— Итак, Райдер, как тебе удалось втиснуть нас в последний момент? — спросил мистер Хьюз. — Я думал, что это невозможно.
Ответил за него мой дядя.
— Это невозможно. Но он здесь хозяин. Так что для него нет ничего невозможного.
Мистер Хьюз был ошеломлен.
— О. Неужели? Но ты так… молод!
Райдер улыбнулся.
— Вообще-то, сэр, это место принадлежит моим родителям. Я не вступлю в права собственности до следующего года.
— Это одно и то же! — мистер Хьюз рассмеялся. — А как ты познакомился с Рейнольдсом?
— Я женюсь здесь на его племяннице.
Думаю, что этот ответ был адресован скорее Дэну, чем его отцу.
— О, теперь ты член семьи, — сказал мистер Хьюз.
Райдер кивнул.
— Более или менее. Я работаю над этим.
Ужин прошел очень мило. Я могла понять, почему люди на самом деле выстраивались здесь в очередь, чтобы пообедать. Еда была просто великолепна! Порции были большими по сравнению с другими изысканными ресторанами. Здесь было чисто и уютно. Атмосфера была прекрасной. Меню было очень разнообразным.
— Как ты находишь еду? — Райдер спросил меня.
Я улыбнулась ему.
— Замечательно! — сказала я. — У вас повар — японец?
Он кивнул.
— Лучший в городе.
— Интересно, сколько вы ему платите?
Когда он назвал мне примерную цифру, я чуть не поперхнулась. Его шеф-повару платили примерно в пять раз больше, чем мне платил Адам.
— Так много?
— Ну, мы очень щедры с нашими сотрудниками. Без них наш бизнес не был бы так хорош.
— Это отличная деловая практика, — сказал мистер Хьюз. — Хотел бы я, чтобы все компании были такими же.
— Неудивительно, что все, кто обслуживал наш стол, выглядели по-настоящему счастливыми!
— Мой прадед начинал официантом. Он научил моего деда, который научил моего отца, ценить людей, которые сталкиваются с вашими клиентами.
— Тогда у вашего бизнеса впереди еще много лет.
— Таков наш план, — Райдер улыбнулся.
Райдер время от времени целовал меня и постоянно держал за руку. Мне это очень понравилось. Он был милым, как всегда, и я чувствовала себя так, словно украла несколько мгновений рая.
Мой дядя попросил счет, и мистер Хьюз тоже. Райдер отрицательно покачал головой.
— Никаких счетов. Я угощаю.
— Хватит уже того, что ты заказывал нам столик! — мой дядя настаивал.
Райдер усмехнулся.
— Все в порядке, сэр. Астрид, или ее семья и друзья, здесь не платят.
— Ну, тогда спасибо.
Мы расстались с семьей Хьюз. Дэн подошел ко мне и пожал мне руку.
— Было очень приятно познакомиться с тобой, Астрид. Не совсем… приятно знать, что ты уже помолвлена.
Я нервно хихикнула.
— Мне тоже было приятно познакомиться с тобой и твоей семьей.
— Ну, береги себя. И скажи Ван Вудсену, чтобы он позаботился о тебе.
— Не волнуйся, я так и сделаю, — сказал Райдер, подходя ко мне сзади.
— Спасибо за ужин, — Дэн протянул ему руку, и Райдер невольно пожал ее.
Когда Дэн ушел, я уставилась на Райдера.
— При всем моем уважении, ты прекрасно играешь роль ревнивого, собственнического жениха, — поддразнила я его.
Он поднял бровь.
— А ты, моя милая, недостаточно хорошо играешь роль утешающей, любящей, чересчур милой невесты.
Я надула губы.
— Что? Я была очень мила, — запротестовала я.
Он покачал головой.
— Этого недостаточно. Я все еще злюсь. Ты обещала утешить меня, успокоить мой гнев.
— Это не моя вина, что тебе так трудно угодить! — спорила я.
Он покачал головой.
— Напротив, я один из тех людей, которым легче всего угодить… а ты… можешь угодить мне легче всего.
Я нервно взглянула на него.
— Один поцелуй? — спросил он.
Я встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
Райдер рассмеялся.
— И все же этого недостаточно. Ты должна подарить мне настоящий поцелуй, милая моя.
