Мэйсон кладёт перчатки и бинты на край ринга, за ним повторяю я.
— Сдаёшься? — улыбается он.
— Мы оба знаем, что нужно начинать с разминки.
С этими словами, расставляю ноги по ширине плеч и кладу ладони на талию, начиная разминать шею. Мэйсон продолжает наблюдать за мной, на что показываю ему язык и тянусь ладонями к полу.
— И тебя не беспокоит то, что тут одни парни, которые сейчас смотрят на тебя? — усмехается он.
Поднимаю корпус и выгибаю бровь, окинув взглядом зал. Действительно, несколько человек смотрят в нашу сторону, что слишком забавно.
— Нет, а должно?
— Ты уверена, что горячий жеребец не только плод твоих фантазий, но и реальный человек?
— Уверена, Картер.
— Я начинаю сомневаться.
— Это твоё право, — киваю я, приступая к разминке рук.
— Ты слишком откровенная для той, кто не…
— Да, знаю, — прерывая, соглашаюсь я. — Давай не будем делать вид, что мы в церкви.
— Ты сведёшь меня с ума, — смеётся Мэйсон, приступая к разминке.
Последующее время стараюсь не обращать внимания на взгляд, которым он награждает меня. Среди всех других, я чувствую только Мэйсона, и это моя главная беда. Как бы не старалась, я тоже смотрю в его сторону, прячась за тем, что это случайность. Его загадочная улыбка и движения, могут легко выбить из меня всякую сообразительность, оставляя лишь жалкий рыбий жир в виде бывшего мозга. Сейчас я прошу себя собраться и выиграть. Не знаю, что на кону, но это как минимум моя самооценка, хотя, конечно, бой абсолютно не равный. Мы занимаемся разными видами бокса, и мы как минимум разных полов и весовых категорий. Это лишь главные пункты наших различий, их слишком много.
Наматываю бинты и смотрю на Мэйсона, который поднимает глаза.
— Что получает победитель? — спрашиваю я.
— Что ты хочешь?
— Не знаю, думаю, я придумаю со временем.
— Поцелуй и третье.
— Что? — переспрашиваю я.
— Поцелуй и третье свидание, — повторяет Мэйсон.
— Где подвох?
— Нигде, — улыбается парень. — Я говорю то, что хочу получить.
— Хорошо, и как определяем победителя?
— Десять точных попаданий.
— Что именно?
— Мы не считаем раунды, мы считаем попадания. Очко в мою пользу, если я задеваю тебя, в твою, если попадаешь ты.
— Но защита не считается.
— Нет, — соглашается Мэйсон.
— Идёт, но при моей победе, я оставляю за собой время подумать.
— Ладно.
— И ты согласен на любое моё желание?
— Я ходил голым по университету, думаешь, есть что-то хуже?
— Да, — смеюсь я, вспоминая его отпадную задницу, которая сверкала в коридоре.
— Ладно.
Надеваю перчатки и занимаю место в центре ринга. Мэйсон смотрит на меня своими умопомрачительными глазами, которые сияют лучше звёзд, а я разминаю шею, тем самым выбрасывая всякие чувства хотя бы на время. Парень снимает футболку, благодаря чему втягиваю воздух в лёгкие, на этот раз, умоляя себя собраться с силами. Глупо отрицать, что именно сейчас я предпочитаю видеть на нём одежду.
Встречаюсь с его перчаткой и делаю шаг назад. Я хочу узнать уязвимые места, и для этого мне необходимо увидеть его в действии. Никто из нас не делает первый шаг.
— Мы не погулять сюда пришли, — улыбаюсь я.
— Могу сказать тебе тоже, — кивает Мэйсон, с озорным блеском.
— Тебе придётся попотеть, чтобы получить желаемое.
— Разве? — говорит он, и его точное попадание в моё плечо заставляет парня ликовать. Пусть думает, что это он действительно его заслуга, таков мой план. — Ты всё ещё так думаешь?
Пожимаю плечами и устало зеваю.
— Да.
Мэйсон щурится, и я пользуюсь моментом, нанеся ответный удар в грудь.
— Один-один, Картер.
— Это же только разминка.
— А мне кажется, ты только что был готов пищать от восторга.
— Тебе кажется.
