Вэну стало жалко ее. Все-таки не так легко видеть любимого человека продырявленным во многих местах, окровавленным, на грани жизни и смерти.
− Ладно, вы тут занимайтесь, я пойду, повытаскиваю живых из каморок.
Вен направился к выходу. Выйдя в коридор, остановился и повернулся.
− Зарэй, ты сильно не расслабляйся, в любой момент будь готов к эвакуации.
− Понял, буду начеку, − ответил врач, уже доставая пулю из легкого.
− Соедини меня с Доро.
− Доро на связи. Вен, как дела? − голос руководителя дрожал.
− Надо с кораблём срочно связаться. «Мираж» поврежден, один колесун ушел за подмогой. Скоро их тут будет тьма. Снайперов на крыше нет. Байз тяжело ранен, не знаю, выживет ли. − Вен говорил эту длинную тираду, а сам шел к комнате Тэи.
− И что ты мне предлагаешь делать в этой ситуации? Я уже проверил кое-что. Связи с кораблём нет. Когда пропадает связь, ровно через час прибывает челнок — так прописано в инструкции.
− Значит, скоро прилетит челнок. Надо всем умеющим стрелять выдвигаться на крышу.
− Какая крыша? Ты в своем уме? Туман садится. Надо заблокировать двери и ждать помощь.
− Значит так, полковник. Врач занят, вытягивает с того света Байза. Солдат, я думаю, не осталось. Посмотри, может, кто среди ученых мужчин есть кто живой. Вооружитесь, соберитесь вместе. Я у входа, буду на связи.
− Понял тебя, давай действуй, − голос полковника стал ровнее.
Вен зашагал к главному входу. Вот они, темно-серые двери, которые отделяют коридоры базы от свободного пространства. За ними сейчас неизвестно что. Хотя, если там есть хищники, среди них тот, кто умеет эти двери открыть.
Зеленая кнопка горит, значит, двери готовы открыться по первому зову, лишь нажми ладонью. Вен направил преобразователь вперед, поджав оружие ближе к туловищу. Так труднее сбить руку с прицела. С усмешкой вспомнил героев фильмов, вытягивающих руку на всю длину, тычущих пистолетом в затылок. У таких клоунов пистолет выбить легко.
Двери отъехали. Улица встретила ослепительным светом и шумом. Челнок висел в воздухе, в трех метрах от почвы. Из него выгружались солдаты, образуя каре в районе челнока и дверей. Над головой слышен, режущий слух, гул ботов-невидимок.
− С Доро соедини, − скомандовал Вэн.
− Слушаю тебя, Вэн, − раздался голос полковника.
− Челнок на базе, выдвигайтесь все сюда. Помогите Лорку эвакуировать Байза.
− Я уже в курсе, со мной связались, собираемся и покидаем базу.
Через пару минут выскочили Лаура и Тэя. Бедная Лаура была белая, как мел. Тея вела ее под руку. Лаура резко дернулась в сторону. У нее начались позывы рвоты. Отплевавшись, она повернулась.
− Ну, чего так смотрите? Я была в казарме, искала живых. Вы можете себе представить, что там творится? − У нее начиналась истерика.
− Да мы всё понимаем, ты успокойся, − сочувственно произнес Вэн.
− Да уж, выдержат тут нервы, − проговорила Лаура более спокойно. Рвота, видно, пошла ей на пользу.
− Ладно, дамы! Быстренько двигайте в челнок, внутри будет спокойней.
− А ты когда? − спросила Тэя.
− Я же в броне, Байза раненого загрузят, я следом, − Вен улыбнулся, этого никто не увидел, за самым крепким в мире стеклом − пласто. Несмотря на все беды, свалившиеся на него, была у него одна радость. Рядом с ним его женщина, целая и невредимая.
Мимо провезли Байза. Прошагал рабочий синтет Карл. Показался полковник Доро.
− Я замыкающий, можно грузиться, − сообщил он Вену.
− Девять, я десятый! − громко сказал Вен.
− Что? − не понял фразы Доро.
− Я говорю, базу покидает десять человек, из восьмидесяти пяти.
− Лучше молчи! − зло сказал полковник.
Челнок поднялся, набирал высоту.
− Может, кто остался? — спросил лейтенант, прибывший с корабля.
− Нет, мы всё хорошо проверили, — сказал Доро, глядя в пол.
Глава четырнадцатая. Непобедимый
− Как могло так случиться, что колесуны вырвались из боксов? — недоумевая и непонятно к кому обращаясь, спрашивал кибертехник Сухан, разводя руками.
Челнок уже завис над базой, набирая высоту. Вен прошёл в дальний конец салона, там раскрыл БК, выбрался, оставив БК стоять, самостоятельно сохраняя равновесие. Сухану никто не ответил, но он не унимался.
− Полковник, ну так как? Объяснишь нам, почему колесуны вырвались?
