– Надеюсь, он не получил слишком много? – уточнила престарелая Жа. – Могущественной еще понадобятся глаза в окружении императора. И лучше, если это будут голодные глаза. Не забывай, Амели, взяв крепость однажды, в дальнейшем мужчина станет прилагать все меньше и меньше усилий, чтобы войти в нее вновь!
– Бабушка, он вообще ничего не получил! – дернула веками вверх-вниз девушка. – Дело в том, что у нера Курта… не очень твердый… катастр. Я предоставила ему свою… возможность, но он ею не воспользовался. Тогда я сделала вид, что возмущена. И чтоб совсем не пропасть из моих глаз, он очень старательно стал рассказывать о том, как это почетно – защищать императора, и как много всего он узнает.
– Значит, благодаря неприступной тыре леоны Кани мы знаем, что Герберт не станет ничего не делать, – подвела итог наставница. – Печатников на Диком не будет. По крайней мере, пока.
– Но там же поднятые! – не удержалась Анна. – Иле нужна будет помощь!
– Уверена, она справится, – чуть сморщила веки Серанора. – Но лучше ей там не задерживаться. С этим я согласна.
Наставница замолчала на мот, повернулась к молодой Кани.
– Милая, что-то ты засиделась. Иди прогуляйся, пока не затекла совсем. Я тебя еще позову.
– Могущественная, я вовсе не…
– Пошла, сиськи проветрила! – рявкнула Тарлиза, и девушку словно верхним ветром унесло.
После наставница снова посмотрела на Анну.
– Ты отправишься на Дикий…
Ей уже хотелось бежать, но Анна заставила себя сидеть молча и слушать. Лишним точно не будет.
– …и скажешь Илианоре, чтобы она возвращалась. Как можно скорее. Она может не послушаться даже моего приказа, если почувствует, что ее долг быть там. Тогда ты напомнишь ей, что ни одна из Волшебниц не становилась истинной за мот. Чем больше времени она проведет в Лайте, тренируясь и оттачивая свои умения, тем больше будет шансов, что она все же станет истинной и сможет помочь Сайнессу. Появление поднятых на Диком вовсе не означает появление и Мертвого Короля тоже. Альбине было двадцать один, когда она стала истинной, другие Волшебницы были значительно старше. Поднятые могут не быть связаны с Мертвым Королем. Если это так, то причину их появления следует искать не на Диком, а на Аноре. И, вероятнее всего, непосредственно в Лайте. Поднятые появились сразу в двух факториях, не в одной. Это не может быть совпадением, это должен был кто-то организовать, продумать. Не Мертвый Король. Он – стихийная сила, необузданная. Как верхний ветер, как инуи, как тотиро. Нам нужно увидеть реакции: Герберта, Саме, Трацте, Онории, Султаната, других сил в Сайнессе и за его пределами. И мы с Орабель этим займемся. Твой же задачей, милая, будет доставить Илианору обратно в Лайт.
Мать-императрица замолчала, чуть сморщила веки, глядя на нее.
– Герберт торопится, – проговорила наставница после небольшой паузы. – Он опасается Даркона. И ясно из-за чего. То, что он отправил Илианору на Дикий не удивительно. Но то, что это произошло сейчас, а не через несколько кругов, которые Стена вполне выдержала бы… Возможно, кто-то или что-то торопит его. Возможно, Герберт знает о том, о чем я не знаю. В любом случае, приказ императора Илианора уже выполнила, а значит, может вернуться. Ты все поняла, Анна?
– Да, могущественная. Я верну ее.
– Совсем с голыми руками я тебя не отпущу, милая, – продолжила могущественная. – Меня немного удивило, что старый сушила Абац Жалке решил сделать вид, что ему есть дело до чего-то кроме трясучки и ойра. Я пошумела Кристине Трацте, и она тоже очень удивилась. Пришлось ей кое-что пообещать, но это уже мои проблемы. Если толстяк не захочет помогать, скажи ему, что в Слае его очень хорошо помнят. И особенно хорошо его помнят в связи с оревонами. Пока там не знают, что помнят именно его, но могут случайно узнать. Помощь ключника может пригодиться… Запомнила?
Анна повторила вслух последние несколько фраз.
– Все верно.
– А мне нужно знать?..
