– Нет, Матвей. Не после смерти у него поехала крыша – раньше. Он столкнул её с обрыва, не хотел, чтобы она его бросила.
– Значит, Светлана не покончила с собой? И я не виноват в её смерти, – обрадовался Ангел.
– Не виноват, – подтвердила я и поинтересовалась: – Ты пожалел меня? – Я сглотнула комок в горле. – Серую мышку.
– Серая мышка? Помнишь, ты вышла к нашему костру в лесу, одетая, как ниндзя? И ты, и твой спутник всю нашу компанию сразили наповал.
– Его зовут Сергей, – влезла я со своими уточнениями.
– Он почти профессионально спел песни под гитару. Странный оказался мужичок. А ты перевернула мне всю душу своими танцами. Не знаю, как описать твой танец, никогда такого не видел. Ты живешь в нём, я увидел твою настоящую натуру. Туристы завороженно наблюдали за тобой, а для меня ты стала прекраснее всех женщин на свете. Обладать тобой, всё равно что держать в руках сгусток пламени. – Матвей помолчал, а потом признался: – Я придумал уроки танцев лишь бы видеть тебя чаще. Хорошо, что дамы приняли на ура мою идею.
– Ах ты, вредина, – улыбнулась я.
– Ты мне очень, очень нравишься. По-моему, я потерял голову. А ведь я даже не знаю, как ты ко мне относишься? – пробурчал Ангел.
– Знаешь, – усмехнулась я. – Говорят: у меня всё на лице написано.
– Ну хоть намекни, – улыбнулся он.
– Нравишься. Чуть-чуть. – Я сложила пальцы в щепоть.
Матвей взял мою руку и поцеловал пальцы.
– Я не жадный, мне и этого достаточно. Пошли.
Ангел покатил мотоцикл, а я, пряча улыбку, отправилась следом. Вскоре мы вышли на дорогу.
– Сейчас я отвезу тебя в медпункт, а потом к бабе Поле. Ты соберешь вещи. Больше я тебя без присмотра не оставлю, – с вызовом сказал Матвей.
«Тоже мне огорчил», – подумала я.
Мы приехали в Вереевский медпункт. Там мне обработали руку, сделали укол от столбняка. Фельдшер осмотрела голову.
– Шишка почти рядом с виском. Вам повезло. Чуть вниз и такой удар мог вас убить. – Женщина обработала ушиб и посоветовала больше отдыхать.
Матвей, услышав её слова, побледнел.
Мы вышли из медпункта. Он взял мои руки в свои.
– Больше никогда, слышишь никогда, ты не станешь рисковать собой. Настя, обещай мне это.
Я смотрела в его глаза и видела в них тревогу. Он по-настоящему боялся за меня.
– Хорошо. Обещаю.
Ангел отпустил мои руки и прижал меня к груди.
– Я бы запер тебя и никуда не выпускал. Жаль – это невозможно. – Он подхватил меня на руки и опустил на заднее сиденье мотоцикла. – Поехали.
Прощаясь у калитки Полины Андреевны, Ангел сказал:
– Отдохни немного. Собери вещи. У меня есть кое-какие дела. Потом я отвезу тебя к полицейскому участку, а уж оттуда сразу на базу.
– Ой, а я совсем забыла, Илья просил подойти в два часа, дать показания.
Во дворе меня встретила баба Поля.
– Ну и где ты шлялась? Тебя обыскались. Я уж думала, с тобой что-то случилось.
– Случилось, но пока не буду рассказывать. Скоро сами узнаете. – Я прошла в дом, не слушая бормотания и упрёков старушки.
Приняла душ. Доела остатки зелья, спасшего мне жизнь, и прилегла немного отдохнуть. Вещи ещё успею собрать. Сейчас мне нужно восстановить силы.
Проснулась через полтора часа свежая и счастливая. Мне снился Ангел. Зазвонил телефон на тумбочке.
– Настя, ты готова? – послышался в трубке голос Матвея.
– Почти, я только что проснулась.
– Буду через двадцать минут, – сообщил он и отключился.
Я положила руку на колотящееся сердце. Не верится, что такой парень будет моим, поэтому хватит ходить чучелом. Я помчалась умываться и приводить себя в порядок.
В открытое окно кухни послышался треск мотоцикла. Еле удержалась, чтобы не выскочить на встречу.
Ангел отвез меня в полицейский участок.
Пока я давала показания, Матвей сидел в коридоре. Егор Петрович не стал напоминать, что предупреждал. Он только покачал головой при моем появлении.
Отпустили меня в четвертом часу вечера.
– А я уже поменял транспорт, – сообщил Ангел, вставая со стула. – Смотался на базу и взял машину. Сразу заберем твои вещи. Больше ты не живешь у Полины Андреевны.
– А поинтересоваться моим желанием? Я ещё не давала ответа.
– Интересуюсь. Ты согласна пожить на базе? – Матвей смотрел серьёзно, не откликаясь на мою улыбку.