Я надула губы и уже собиралась снова поцеловать его, когда дядя позвал нас.
— Может быть, вернемся в отель? Сейчас мы можем отдохнуть, а завтра рано отправимся в путь. Я уверен, что Райдер тоже нуждается в отдыхе.
Я уставилась на Райдера.
— Наверное, меня спас звонок.
Он рассмеялся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это ты так думаешь. Но ты должна подарить мне этот поцелуй к концу этой ночи.
— Райдер! Зачем ты это делаешь?
Прежде чем он успел ответить, тетя позвала нас уходить.
Он рассмеялся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это то, что ты называешь «спасательным звонком».
Затем он направился туда, где стояли мои тетя и мать, и повел их к своей машине, оставив меня ошарашенной, взволнованной и растерянной одновременно.
Глава 17
Контрацептив — часть контрольного списка в медовый месяц, если пара не планирует иметь детей сразу после свадьбы
Мы высадили мою семью в отеле «Уолдорф-Астория». Затем я и Райдер вернулись в его квартиру.
Мы играли в опасную игру. По правде говоря, ни один парень не стал бы с этим мириться. Почему Райдер так поступил, я не знала. И он делал это так хорошо, так красиво, что мне становилось все труднее и труднее не испытывать к нему никаких чувств.
Черт возьми! Меня уже физически влекло к нему; я не хотела, чтобы все это было реально. Я не могла так рисковать.
Когда Райдер закрыл дверь своей квартиры, я нервно повернулась к нему. Он озорно улыбнулся.
— Райдер, я действительно не могу поцеловать тебя здесь. Никто нас не видит. Нет необходимости устраивать шоу, — сказал я.
Он подошел ближе и осторожно приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза.
— А кто сказал, что я хочу его для шоу?
Ни дав мне ни шанса, ни предупреждения, мужчина наклонился и крепко поцеловал меня в губы. Этот поцелуй сбил меня с ног. Стоило только начать, и было так трудно остановиться.
Он зажег огонь, который вспыхнул с того самого утра, когда я впервые увидела его. Я ответила ему таким же страстным поцелуем. Он уткнулся носом мне в шею, и я притянула его к себе.
— Райдер, пожалуйста, остановись! — умоляла я его. — Нам не следует этого делать, — сказала я, но не смогла даже попытаться оттолкнуть его.
— Я знаю, — прошептал он. — Но я ничего не могу с собой поделать.
Он вернулся к моим губам и яростно поцеловал меня. Я не могла не ответить ему тем же. Я была голодна до него. Я хотела его каждой частичкой своего женского существа. В глубине души я не могла не думать о том, как мы все усложняем. Мы уже спали друг с другом дважды. Неужели мы действительно можем позволить себе третий раз?
Райдер обхватил меня руками и поднял. Я прижалась к нему, но никто из нас не осмелился прервать поцелуй. Я приземлилась на его мягкий матрас. Он приземлился прямо на меня.
— Райдер… — я глубоко вздохнула. — Мы должны остановиться…
Он продолжал целовать меня.
— Удачи тебе с этим, — сказал он с тихим смешком, а затем снова уткнулся носом в мою шею.
— Черт возьми! — выругалась я, потянула его за шею и поцеловала в губы.
Я начала стаскивать с него куртку. Мне уже было все равно. Все, что меня волновало — это то, как хорошо я чувствовала себя, когда губы Райдера касались любой части моего тела. Я хотела его. Знала, что не могу позволить себе оставить его навсегда, но это не имело значения. Главное — это сейчас.
Райдер снял свою рубашку, а я — свою. Он провел носом вниз от моих губ к груди. Я больше не могла сдерживаться. Я чувствовала жажду и голод, страстно желала заполучить его.
Но потом он остановился. Пристально посмотрел на меня и нежно поцеловал в губы. И улыбнулся.
— Это не имеет никакого отношения к ожерелью, которое я тебе подарил, Ас. До того, как ты вобьешь себе в голову еще какие-нибудь идеи.
Я рассмеялась. Затем притянула его к себе и нежно поцеловала в губы.
— Знаю. Я не верну ожерелье утром.
— Хорошо, — и он снова начал целовать меня.
Я потеряла всю свою одежду, кроме черных трусиков бикини, которые были на мне. Райдер был только в одних трусах.
