Я переплела наши пальцы. Он был теплым, и я сразу почувствовал себя спокойнее. Я не ответила, но по моим щекам катились слезы.
Он знал ответ, хотя я ничего не сказала. Следующее, что я помню, это то, что он припарковался перед своим домом.
Он открыл передо мной дверцу машины. Я не знаю точно, что я здесь делала, но я была уверена, что это было намного лучше, чем скулить в моей комнате в одиночестве.
Райдер зажег камин в своей гостиной. Затем притянул меня к себе и усадил рядом на диван. Мое сердце бешено колотилось в груди. Он пообещал, что не сделает никаких шагов в отношении меня. Срок нашей сделки истек в ту же минуту, как мы покинули Нью-Йорк.
Он обнял меня и прижал к себе.
— Все в порядке, милая. Ты можешь плакать, если хочешь. А пока это все, что ты можешь сделать. По крайней мере, тебе станет легче, — мягко сказал он.
Я уткнулась лицом ему в грудь и снова дала волю слезам. Но теперь я знала, что не одна. Со мной был Райдер… мой спаситель, моя стена.
Должно быть, я заснула. Когда открыла глаза, то обнаружила, что удобно устроилась на мягком матрасе. Сквозь стеклянные двери просачивался свет. Я слышала успокаивающий шум волн в океане.
Приподнявшись на локтях, обнаружила, что лежу на мягкой кровати Райдера, укрывшись одеялом, чтобы согреться. Райдера нигде не было видно. Я посмотрела на свои наручные часы, чтобы узнать время. Было уже девять утра. Я села и обнаружила, что одета в большую мешковатую рубашку, которая, как я была уверена, принадлежала Райдеру.
Я вспомнила, что он должен был лететь шестичасовым рейсом. Неужели он отменил свою поездку?
Я встала с кровати и вышла из спальни.
— Райдер! — позвала я.
Никто не ответил.
Я прошла в его гостиную. На столе лежали ключи и записка под ними.
«Ас,
Надеюсь, ты будешь в порядке, пока меня не будет. В Манхэттене встреча, которую я не могу пропустить. В противном случае я бы остался.
Держи ключи при себе, пока я не вернусь. Ты можешь бывать здесь в любое время, когда захочешь… на самом деле, я бы хотел, чтобы ты это делала.
Не волнуйся слишком сильно. Скоро все встанет на свои места. А если этого не случится, ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой. Просто скажи…
Позвони мне, как только проснешься.
Кстати, можешь включить и отключить сигнализацию. Код доступа — 278743.
С любовью,
Райдер».
Я прочла записку пару раз. Из моих глаз снова покатились слезы. Но на этот раз я плакала не из-за проблем моих родителей. Я плакала, потому что уже скучала по Райдеру.
Он был для меня воплощением силы. Был рядом в мои самые мрачные часы. Он помог мне подняться на ноги. Райдер был слишком мил, слишком добр. И с каждым днем мне все больше и больше хотелось, чтобы он не был таким сложным человеком. Чтобы он был всего лишь соседским парнем, с которым я могла бы надеяться провести «вечность». Чтобы я не боялась рисковать с ним.
Я набрала его номер. Он ответил после первого же гудка.
— Доброе утро, милая, — весело поздоровался Райдер.
— Доброе утро.
— Тебе лучше?
— Да. Мне только нужно выпить кофе, — сказала я.
Он рассмеялся.
— У меня есть на кухне кофеварка. Вода в холодильнике.
Я протопала к его холодильнику. Его единственным содержимым были коробка молока, кувшин с водой, коробка апельсинового сока и пачка сливочного масла.
— Ты вообще живешь в этом доме? — спросила я, хихикая. — Твой холодильник почти пуст.
Райдер тяжело вздохнул.
— Я не могу полностью доверить служанкам наполнение холодильника.
— Так что же ты делаешь, когда ты здесь и тебе нужно… поесть?
— Я ем не дома. Или звоню в бар и попрошу кого-нибудь из парней принести мне еду. Или просто не ем.
— Ты что, совсем не хочешь заполнить свой холодильником? Я имею в виду, что ты бываешь здесь, по крайней мере, раз в неделю.
— Ну, у меня просто нет времени ходить за продуктами.
