– Мою сестру похоронили. Ей уже ничего не грозит, – угрюмо сказала. А сердце в груди бухало так, что мне показалось: сейчас выпрыгнет из грудной клетки.
– Я тебя предупредил. – Сергей поднялся. – Ты и правда мне понравилась. Не хочу, чтобы попала под раздачу.
Он вытащил из кармана ключи. Чёрный «БМВ», стоящий у обочины, отозвался на сигнал ключей. Сергей помахал мне рукой и направился к машине.
Я не помню, как села в маршрутку, как приехала к дому Матвея, поднялась в квартиру. Всё делала на автомате. Голова пухла от мыслей. Что делать? Лежат ли наркотики у порога квартиры Алёны? Я до сих пор не удосужилась сходить туда. Зная, как квартира досталась сестре, я не собиралась в ней жить и ничего не сказала о ней Ангелу. Мне было досадно, что в наши с ним отношения вкралась ложь и тайны. Неприятная история с сестрой и её любовником не закончилась и грозила осложнить мне жизнь. Вечером я через силу отвечала на звонки родителей, Матвея, подруги Киры. Спать улеглась рано потому, что почувствовала себя разбитой и усталой, словно весь день пахала на огороде.
Ночью снова проснулась от холода в комнате. Натянула на себя махровую простыню и вздрогнула, заметив призрак, стоящий возле зеркала.
«Съездила в деревеньку – теперь в ведьм начала верить, призраков видеть, – расстроилась я. – Что тебе от меня нужно?» – спросила я у Марины, кутаясь в тёплую махровую простыню.
