— Оспа! — сказала Ивам. — Я была здесь десять дней назад, и все было благополучно. За месяц до этого им делали прививки, а половина жителей убежала в джунгли. Ну как можно с ними работать? А теперь вот полюбуйся… — и показала на одну из хижин.
На пороге, уцепившись ослабевшими руками за дверной косяк, стояла женщина. На распухшем и обезображенном лице выделялись заплывшие, гноящиеся глаза.
— Она тоже бегала в джунгли, — продолжала Ивам. — А теперь можно ли ее спасти?
Худой человек, лет сорока, протиснулся к Ивам и попросил ее сделать ему прививку. Всегда выдержанная и корректная, Ивам мгновенно превратилась в фурию.
— Прививку?! — закричала она. — Да ты понимаешь, что сейчас, когда оспа в деревне, никакая прививка тебе не поможет! О чем ты думал раньше? Ты со всем семейством отсиживался в джунглях, когда всем делали прививки!.. Где все твои?
— Они умерли на прошлой неделе, — покорно ответил человек.
Ивам даже застонала.
— Жена и трое детей? — еще не веря такой трагедии, спросила она.
— Да, сестра, все умерли.
— Что же ты теперь будешь делать?
— Умру, как и они, — и улыбнулся.
— Нет, ты посмотри, он еще улыбается! — возмутилась Ивам. — Ну что за люди! Есть ли у них хоть крупица здравого смысла?..
Здравого смысла явно не было. "Курумба — одно из отсталых племен Нилгири", — вспомнила я слова доктора Нарасимхи. Страшные последствия этой отсталости были налицо. Ивам пошла готовить больных к отправке в госпиталь, а я занялась здоровыми курумба.
Деревня Недунгалкомбай оказалась довольно большой. Тридцать пять ее семей насчитывали около двухсот человек. Все они связаны между собой родственными отношениями. Жители деревни — земледельцы. На крошечных полях, разбросанных в джунглях, они выращивают раги и кусты кофе. Поля находятся в частной собственности отдельных семей. Всего в деревне 95 акров земли. Сорок из них принадлежат черному магу Манне. Манна — главный колдун в деревне. Он держит жителей в постоянном страхе. Этим, очевидно, и объясняется размер его земельного владения и то, что жители деревни часто бесплатно работают на его полях. В ту черную неделю для Недунгалкомбай, когда ее жителей косила оспа, маг Манна счел благоразумным удалиться из деревни в Меттапалайям. Видимо, он был единственным, в ком имелся здравый смысл и рассудок. Однако никому из жителей и в голову не пришло, что, во-первых, Манна предпочитает отсиживаться в Меттапалайяме, потому что боится за свою жизнь, и, во-вторых, он не хочет подвергать свою черную магию испытанию, которое неизбежно посеет в душах жителей Недунгалкомбай сомнение в силах Манны. Черный маг спокойно пережидал бедствие на железнодорожной станции.
Вторым человеком после мага был старейшина деревни Кала Манигар. Он владел тридцатью акрами земли. У Кала Манигара был мутный, замораживающий взгляд и отвисшая губа. При виде его вы могли бы сказать, что это колдун и злодей. И вряд ли бы ошиблись. Но к тода Кала Манигар относился лояльно и рассказал о том, что несколько противоречило традиционным описаниям. Когда-то, сказал он, жила одна семья. В ней было три сына: тода, кота и курумба. Когда семья увеличилась, сыновья разделились. Потомки тода стали смотреть за буйволами, кота занялись ремеслом, а курумба обрабатывали землю и пасли овец. Со временем потомки этих сыновей превратились в отдельные племена и перестали заботиться друг о друге. Но Кала Манигар помнит еще время, когда тода ходили в гости к курумба. Они приносили масло и молоко. Курумба давали им зерно. И курумба посещали манды тода. Когда женщина тода становилась беременной, приглашали курумба. И курумба читал над женщиной заклинания, чтобы ребенок родился здоровым. До сих пор на обряде прижигания присутствует изображение курумба. Курумба приносили специальный траурный шест для погребальной церемонии тода. Около истоков Верхней Бхавани, там, где расположены летние пастбища тода, есть деревня курумба — Пани. Тода всегда были очень дружны с ее жителями. Теперь же, сказал Кала Манигар, тода стали очень гордыми и не хотят знаться с курумба. Курумба всегда хорошо относятся к тода, но тода иногда боятся колдовства курумба.
— А что, есть чего бояться? — спросила я.
— Конечно, амма! — И мутные глаза моего собеседника странно расширились. — Мы можем убивать людей, когда захотим!
