Активировав пропуск ненужных сюжетных линий, решив, что наставники не заметят этого и не накажут за ослушание, он не смог среагировать на гибель других арбалетчиков, вылетев из игры, не приходя в сознание, когда телебы выпустили в него второй залп. Два камня попали в цель. Третий угодил в висевший за спиной фидаина колокол, жалобно звякнувший, заставив диверсантов сжаться.
— Кажется, все тихо, — сказал минуту спустя Гоэр и начал осторожно перебираться с балкона на бордюр внешней стены.
Зацепившись руками за каменный выступ, он раскачался и, перевернувшись в воздухе, приземлился на расположенный снизу балкон.
— Ловко он! — присвистнул Гедер.
— Мы тоже так можем! — сказал Тим, покинул балкон, ухватился за каменный барельеф, раскачался и, изворачиваясь в полете, как кошка, чтобы встать на ноги, приземлился рядом с фидаином. — Раз плюнуть!
Тарос и Гедер последовали его примеру.
Пригибаясь, чтобы дежурившие в залах стражники не могли заметить чужаков, диверсанты добрались до другой стороны балкона, примыкавшего к скале, по поверхности которой бежали синие люминесцирующие ручьи, вращавшие установленное внизу колесо, приводившее в движение меха кузницы, где, как сообщали информационные протоколы, ковали лучшее оружие Голиафских гор.
Заглянув в высокое окно, Тарос насчитал двенадцать фидаинов. Достав пращу, он жестом показал Гедеру и Тиму занять позиции под другими окнами. Гоэра лидер диверсантов отправил к четвертому окну.
— Начнешь атаку сразу, как только мы дадим первый залп, — прошептал он. — Это отвлечет фидаинов от нас, позволив сделать еще несколько выстрелов.
— А если вы попадете в меня? — засомневался Гоэр.
— Ты видел, как мы прикончили арбалетчиков? К тому же, если что‑то пойдет не так, то мы сможем воспользоваться огненными снарядами.
— И сожжете меня вместе с другими?
— У тебя есть план лучше?
— Можно сразу использовать огненные снаряды.
— И привлечь внимание раньше времени? Ты понимаешь, что начнется пожар и…
— Мы не сможем быстро прикончить всех фидаинов резерва. Кто‑то все равно успеет подать сигнал тревоги. Нет смысла рисковать.
— Черт, — Тарос поморщился, пытаясь придумать новый план, но в голову ничего не приходило. К тому же группа Агвы уже начала действовать и менять планы поздно. Беда в том, что очнутся все фидаины, находящиеся в режиме пропуска сюжетных линий, но, судя по всему, таковых в замке не так много. — Ладно, давай сделаем по — твоему, — сдался Тарос, велев Гоэру сообщить Гедеру и Тиму, что планы поменялись.
Гедер встретил новость с безразличием. Тим оживился, показав поднятый верх большой палец, одобрив решение лидера. Тарос кивнул и жестом велел приготовиться. Поднял левую руку с растопыренными пальцами и стал демонстративно загибать один за другим, начиная одновременно с этим раскручивать над головой пращу. Когда рука сжалась в кулак, он вскочил на ноги и выпустил заряд в ближайшего фидаина. Гедер и Тим отстали от него на секунду, не больше.
Огненные снаряды достигли цели, превратив стражников в полыхающие факелы, осыпав стоявших рядом с ними фидаинов снопами искр. Не позволяя им опомниться в помещение, мгновенно заполнившееся черным дымом, запрыгнул через окно Гоэр. Фидаины не особенно понимали, что происходит: одни тушили свою одежду, загоревшуюся от искр огненных снарядов телебов, другие пытались спасти полыхавших товарищей.
— Нас атакуют! — наудачу закричал Гоэр, надеясь окончательно запутать фидаинов. — Защищайте дверь!
Несколько стражников бросились выполнять указание, приняв Гоэра за своего. Телебы выпустили им в спины огненные снаряды, превращая в бегущие факелы. Не теряя времени, Гоэр атаковал пытавшихся захлопать дымящуюся одежду фидаинов — легкая добыча. Они не успели даже обнажить оружие. Но четыре других стражника, сообразив, что происходит, тут же подняли тревогу.
Телебы успели разрядить пращи еще раз, но фидаины уже заметили их, и на этот раз атака не увенчалась успехом — огненные снаряды попали в стену. Пламя облизало камень и тут же нацелилось на деревянное оружие и деревянные стеллажи, где оно хранилось. Затрещали загоревшиеся доски.
