они поступали в академию. Ти подозревала, что их сюда сбагрили уставшие от бестолковости чада родители, чтобы хотя бы пять лет от него отдохнуть. А там, может, и повзрослеет, да и в магическом окружении задумается о будущем.
А если выпустится хоть как-нибудь – аристократу быть приличным магом не так уж и обязательно, достаточно диплома, а простолюдин всегда найдет себе хоть плохонькое, но сытное местечко в какой-нибудь деревне, где и маг-недоумок за радость.
Нынешняя группа ее совсем не порадовала. Собирая в аудитории свои вещи и бумаги, Ти думала о том, что мало того, что она устала, так еще устала от глупости. И хочется пообедать, а в университетской столовой наверняка сейчас остался только чечевичный суп, который не ели даже вечно голодные студиозусы. Разумеется, всё это не способствовало хорошему настроению, поэтому, когда воздух напротив профессорского стола сгустился, образовывая нечто вроде линзы, и оттуда показалась темная фигура, магистр Риваль, почти не задумываясь, швырнула в нее стулом. Не долетев, стул изменил траекторию, взмыл вверх и плавно опустился ровно на то место, где стоял.
– Да у тебя почти драконий темперамент! – появившийся перед Тианой дракон изобразил восхищенный полупоклон. Саламандрики в его волосах сверкнули язычками пламени. – Хотя это понятно, с твоей-то наследственностью.
Ти поперхнулась и вновь взялась за спинку стула, но сдержалась.
– У тебя нестандартные реакции, – заметила она. – А я не темпераментная, я трусливая.
– Ты просто себя не знаешь, – возразил жених уверенно. – Но мы всё исправим. Со временем.
Тиана очень хотела фыркнуть и закатить глаза, но бабушка бы не одобрила столь неаристократического поведения.
– Ты хотел что-то обсудить? – спросила она. – Если да, то можно ли заняться этим где-нибудь, где можно пообедать? Я успела проголодаться.
Но не успела Ти сделать и шага, как дракон взял ее за руку, а пространство вокруг закрутилось воронкой. Она не испугалась, просто сердце забилось чаще, и в глазах потемнело.
– Можешь открыть глаза, – велел насмешливый голос.
Ти открыла, включились все остальные чувства, и осязание обнаружило на талии мужские руки, по-свойски там обосновавшиеся. Магистр хотела было высказать всё, что думает о наглеце, но обнаружила, что находится в каком-то роскошном ресторане. Столик стоял в нише, полностью задрапированной и изолированной.
– Присаживайся, – дракон вежливо помог ей отодвинуть кресло. – Я как раз заглянул, чтобы вывести тебя пообедать, и уже сделал заказ на свой вкус.
Ти оглядела роскошно накрытый стол.
– Где это мы?
– В «Королевском гусе».
Ти мысленно присвистнула. Ресторан, в который в прямом смысле слова ее притащил дракон, располагался в старинном особняке недалеко от королевского дворца. Это было самое старое и закрытое заведение, своего рода клуб, попасть в который можно было лишь показав привратнику у входа специальный медальон, дарившийся исключительно владельцем.
– Ты знаком с мейзом Беренайком? – Тиана говорила, чтобы не было соблазна наброситься на еду, как оголодавшей кошке.
– Был знаком. С первым Беренайком, основателем, – Миль-Авентис расправил салфетку. – Угощайся.
На столе было мясо. Много мяса. Хорошо, хоть не с кровью. Хотя, надо думать, это нормальное меню для обеда с драконом.
Впрочем, Ти была не в претензии.
Всё время, что они провели за обедом, дракон развлекался тем, что дразнил невесту соблазнительными намеками, она отшучивалась, порой довольно язвительно. Ей все казалось, что он слегка рассеян, будто думает о чем-то другом. Но вполне охотно принимала участие в пикировке.
– И каково тебе в роли жениха? Окольцованный дракон, мечта орнитолога, – пошутила Ти. – Хорошо, что у нас брачные кольца не в нос вставляют, как у орков.
– Кстати, об орках, драгоценная моя невестушка, – парировал дракон с намеком. – Орчанки носят кожаные брюки и корсеты. Не хочешь шокировать королевских портних и заказать для меня такой наряд? Чулки я, так уж и быть, куплю сам.
– Ты хочешь выглядеть как орчанка? – изумилась Тиана. – Я слышала, что драконы эксцентричны, но настолько… Боюсь, на твои ноги ни одни чулки не налезут.
Дракон захохотал, задрав голову.
– Зато на твои налезут, – подмигнул он, отсмеявшись.
– И куда я буду ходить в этих чудных нарядах? – фыркнула она. – В лечебницу? Или на лекции, сразу с оркским хлыстом, чтобы повысить успеваемость?
– Летать в брюках удобнее, а корсетом и чулками я буду любоваться, когда ты будешь посещать мой скромный ректорский кабинет. Стол там удобный, впрочем, я тебе это говорил.
– Ты получаешь удовольствие, говоря непристойности, да?
– И делая их, – подтвердил дракон охотно. – Жду не дождусь, когда ты согласишься начать наш медовый месяц.
– Не раньше свадебной ночи, – привычно напомнила Ти. Положила вилку и нож на опустевшую тарелку. – Так что случилось, любезный жених? О чем ты так напряженно думаешь?
Он с удивлением посмотрел на нее. Но заговорил.
– После нашего обеда я вновь улетаю. Теперь в Долину пегасов, по просьбе Миррей. Пропали два жеребенка, и я должен осмотреть там все по горячим следам. И заодно пройдусь по окружающим племенам полуразумных – вдруг у них тоже что-то случилось, а меня они на месте не нашли. Загляну к саламандрам, – он погладил волосы, и струйки огня в них затрещали, – вдруг малыши пропали из долины моих подопечных, и я смогу отдать их родителям.
– А ведь у меня закончились пары, – вырвалось у Тианы. И она сама себе ужаснулась – похоже, авантюристка внутри, только пробудившись, уже не хотела засыпать.
– Хорошо, я возьму тебя с собой, – усмехнулся дракон. – Но к Самоцветным горам лететь дольше и холоднее, чем на юг. И когда долетим, тебе придется держаться ближе ко мне. Пегасы – не самые дружелюбные вальшеры.
– Я выдержу! – горячо пообещала Тиана. – Надену две меховые накидки, возьму с собой горячий чай и бутерброды…
– У меня есть идея получше, – задумчиво проговорил Миль-Авентис. – По времени займет столько же, но тебе будет гораздо комфортнее. Я чую, что в той стороне сейчас льют дожди, не хочу, чтобы ты промокла.
– Ты о чем? – не поняла воодушевленная леди Риваль.
Дракон умиленно смотрел на нее.
– Я одолжу у королевы ее личный дирижабль, – проговорил он. – Сейчас позвоню ей через визор. Тебе понравится.
– Но понравится ли королеве? – трезвым голосом разума возразила Тиана.
– О, она будет счастлива помочь мне тебя порадовать, – пообещал Миль-Авентис.
Ти хмыкнула.
– Ты совсем не знаешь женщин, да? – проговорила она с сочувствием. Дракон засмеялся.
– Обожаю твои вкусные эмоции, – признался он. – Ты так ярко восхищаешься, злишься и ревнуешь, что хочется дразнить тебя снова и снова.
– Драконить, ты имел в виду, – мрачно пошутила Тиана. И тут же нетерпеливо осведомилась: – Мы полетим от городского причала?
– Да, королевский дирижабль пришвартован там, и команда постоянно готова к вылету.