Доро так и сидел, опустив взгляд в пол. Вэн присел на скамью, рядом с Тэей. Она крепко сжала его руку в своей ладони.
− Чего ты прицепился? — встрял Вэн. — На базу проник бирсир.
− Да, − вспылила Лаура. — Ты слышал про череп из дыма?
− Не знаю… − Сухан смутился. — Я так скажу, надо было усилить охрану!
− Что у вас всё-таки произошло? − подсев ближе, спросил лейтенант у Вэна.
− Да отстань ты, − сказал Вэн с болью в душе. — Вон, видишь, − указал он на окровавленного Байза, который лежал на каталке под наркозом.
− Затем повернулся и посмотрел в прямоугольный иллюминатор. Но темень скрыла и лес, и базу.
Несколько месяцев назад он смотрел в этот иллюминатор с надежами, которые разбились о непонимание колесунов и эгоизм бирсиров.
Грустно вот так возвращаться на корабль. Но люди не проиграли. Бирсиры не знают координаты людских планет. Это главное. Пульсирующее ядро планеты даёт мощный сигнал, но кто знает, сколько световых лет до ближайшей планеты бирсиров? Сто лет или пять тысяч? Пока сигнал дойдёт к ним, люди успеют подготовиться к встрече с этими тварями. Уж они то встретят бирсиров достойно.
− Где эти бирсиры? Покажите их! — снова завёлся после долгой паузы Сухан. Полковник! Тебя на Горане судить будут.
− Да заглохни ты! — осекла его Лаура.
Когда челнок уже стоял в ангаре звездолёта, каталку с Байзом приняло множество рук из числа встречавших.
− Тэя, ты ко мне? — спросил Вэн, когда они вышли из челнока.
− Нет. К себе пойду. Не обижайся, никого не хочу видеть.
Вот она, такая желанная каюта. В углу виртуальный погружатель. Всё такое родное после мрачной базы и ландшафта чужой планеты! Где-то в сумке лежит виржибут «Земля: путешествие по Амазонке», на трое суток. «Как только приведу себя в порядок, так и загружусь», − подумал Вэн.
Одно нажатие на кнопку в стене и он упал в одежде на выехавшую кровать. Лежал и молча смотрел в потолок, на котором не видно ламп, но всё-таки сверху лился мягкий свет, создавая для непосвящённых в это «волшебство» загадку.
В душу закралось сомнение — уничтожил ли он бирсира-Керса, или он забрался в тело другого человека. Если судить по тому, что рассказывал Байз, то бирсир не может так быстро менять тела, при переселении сущность слишком ослабевает. Почему-то после горячки боя, после того, как снял БК, он смотрел на свои дрожащие руки и думал, что всё закончилось, бирсир побеждён. Но сейчас, когда было время всё обдумать, пришло понимание, что бирсир, после уничтожения тела Керса, мог запросто забраться в кого-нибудь другого. И это мог быть любой человек, а полковник ясно дал понять, что бирсир, как и любой нормальный стратег, займёт ключевую фигуру на доске. А поскольку Байз серьёзно ранен, то самой значимой фигурой для бирсира будет полковник Доро.
Хотя, можно просчитать и другие варианты. Следующая фигура на доске этой сложной партии — навигатор. Но если он проложит курс на планету бирсиров, про изменение маршрута будет знать командир корабля.
Значит, навигатор отпадает, а вторая по счёту фигура — это командир корабля. Это если бирсир захочет затаиться, а потом, когда все успокоятся и потеряют бдительность, напасть неожиданно, словно выскочивший чёрт из табакерки.
Вариантов много. Тем более, он может отомстить Вэну за то, что он уничтожил Керса. А бирсир, который был в его теле, должен знать о Тэе.
Тэя! Вот в кого ещё может забраться эта тварь! Вот это будет жуткая месть! Уничтожить её, вот чем бирсир может отомстить! Хотя… Мстительны ли они?
Вэн встал словно распрямившаяся пружина. Взял браслет со стола, одел на руку.
− Вызов Тэи, − скомандовал он.
− Вэн, чего тебе? — раздался слабый голос любимой. Я сейчас хочу побыть одна.
− Тэя… Ты в порядке?
− Да, а что?
− Да ничего, просто спрашиваю. Ведь жуткая история недавно произошла…
− Я в курсе, если что. А ты как? нормально? Что-то вопросы странные задаёшь.
− Я в полном порядке, − ответил Вэн.
− Я сейчас приду, − Тэя отключилась.
Нет, видно у Вэна и вправду паранойя! Он представил, что в Тэе бирсир. И он будет с ней разговаривать, спать в одной постели, любить. А потом этот бирсир убьёт её!
Вэн подошёл к зеркалу, взглянул на осунувшееся лицо. После ваяжа по джунглям он поседел, выглядел лет на десять старше.