— Ну ладно, а у тебя вообще находится время на что-нибудь другое, кроме работы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У меня находится время на свою невесту.
Я чувствовала себя виноватой. Это была чистая правда. Каким бы занятым он ни был, Райдер волшебным образом находил время, чтобы выдать себя за моего преданного жениха перед моей семьей.
— Прости, что я слишком много тебе навязываю.
— Почему ты извиняешься? — спросил он. — Мне нравится быть твоим женихом.
Я вздохнула. Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Что ему действительно нравится быть моим женихом… а не только ради шарады.
Я нарушила неловкое молчание, последовавшее за этим.
— Я забыла вернуть тебе твое кольцо.
— Это твое кольцо, Астрид, — сказал Райдер серьезным тоном.
— Райдер… я больше не хочу об этом спорить.
— Я тоже, — ответил он.
Я протянула руку и посмотрела на красивое кольцо на своем пальце.
— Райдер, нельзя дарить незнакомым людям бриллиантовые кольца за тридцать тысяч долларов.
— Ты не незнакомка, Астрид.
— Ты обещал, что найдешь хорошую причину. Наша помолвка в Нью-Йорке была всего лишь притворством. Так что я вынуждена вернуть это тебе.
Райдер рассмеялся.
— Хорошо. Ты победила, — сказал он. — Просто придержи его, пока я не вернусь.
— А я не могу оставить его здесь?
— Нет. Пожалуйста. Мой сейф будет установлен на следующей неделе. Более безопасно ему побыть на твоем пальце. Я обещаю, что заберу его обратно, когда увижу тебя.
— Когда ты возвращаешься?
— Через пару дней.
— Хорошо. Я выпью кофе и закрою дом, — сказала я.
— Пусть ключи будут у тебя, — сказал Райдер. — Ас…
— Да?
— Ты можешь приходить туда, когда захочешь.
Я рассмеялась.
— Райдер, ты идешь к другому человеку, чтобы навестить его. Зачем мне приходить сюда, если тебя здесь нет?
— Ну, просто на тот случай, если тебе понадобится сменить обстановку, — он усмехнулся.
Я прошла в его гостиную.
— Хм-м… это я могу, — я просмотрела его коллекцию фильмов. — Ты все эти фильмы смотрел?
— Некоторые, — ответил он. — Когда нахожу время их смотреть.
Я прочитала некоторые названия его огромной коллекции.
— Давайте посмотрим, какие фильмы любит Райдер Ван Вудсен… «Крестный отец», «Лицо со шрамом», «Крестный отец II», «Крестный отец III»… Ты поклонник Аль Пачино, — я прошла весь путь до другой стороны. — А вот и они! «Ноттинг-Хилл», «Свадьба моего лучшего друга», «Сбежавшая невеста», «Мачеха»… Ты и фанат Джулии Робертс. Эй, есть фильм, который я хотела бы посмотреть! «Красотка»!
— Ты еще не смотрела «Красотку»? — спросил он.
— Мимоходом, — сказала я. — Мои друзья в колледже смотрели его однажды, а на следующий день я готовилась к экзамену.
— Хм-м… ты можешь посмотреть его.
— В один прекрасный день, когда мне нужно будет расслабиться, я просто побалую себя пиццей и кино здесь, у тебя.
— Добро пожаловать в любое время. У тебя есть ключи, — сказал он.
Мы поболтали еще минут десять, а потом я попрощалась с ним. Затем допила свой кофе и ушла.
В течение следующих нескольких дней я старалась отвлечься от проблем моих родителей, занимаясь своими делами. Мы с Райдером переписывались почти каждый час. Он рассказывал мне о том, что происходило каждый день. Я делала то же самое. Каждую ночь он звонил мне, и мы разговаривали, пока один из нас не засыпал. Будто он вообще не был в Манхэттене. Как будто он был совсем рядом со мной.
Глава 19
Билетерши — их роль заключается в том, чтобы убедиться, что ваши гости не заблудятся на вашей свадьбе
Однажды вечером Райдер позвонил мне и попросил об одолжении.
— Горничная придет завтра. Обычно я бываю там, когда она это делает. Но на этой неделе у меня ничего не получится. Ты не могла бы заехать ко мне домой? У нее нет ключа. Просто впусти ее и оставайся там, пока она занимается своими делами.
