— Да здравствуют люди, встающие рано! — с пафосом провозгласила Старцева и радостно сообщила: — Ссориться больше не из-за чего. Я высыпала героин в унитаз.
— Дура, — в сердцах брякнул Андрей. Он схватился за голову. — Только этого мне не хватало. Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет?
— Не волнуйся, Андрюша, — ласково проворковала Старцева, оставив «дуру» без внимания. — Я положила в пакет сахарную пудру. По крайней мере, какое-то время подмену никто не заметит. А там видно будет.
— Что видно будет? — вскипел Ветров. — Дырку в башке от пистолета? Никто, слышишь, никто не поверит, что ты утопила в сортире тыщи баксов из-за любви к ближнему. Они решат, что мы присвоили «пыльцу», и, будь уверена, придумают способ сделать нас поразговорчивее.
— А мне скрывать нечего, — нагло заявила Старцева. — Я им прямо скажу: «Героин в канализации. Хотите — ищите».
— Ты такая смелая, потому что тебя по морде никогда не били, — зло объявил Андрей.
По дороге в редакцию Андрей размышлял, насколько серьезна опасность. Тайник с героином принадлежал влюбленным голубкам, это ясно просто потому, что больше некому. Зачем они хранили такое количество наркотиков, неизвестно: может, и вправду были сбытчиками, может, прятали по чьей-то просьбе, а может, просто для себя. Хотя вряд ли. Обычно наркоманы запасаются одной-двумя дозами, но никак не трехсотграммовой упаковкой.
По словам Анны Аркадьевны, парочка уже год пребывает в лучшем мире, и это заблуждение как минимум наполовину, потому что еще неделю назад Настя Полунина была жива, здорова и имела грандиозные планы на будущее. Но с другой стороны, из показаний соседки можно сделать следующий вывод: ни Настя, ни Кирилл за прошедший год на квартиру не приходили и тайником не интересовались. Хм, а кто же тогда швырнул под стол ключик от мотоцикла «Судзуки»? Дорогой байк, между прочим. Неужели Кирилл только для конспирации рассказывал о своих режиссерских амбициях, а на самом деле был заурядным сбытчиком? И вся его коллекция раритетов не что иное, как склад наркотиков? Антониони — хранитель героина, Бунюэль — кокаина, Тарковский — экстези, ну и так далее. Остроумно. Знала ли Полунина, что ее прекрасный принц из сказки на самом деле торговец наркотиками? Может, Старцева права и Настя узнала об этом только после свадьбы, что и стало причиной разрыва? Сомнительно. Сомнительно, чтобы такая мелочь, как причастность любимого мужа к наркоторговле, могла охладить сердце влюбленной женщины. Вот если бы он забыл подарить цветы на годовщину их знакомства, тогда другое дело.
Не заезжая на парковку, Ветров высадил Анну и хмуро буркнул:
— У меня дела. Приеду часа через два. Надеюсь, за это время ты больше ничего не отмочишь. — Андрей развернулся на скорости, да так, что на асфальте остался след от протектора, и рванул куда-то в сторону центра.
Стараясь не думать о дурном настроении шефа, причиной которого была она сама, Аня поспешила на работу. И вдруг услышала отчаянный вопль. Она обернулась. Секретарша Юленька бежала за ней на своих двенадцатисантиметровых каблуках, развив в такой неподходящей для бега обуви завидную скорость.
— Стой, Старцева! Подожди! — надрывалась она.
— Ты чего вопишь? — спросила Аня, когда запыхавшаяся Юленька наконец-то добежала и повисла у нее на руке.
— Вместе пойдем, — ответила секретарша и невинно спросила: — Я видела, тебя Ветер привез. Где это вы встретились?
— Он у меня сегодня ночевал, — простодушно сообщила Старцева, совершенно не думая о последствиях своей болтливости.
А вот Юленька, хоть и не была журналисткой, оценила сенсационность известия. Белостоцкой она ни капельки не сочувствовала. Так ей и надо, этой высокомерной папенькиной дочке, между нами, порядочной стерве — это Юля Черникова знала еще по тем временам, когда они в одной упряжке, через многочисленные конкурсы и кастинги пытались пробиться на подиум. Правда, ни той ни другой не обломилось на этом поприще.
Но какова студентка! Юленька сразу поставила ей диагноз «ломовая лошадка», из тех, что будут, не щадя сил, кровью и потом прокладывать себе дорогу, не понимая, что женщине достаточно немного хитрости и терпения, чтобы достичь желаемого. Выходит, она ошиблась. Эта простушка сумела за неделю прибрать Ветрова к рукам, чего не удавалось никому, с тех пор как Андрей официально ходил в женихах Наташи Белостоцкой. Ох, и денек сегодня будет! Юленька уже прикинула список тех, кто удостоится чести одним из первых услышать скандальную новость.
