Предупреждая. Угрожая ей.
Он был готов к бою. Ила видела это в его глазах, в его сотканных из мрака доспехах, в его непоколебимости. Она же… чувствовала усталость. Мануса на руке не было, истинная магия, кажется, иссякла. Принцесса чувствовала только ветер, который становился тем холодней, чем выше она взбиралась, чем ближе подходила к Мертвому Человеку.
– Уходи…
– Тебе здесь не место…
– Ты умрешь…
Ила думала, что это ей только кажется, что это ветер играет, превращая свои завывания в слова и фразы, но бросив взгляд вниз, за пределы лестницы увидела, что все пространство за ее пределами заполнено мертвыми. Они не хрипели и не тянули к ней рук, они только смотрели и шептали.
– Мы убьем тебя…
– Убирайся прочь…
– Пожрем твою плоть…
Мужчины и женщины, дети и старики, юные и пожилые… Каких-то из них лишь слегка тронуло тление, на скелетах других почти не осталось мышц, но взгляд каждого источал то же алое сияние, что и врата Хамртума.
– Ты не должна быть здесь…
– Должна! – ответила Ила невозмутимо. И ускорила шаг.
И тогда мертвые сдвинулись с места. Стали карабкаться на лестницу вслед за ней, давя друг друга, наступая на головы. Крича:
– НЕТ!
– ТЫ УМРЕШЬ!
– СТОЙ!
Пробежав оставшиеся до Мертвого Человека мечи, она остановилась в нескольких шагах от него.
– КОРОЛЬ, УБЕЙ ЕЕ!!!
– УНИЧТОЖЬ ЕЕ!!!
– ПОЖРИ ЕЕ МАГИЮ!!!
Часть мертвых уже взобралась на лестницу, но до нее они добраться не успевали. Не раньше, чем она скажет то, что хотела.
– Значит, ты Мертвый Король? – спросила она, глядя Мертвому Человеку в глаза.
Она прежде не слышала его голоса, не ответил он ей и в этот раз. Словами не ответил. Вместо этого он опустил веки, на целый мал скрыв сияние красных глаз. Значит, это правда.
– Я пришла за Сердцем Элессанра, – сказала она, уже слыша шум множества шагов за спиной. До того, как до нее доберутся мертвые, оставалось не больше нескольких малов. – Я знаю, оно у тебя.
Какое-то время она ждала, а потом с огромным удивлением поняла, что он что-то говорит. Почти не шевеля губами и едва слышно:
– …ись!
– Что? – не поняла она.
– Очнись!
– Очнуться? – о чем он вообще. Неужели она?..
– Очнись!!!
Ила открыла глаза. Ощущения тут же изменились, она лежала, болела голова, ужасно хотелось пить… Что происходит?
– Ила!
– Что случилось?
– Корраш и нгор’о!
Она резко все вспомнила. За ними гнались поднятые, она попробовала надеть манус, но едва представив Диск, ощутила боль. Ее уговорили лечь, она почти сразу уснула. Значит, поднятые их все же нагнали. Вокруг шумел бой. Хлопали катастры, зычным голосом отдавал команды Брагаз, что-то кричал Терикан. С мертвецами все ясно, но…
– Корраш?
– Он тоже появился, – ответила Диана.
– А нгор’о?
– Они здесь.
Ила потянулась к ядру… но тут же поняла, что с ним ничего не получится. Слишком рано. Нужно еще нескольких оборотов, чтобы восстановиться. Когда на них упал тот могущественный нгор’о, она воспользовалась самым эффективным, но в то же время и самым рискованным способом защиты – Расширением Ядра. Это было одно из немногих заклятий истинной магии, которое удалось отыскать в архивах семьи Тарлиза, и, что важно, которым она научилась пользоваться. Заклятие воплощалось почти мгновенно, защищало практически от чего угодно и могло сберечь не только ее, но и остальных. Вот только питалось оно исключительно ее внутренней магией, самим ядром, и если бы щит оказался пробит… она бы умерла. Тогда, во время боя она совершенно об этом не думала, но потом ей стало по-настоящему страшно.
– Я не могу касаться ядра, – сказала принцесса.
– Ты все правильно тогда сделала, – сказала Луиза. – Спасла всех.
– Нужно подняться.
– Только осторожно.