– Ненужно. И говори об этом только в крайнем случае. И точно не наедине с Жалке. Он сидит на трясучке не один десяток кругов. То, что у него достаточно ойра, чтобы не сдохнуть без ежедневной помощи целителей, не значит, что он помнит хоть что-то о долге. Это если забыть, что большинство Трацте и вовсе о нем ничего не слышали. Все поняла?
– Да, могущественная.
– Ну и двигай ягодицами, милая! Гордо даст тебе пару защитников.
И вот она снова на пути к факториям и магическим лесам Дикого. Но на сей раз одна – без Илы. И, что еще хуже, без помощи. Во дворце императорского дома Анне позволили зайти ненадолго в свою квартиру, чтобы захватить кое-что из вещей. И почти полный лист она простояла над шкатулкой с дублями, борясь с сомнениями.
Всего три граунда лежало перед ней. Один мог бы связать ее с управляющим семейной плантацией Красного Дерева – последним активом Семьи Герон. Второй – связь с Серанорой Тарлиза. И третий – с Стефаном Тайвзом, возможно, сильнейшим магом Сайнесса. Были еще Гародан Бенатия, Алехандро Саме, Ширах Пустыня… но их дублей в ее шкатулке не лежало.
А вот Стефан Тайвз, вероятно, ей бы не отказал. И хотя тесных связей они не имели, формально Семья Герон принадлежала к Древнему Дому Тайвз. Кроме того, Стефан однозначно выразил Иле свою поддержку. Манусом антиста семьи Тайвз принцесса пользовалась последние несколько кругов. Вот только… наставница могла сама его попросить.
– Пусть только с Илой все будет хорошо, – едва слышно прошептала женщина, невольно сжав одну руку другой. – Я все отдам ради этого.
Анна теперь и не вспомнила бы, это она переняла у принцессы эту привычку или принцесса у нее…
– Все отдам.
В Мели Анна не задержалась. Пришлось сжечь пару шаров на то, чтобы отвязаться от Лотусов, которые, как это всегда бывало с Саме, предлагали любую помощь, но таким образом, что отпадало всякое желание ею воспользоваться. К счастью, с катером им помог один из местных – Дунатан Орегова, фор, как они себя называли. Анна слышала это имя от Илы, потому как только возникло затруднение с Саме – кто бы сомневался? – она попросила защитников найти его. На удивление, Чед – Эгида оставался с ней – справился с задачей быстро, хотя до этого и производил впечатление слегка согокоголового.
Катер домчал их до Синей Скалы за несколько шаров, но все равно Анне показалось это ужасно медленным.
– Держитесь немного позади, Анна, – сказал Эгида, когда катер пристал к берегу. – Мы должны удостовериться, что фактория для вас безопасна.
Эгида подал ей руку, помогая переступить на берег. Чед позади них договаривался с фором, чтобы тот прождал их не меньше шара, прежде чем отправляться обратно. Впрочем, довольно быстро выяснилось, что мертвецов опасаться не стоит. Сначала они встретили рыбаков, которые проводили женщину с защитниками удивленными взглядами.
–Варра, – презрительно бросил Эгида, но останавливаться не стал.
Анна же высматривала принцессу. Сначала она проверит всех, кто ходит по улице, а после, если понадобиться, зайдет в каждый дом, теплую, антисту.
– Граничники, – произнес неожиданно Чед.
Анна резко перевела взгляд и… точно! Пятипалые Печати Сайнесса на кувонах не оставляли сомнений. Даже если это не абордажники с Верхнего Ветра, они должны знать, где Ила!
– Идем к ним!
Увидев двоих внутренников, граничники тут же повскакивали с бревна, на котором сидели.
– Вижу! – практически в унисон произнесли все трое.
– Вижу, – ответил спустя пару малов Эгида, мазнув по ним взглядом.
– Вы с Верхнего Ветра?! – тут же выпалила Анна.
– Да, леона Герон, – ответил один из них, показавшийся ей смутно знакомым. Брови у него росли немного выше, чем это обычно бывает, из-за чего лицо казалось удивленным. – Мы сопровождали могущественную.
Значит, они с сиквестра, раз он ее видел!
– Где она?!
В ответ граничник чуть сморщил веки, что сразу Анне не понравилось.