Несколько раз, он уворачивается от моих движений, то же самое умело делаю я. Знаю, он не наносит удары с той силой, которую применяет обычно, но и я не парень с его телосложением. Не хочу давать себе спуска, но это лишь рациональный подход. В остальном, он тот же человек на ринге. Мэйсон поджимает губы, скрывая улыбку, и я выгибаю бровь. Один точный удар в его бедро приносит мне второе очко, но как только я получаю преимущество, Мэйсон получает его следом, когда я не успеваю уйти в уклон, а его перчатка достигает моего плеча.
Бой переходит в азарт, а вокруг ринга собираются зрители. Кто-то из них поддерживает меня, а кто-то Мэйсона. Но в отличие от него, моё имя неизвестно, и поэтому меня просто называют детка. Счёт доходит до семи в его пользу, в то время как у меня всего лишь пять очков. Это заставляет меня собраться и одним махом вырвать два очка.
— Ещё три, Картер, — сообщаю я.
— Успокаиваешь себя? — улыбается Мэйсон.
— Скорей, тебя. Будет жаль, если ты проиграешь.
— Я не проиграю.
— Не умеешь?
— Не в моих правилах.
— Очень жаль, — говорю я, вновь проделывая тот же ритуал, получая два новых очка. Парни наполняют гулом стены зала и смеются.
С довольной улыбкой, стучу перчатками друг о друга и смотрю на Мэйсона, который закусив нижнюю губу, сдерживает улыбку. Это отвлекает меня, и я почти теряю контроль над ситуацией, получая точный прямой удар.
— Хватит пялиться на меня, иначе проиграешь, — усмехается парень, играя бровями.
— Один с меня, два с тебя.
— Думаешь, я позволю тебе выиграть?
— Ты не позволишь, но я выиграю. Победу не выпрашивают.
— Согласен.
— Равный бой. Я даже не применила ноги, но всё равно обставила тебя.
Мэйсон смеётся, и я уже хочу сделать удар, но не успеваю, он получает очко первым.
— Теперь на равных, — улыбается он. — Либо ты, либо я. Ставлю на себя.
— У тебя слишком высокая самооценка.
— Без уверенности в себе, я бы никогда не выигрывал. Люди чувствуют твоё превосходство и подсознательно опасаются.
— Это работает не со всеми.
— Но со многими.
— Я не в том числе, на которое ты рассчитываешь.
— А кто сказал, что я рассчитываю?
— Интуиция подсказывает.
— Она лжёт тебе.
— Будем болтать?
— Почему бы нет? — усмехается Мэйсон. — У нас же свидание, что ещё на нём делают?
— Явно не выясняют, кто сильнее, — улыбаюсь я.
— Может, кто-то другой жуёт сопли и называет друг друга зайчиками, в нашем случае это не работает.
— Твоя правда, — коротко киваю и подставляю перчатки к лицу, создавая иллюзию защиты, на самом деле в моих планах нападение.
Мэйсон делает выпад, но я блокирую его удар, и следом он уворачивается от моего. Так происходит раз пять. Никто из нас не планирует сдаваться, глупо надеяться, что он отступит и позволит мне выиграть. Вкус победы манит его не меньше, чем меня. Мы оба хотим выйти с трофеем в руках и оба не сдаёмся. Капелька пота сползает по спине, а локон волос выбивается из хвостика. Сдуваю его, чувствуя, как горит лицо после нескольких неудачных попыток получить победу. Мэйсон изучает меня пристальным взглядом, я точно знаю — он не повернётся спиной, остаётся только выбрать удачный момент или надеяться на чудо.
— Устала?
— А ты?
— Вопросом на вопрос?
— Почему бы и нет?
Обворожительная улыбка почти помогает ему, но моя реакция срабатывает не хуже, и это действительно лучшее мгновенье. Сокрушаю его десятым в предплечье и улыбаюсь. Парни голосят и улюлюкают. Стукаю кулаки тех, кто был на моей стороне и слушаю поздравления.
— Расскажешь, какого это? — смеюсь я, провожая взглядом всех болельщиков по разные стороны и скидываю перчатки.
Мэйсон опирается на угол, раскинув руки по канатам, и смотрит на меня.
— Что именно?
— Проиграть девчонке.
— Мы были на равных, — улыбается он. — Я не делил нас на девочку и мальчика, только сбавил силу.
— И всё равно, какого это? — делаю глоток воды и вытираюсь полотенцем в параллельном ему уголке.
Мэйсон вновь улыбается и склоняет голову на бок.