А пока жизнь в редакции шла своим чередом. За без малого неделю практики Аня вполне освоилась в процессе подготовки газетного номера и даже сумела занять в нем свое место. Она включила компьютер и снова приступила к формированию колонки городской хроники. Не самая вкусная работа, но на этом почетном месте в свое время отметились все без исключения новички. И Ветров тоже.
— Энни, привет! — Над столом студентки нависла мужественная фигура Даши Поклеповой. По тусовочной моде она всех называла заграничными именами. Аню это жутко бесило, но не переделывать же Поклепову. — Я, между прочим, тебя жду. Во-первых, тебе звонил некто Данилов, а во-вторых…
— Данилов звонил? Ничего не передавал?
— Передавал. Человек, который может тебе помочь, продает видеокассеты на Пушкинской площади. Его зовут Пипчет.
— Супер! — Аня схватила сумку и приготовилась бежать.
— Подожди, — обиделась Поклепова. — Не хочешь узнать, зачем я тебя жду?
— Хочу. Очень хочу, — уверила ее Аня. — Только потом. Я тебя сама найду.
Она быстро нашла Пипчета. Колоритная личность. Росту под два метра, телосложение борцовское, темные густые волосы, заплетенные в косу, и чистые голубые глаза большого ребенка. Он оказался дипломированным режиссером кино. В прошлом году окончил ВГИК и временно торговал видеокассетами ввиду отсутствия работы. Ничего страшного, Тарантино тоже так начинал.
Пипчет оказался на редкость общительным и разговорчивым. Он обрадовался возможности покинуть тесную будочку и на свежем воздухе с чашкой кофе и сигаретой вспомнить деньки беззаботного, полного надежд студенчества. Кирилл оказался его однокурсником.
— Странный был парень, — вспоминал Пипчет. — Скрытный. Никто ничего о нем не знал. С братвой не тусовался, водку не пил, на лекции ходил, страшно сказать, — учиться. Как будто режиссером можно стать на лекциях, — ухмыльнулся Пипчет. — Но он железно верил в свое призвание. И очень об мировой славе беспокоился. В перерывах между парами английский зубрил. Я его как-то раз спросил: «На фига тебе этот инглиш?» — и знаешь, что он мне ответил: «Хочу достойно выглядеть, когда буду получать «Оскар». Нормальные корки?
— А он и вправду мог стать великим режиссером?
— Я убежденный фаталист, — заявил Пипчет. — Если Боженька позволил ему тогда убиться на дороге, значит, не очень-то он здесь был нужен. Амбиции он имел великого режиссера, это да, фамилию тоже, а в остальном — ноль. Видел я его дипломную работу, — хмыкнул Пипчет. — Много денег и… ничего! Мне хотя бы половину его бюджета, я бы такой фильм снял, — мечтательно протянул парень.
— А он точно погиб? — на всякий случай спросила Старцева. После откровений Анны Аркадьевны она стала очень подозрительной.
— Точнее не бывает. Сам на похоронах был.
— А девушку его знал?
— Видел пару раз. Красивая девчонка. Кирюха говорил, что она начинающая актриса. Не знаю, как у нее с талантом, но фактурой Господь Бог не обидел.
— И куда она делась после его смерти?
— Не знаю, — пожал плечами Пипчет. — Смылась, наверное, подальше от неприятностей.
— От каких неприятностей?
— Болтали, что у него в байке спрятан героин. Не знаю, может, врали. Зачем ему эта фигня? Он ведь даже пиво не пил.
— Спасибо, — поблагодарила Пипчета Аня. — У меня к тебе последний вопрос, точнее просьба. Не знаешь, где можно достать приличную копию «Забриски-пойнт»?
— Сделаем, — пообещал Пипчет.
Напоследок Аня купила парочку новых американских мелодрам, чтобы материально поддержать будущего отечественного кинопроизводителя.
2
Пересекая просторный вестибюль бизнес-центра, Андрей издалека заметил Поклепову, которая нетерпеливо перетаптывалась с ноги на ногу в ожидании лифта. Ветров резко замедлил шаг, рассчитывая таким нехитрым маневром избежать поездки в компании с нахальной репортершей. Но не тут-то было. Заметив Андрея и вместо того, чтобы смыться у него перед носом — их любовь, по счастью, была взаимной, — Даша просунула ногу между дверцами и приветственно замахала коллеге рукой. Дальше изображать мужественного паралитика было глупо, и Андрей поспешил к лифту, раздумывая о причинах неожиданной заботливости Поклеповой.
— Что-то ты плохо выглядишь, Андрюша, — участливо спросила Даша. — Не выспался?