Спрятав пращи, телебы запрыгнули в задымленное помещение, обнажая клинки. Тим опередил товарищей, смело бросившись на фидаинов, рассчитывая на полученные после убийства вендиго навыки. Голиафский стилет в его руке, размеры которого не уступали клинкам телебов, со свистом вспорол воздух. Стражники отразили атаку. Зазвенела сталь. Воспользовавшись этим, Гоэр бросил метательный нож в ближайшего фидаина. Он не особенно надеялся на успех, однако отвлеченный атакой Тима стражник не заметил броска противника. Нож попал ему в грудь. Фидаин всплеснул руками и повалился на спину.
Тарос и Гедер подоспели на помощь к Тиму. Три телеба сошлись в ближнем бою с тремя уцелевшими фидаинами. Расклад был не в пользу диверсантов, но стражников постоянно отвлекал Гоэр, продолжая бросать в них ножи, забирая метательное оружие у погибших фидаинов. Стражники отбивали ножи, но это сильно отвлекало их от боя с телебами, теснившими противника к стене, где полыхали стеллажи с оружием.
Переломный момент произошел, когда Тим, неожиданно перестав атаковать своего противника, молниеносно бросился к фидаину, сражавшемуся с Таросом. Клинки лязгнули, выбивая искры. Стражник отразил удар Тима, пропустив колющий выпад Тароса. Острие кинжала пробило фидаину грудь. Его напарник, оставленный без внимания, попытался сравнять счет потерь, поразив Тима, но молодого телеба спас Гоэр, впервые за время сражения вступив в ближний бой.
Клинки фидаинов скрестились.
— Предатель! — зарычал стражник, вглядываясь Гоэру в глаза, а через мгновение захрипел, проткнутый кинжалом Тароса.
Тим, в свою очередь, пришел на помощь Гедеру, тесня его противника к лизавшим стену языкам племени за его спиной. Фидаин отступал, отражая град ударов, пока его одежда не загорелась, затем, понимая безвыходность, безрассудно бросился в атаку. Тим отразил незамысловатую серию и выбил из его рук меч, а Гедер обезглавил стражника, из шеи которого хлынул фонтан крови, заливая все вокруг.
— Что у вас там происходит? — послышались голоса защитников замка с другой стороны двери, ведущей в коридор.
Телебы переглянулись. Нужно было либо бежать, либо…
— Рассредоточились! — распорядился Тарос, решив, что пожар сможет сыграть им на руку. Да и бежать все равно было некуда.
Послышались удары в дверь.
— Встань в центр и отвлеки на себя внимание, а мы рассредоточимся по углам, — сказал Тарос, обращаясь к Гоэру.
— Почему снова я?
— Потому что ты один из них! Они не станут атаковать тебя, не разобравшись.
Двери затрещали, уступая натиску извне. Десяток фидаинов ввалился в полыхающее помещение. Три снаряда, выпущенные телебами, попали в цель, превратив противников в факелы, от которых стали загораться другие, стоящие рядом фидаины, рождая панику. Вторая группа игроков, охранявших замок, столпилась в коридоре, не понимая, что происходит.
— Стреляй в них! — крикнул Тарос, раскручивая над головой пращу.
Оставшиеся в коридоре фидаины уклонились от двух из трех огненных снарядов. Один из них вспыхнул и с криками побежал прочь не разбирая дороги. Второго нашел брошенный Гоэром метательный нож.
— Вторжение! — дошло наконец‑то до одного из стражников замка Старца.
Не успел его крик стихнуть, как из объятого огнем помещения выскочили телебы. Гоэр метнул еще один нож и последовал за ними, жалея, что не научился бросать метательное оружие сразу двумя руками. Выхватив кинжал, он подпрыгнул высоко вверх, коршуном обрушившись на уже сражавшегося с Таросом противника — это был единственный серьезный прием, освоенным им под руководством Зевса. «Кстати, а где сейчас сам наставник?» — подумал он, придавливая фидаина к полу, и протыкая ему клинком грудь. Лезвие пробило кожаные доспехи, лязгнуло о каменный пол и сломалось.
Гоэр выхватил оружие из руки поверженного противника и прыгнул вперед, уклоняясь от удара оказавшегося вблизи фидаина. Лезвие просвистело в опасной близости. Гоэр перевернулся через голову, вскочил на ноги и, продолжая двигаться по инерции, прыгнул на стену, меняя во время полета кинжал на метательный нож, успев бросить его в спину сражавшегося с Тимом стражника. Когда Гоэр достиг стены, то в правой руке у него уже снова был клинок, а левой он зацепился за небольшой барельеф, поджимая под себя ноги, чтобы спасти их от топора еще одного фидаина. Лезвие топора рассекло воздух и застряло, со скрежетом врезавшись в стену. Нападающий освободил оружие за пару секунд, но этого хватило Гоэру, чтобы воткнуть острие своего клинка в шею противника.