Никто из внутренников ее не остановил – все были заняты боем. Кадон стоял всего в метре, но в этот момент смотрел не на нее, а на врагов, которых… рядом с ними было не так уж и много. Мертвые на них вообще не нападали, хотя Ила сразу заметила, что их поблизости немало. «Дети» корраша рядом с отрядом тоже были, но граничники с внутренниками успевали ставить щиты и отстреливали тех, кто забирался на деревья или пытался прорваться поодиночке.
Значит, метки, которые поставил Кирил, по-прежнему защищали их. А корраша довольно успешно сдерживали остальные. Все не так уж плохо…
– Там, – указала ей Диана.
В тот же момент до нее донесся гул, будто от переполненного энергией билона, а после даже своим почти спящим ядром она ощутила мощнейший всплеск магии. Тогда она, не обращая внимания на боль в мышцах, бросилась к насыпи, на которой стоял хатордор. Забралась наверх и увидела… летучего нгор’о, а в десятке мечей от него сгорали в темном пламени несколько сотен детей корраша.
– Они дерутся друг с другом? – поразилась она.
– Это Кирил придумал, – сказала Диана. – Толкать детей корраша на поднятых, а поднятых на детей корраша, чтобы они дрались друг с другом, а не с нами. Хорошая идея.
– Еще он вызвал нгор’о, – дернула глазами вверх–вниз Луиза.
– Он что сделал?! – от возмущения Ила сказала это вслух.
Кадон с Териканом тут же повернулись к ней. Кадон подбежал, встав рядом, а Терикан заговорил что-то про безопасность, но она пропустила это мимо глаз.
– Он решил, что с коррашем по-другому не справиться.
– И Терикан согласился?
– А Кирил не спрашивал! – хмыкнула Луиза. – Это номме Савойя потом рассказал.
– Понятно, – сморщила веки Ила. – И где он?
– Савойя?
– Кирил!
– Посмотри.
Сгорело несколько малов, прежде чем принцесса увидела. С расстояния в семьдесят–восемьдесят мечей сложно было разглядеть детали. Обзор закрывали стволы деревьев и грызущие друг друга поднятые и дети корраша, но мелькание быстро опускающегося и вновь взмывающего вверх топора она различила.
– Мне кажется, он специально не подходит к нам, отвлекает на себя внимание, – произнесла Диана.
Ила вопросительно глянула на Луизу.
– Я тоже так думаю, – ответила девушка на редкость серьезно для себя.
– Вы поэтому меня будили?
– Еще из-за того, что тут немного беспокойно, не находишь? – Луиза легко вернулась к своей обычной манере. – Кажется, самое время что-нибудь придумать.
Ила застыла, пытаясь как можно лучше разглядеть, что там происходит с Кирилом. Если он правда их защищает… это ничего не меняет. Он по-прежнему может быть Мертвым Королем, но просто не знать про это. С другой стороны, она ведь уже обещала себе, что не станет спешить с обвинениями. Если он все же окажется Мертвым Королем… вдруг, что-то можно придумать… как–то снять Проклятье Мертвых… помочь ему…
– Многие пытались, – напомнила Диана.
– Да.
В какой-то момент Ила окончательно потеряла Кирила из виду. Усиление Зрения наверняка бы ей помогло, но истинная магия точно отпадала, а вот манус… Илу передернуло. От одной мысли о Диске сухость во рту усилилась. Сумеет она перетерпеть?..
– Форы на подходе! – грохнул вдруг Туркха. Его голос заглушил и хлопки катастров, и стрекотание детей корраша. – Нам помогут! Осталось продержаться немного!
– Форы? – подняла брови Диана. – Что им тут делать? И как они узнали, где мы?
Ила вспомнила Дунатана Орегову – держателя территории Мели. Сурового мужчину, который, однако, пытался помочь. Первым сообщил о том, что в Синей Скале появились поднятые, потом отдал им свой Дубль.
– Но как они нас нашли?– повторила Диана.
И правда, поисковые заклятия плохо работали на магических территориях. С другой стороны, насколько она поняла, народ форов давно жил на Диком. Возможно, они изучали заклятия, которые лучше сопротивлялись помехам, или владели другим способом поиска.
– Гавра Турха, вы уверены?! – крикнула Ила держале в ответ.
– Да! Они рядом!
Прикрыв на мот веки, она снова попыталась найти взглядом Кирила, но вместо этого…
– Смотрите!