Я задумалась. Очень хотелось быть рядом с ним днём и ночью, неимоверно хотелось, но здравый смысл подсказывал: не стоит торопить события. Через месяц вернусь в Краснодар на учёбу и где гарантия, что не окажусь для него очередной игрушкой, отпускным приключением. Я уже понимала, что влюблена в него и боялась боли, которая неизбежно настигнет меня, если наши отношения окончатся пшиком. Ангел прервал мои размышления.
– Понимаю, всё происходит слишком быстро, но поверь у меня к тебе серьёзные чувства. Ну не могу я после этих событий оставить тебя одну. Мало ли, куда ты ещё влипнешь. Хватит раздумывать, поехали. Будешь жить под моим присмотром у меня в домике.
– В качестве кого? – не удержалась я от вопроса и прикусила язык.
– Пока в качестве невесты, а когда соберёшься с духом – жены, – спокойно ответил Матвей. – Я почему-то подозреваю, что именно ты будешь препятствовать нашему скорому браку.
Видимо, вид у меня был глупый, потому что я от неожиданности открыла рот. Он засмеялся и легонько щёлкнул пальцем по моему подбородку.
– Всегда быстро принимал решения. Не понимаю чего тянуть кота за хвост. Мне уже не восемнадцать. Слава богу, научился разбираться в себе.
Я оглядела безликий коридор полицейского участка, гнездо ласточек в углу потолка и вздохнула:
– Как-то не так я представляла себе предложения руки и сердца.
– Не переживай, будет тебе романтика, дай срок. Я реально боюсь за тебя. Ты не можешь себе представить, что я пережил, когда узнал: о твоём исчезновении. Нет уж, будешь теперь у меня на глазах.
– Ладно. – Я постаралась скрыть ликование. Правда, сомневаюсь, что это у меня получилось.
Матвей посмотрел на часы.
– Я понимаю, что ты пережила сегодня. Но дамы готовились к конкурсу. Придется тебе взять себя в руки и провести его.
Я схватилась за голову.
– Конкурс на звание мисс турбазы «Серая сова». Совсем, забыла. Тогда давай поторопимся.
Во дворе бабы Поли мы попали в самый разгар скандала. Наверно, всё Вереево было уже в курсе, что наконец поймали маньяка. Моя хозяйка, впервые выглядела, как фурия. Волосы растрепались и выбились из-под белого кружевного платка. Лицо покраснело. Она кричала на свою подругу Зою Ивановну с надрывом в голосе.
– Как ты могла жить рядом с ним и не видеть, во что он превратился! Эти несчастные девушки жили у меня, и я переживала за каждую.
Баба Зоя угрюмо огрызалась:
– Это твоя Светочка предала его. Он с ума сошел после её гибели. Ты знаешь, что он своими руками сделал колыбельку для будущего ребенка, устроил детскую…
Полина Андреевна закрыла рот руками и удивлённо уставилась на подругу.
Зоя Ивановка прошипела:
– Ты думала: я не знала, что Света была беременна. Она убила не только себя. Она уничтожила и ребенка Коли, и его самого погубила. – Баба Зоя заметила нас и, вытянув руку, указала на Ангела. – Твоя дочечка всё кинула под ноги этому ироду.
Полина Андреевна обернулась и, увидев Матвея, истерично закричала:
– Как ты смеешь переступать порог моего дома. Это ты погубил мою девочку!
Я взглянула на бледное лицо Ангела и громко заявила:
– Ваша дочь не покончила с собой. Её убил Николай за то, что она хотела с ним расстаться.
Баба Зоя трясущимися руками рванула ворот ситцевого халата. Лицо у неё приобрело свекольный оттенок. Женщина задыхалась.
– Врешь! Ты врешь! – прохрипела она.
– Нет. Не вру. Николай сам рассказал мне об этом. Хотел подвергнуть меня какому-то обряду переселения душ, но скорее всего, просто убил бы и всё.
– Кого ты вырастила, Зоя, – простонала Полина Андреевна.
Соседка, тяжело дыша, грузно опустилась на лавку, стоящую во дворе.
– Проклятая Феодора. Поля, это расплата за наши грехи.
Баба Поля подскочила к сидящей подруге и потрясла перед её носом крепко сжатыми кулаками.
– Она могла бы жить…
Баба Зоя сползла с лавки и бухнулась на колени перед подругой.
– Прости, Поля, прости…
Полина Андреевна с минуту смотрела на неё и стала поднимать.
– Спасибо, Господи! Света не покончила с собой, не взяла греха на душу. Господь, ты призвал её на небеса. Вставай, Зоя. Тебе горше. Коля сотворил такое зло…
Старушки, поддерживая друг друга, пошли в дом.
– Посиди во дворе, я быстро соберу вещи.
– Подожду тебя на улице. – Матвей направился к машине.
Я покидала вещи в сумку. Оглядела комнату. Надеюсь, ничего не забыла.
На кухне пахло валерьянкой. Баба Зоя выла в голос. У меня от этого жуткого звука волосы встали дыбом. Я откашлялась.
– Полина Андреевна, спасибо за всё. Я переезжаю на базу.