— И часто вы этого хотите?
— Когда как. Если нам не нравится человек, мы можем его убить.
— Как же вы это делаете? — поинтересовалась я.
— По-разному…
Мне казалось, что об убийствах, нормальных и магических, узнать будет трудно. Обычно племена любое преступление держат в секрете. Но здесь все было наоборот. Кала Манигар стал рассказывать об этом хладнокровно и равнодушно. Тема нашего разговора даже доставляла ему известное удовольствие.
Курумба собирают в лесу ядовитые коренья. Они смешивают их с зерном и посылают недругу. Нередко к курумба обращаются за помощью и просят кого-нибудь убить. Выполняются заказы только своих, тода или кота. Решение убить того или иного человека выносится советом старейшин. На совете детально обсуждается причина, послужившая для такого "заказа".
— Какие же это причины? — спросила я.
— Если человек делает все против воли других, если он эгоистичен, мы наказываем его. Мой отец, — продолжал Кала Манигар, — убил тода. Он положил ему яд в молоко. От этого яда люди засыпают и больше не просыпаются.
— Из чего делают такой яд? Кала Манигар замялся.
— Из листьев.
— Из каких?
— Это наш секрет. Когда отец убил этого тода, я был еще маленьким. Однажды в джунглях меня встретил сын убитого и спросил: "Ты сын того курумба, что убил моего отца?" Я сказал: "Да". Мы никогда не скрываем этого. И тода меня сильно побил.
— Откуда он узнал, что убийцей был твой отец? — поинтересовалась я.
— Тода всегда это узнают. У них есть прорицатели. Они никогда не ошибаются. Поэтому мы боимся убивать тода.
— Зачем же вы все-таки это делаете? — Я почувствовала, как во мне стало нарастать раздражение против этих первобытных убийц.
— Так велел наш бог Ванадевиям Хирудия. Это он показал нам ядовитые коренья и листья и велел убивать людей.
Хорошо, когда есть боги, несущие ответственность и за добро, и за зло…
— Маг Манна служит этому богу? — продолжала я допрашивать.
— Все мы служим этому богу. Манна владеет искусством наших предков. Они занимались черной магией, и мы тоже умеем это делать. Если человек не нравится, курумба могут обратить его в камень.
— Обрати меня, пожалуйста, — попросила я.
Нижняя губа Кала Манигара отвисла. Он начал что-то бормотать, но я не окаменела.
— Заклинание забыл, — оправдался он. — А Манна в Меттапалайяме. Он умеет это делать лучше всех.
Видимо, маги и колдуны везде одинаковы. В нужный момент они всегда что-то забывают или у них "не хватает зла". Кала Манигар, стараясь реабилитировать себя, начал рассказывать о том, что курумба имеют власть над тиграми и могут натравить тигра на человека, которого ненавидят. Что-то подобное я уже слышала не однажды.
Черные маги и колдуны курумба не имеют непосредственного отношения к религиозному культу. Этим занимаются жрецы. Соседство курумба с местным индусским населением объясняет сильное влияние индуизма на племя. Правда, у курумба сохранились древние племенные боги, такие, как Ванадевиям Хирудия или богиня Букапурмари. Но индусский бог Шива, или, как его называют курумба, Махалингам, и богиня Кали давно возглавили их пантеон. Религия курумба представляет собой своеобразное сочетание примитивных верований с индуизмом. Себя они считают индусами.
Неподалеку от другой деревни курумба, Барлиар, есть храм. Он не совсем обычен. Небольшая молельня устроена под наклонным валуном на берегу горного потока. Я ожидала увидеть там маленького темнокожего жреца курумба. Каково же было мое удивление, когда мне навстречу поднялся брахман со шнуром "дваждырожденного" через плечо и в очках. Бронзовый индусский бог с четырьмя руками плясал в темной глубине молельни.
— Послушайте, — сказала я брахману, — это храм курумба. Как вы здесь оказались?
Брахман поправил шнур на плече и посмотрел на меня сквозь толстые стекла очков.
— Этот храм принадлежит брахманам, — раздельно и четко произнес он. — Земля тоже принадлежит нам.
Я решила, что ошиблась местом. Только позже я узнала, что храм около камня был когда-то святилищем курумба. Там они держали своих богов и совершали ритуалы. Но некоторое время тому назад местные брахманы арендовали землю у курумба, а потом объявили ее своей. Удобное место древнего святилища они использовали для индуистского храма. Однако по праздникам сюда приходят курумба со своим жрецом и выполняют древний ритуал. Им приходится платить за это брахманам.
