Стены этого огромного зала были подсвечены кровавым сиянием, исходящим от многочисленных потоков раскаленной лавы, змеящихся по стенам и стекающих в трещины обсидианового пола.
Громадный, раскаленный как доменная печь для выплавки ферросплавов из железорудного сырья, трон наместника Сурта охранялся двумя десятками огненных титанов, в руках у каждого из которых имелся огнемет столь колоссальных размеров, что, пожалуй, одного выстрела из этого демонического оружия вполне хватило бы, чтобы превратить в пепел небольшой город.
Тем не менее, на губах Александра, когда взгляд его скользнул по титанам, заиграла презрительная кривая усмешка. Он точно знал, хотя и не понимал откуда: в те времена, когда правил Сурт – он, как властитель Муспельхейма, не нуждался в охране, тем более в такой смертоносной.
– Старый дурак таки сделал это! Хвала вечному пламени! – голосом, полным торжества приветствовал делегацию во главе с потомком Сурта наместник. – Передал мне Лэватайн, да и ещё и курьерской доставкой! – огненный великан издевательски захохотал.
– Босс, мы что угодили прямиком в западню? – обеспокоенно поинтересовался Вайлд, как только они шагнули на отвратительно скрипящий мост. – Но как же ты пропустил это с твоим-то даром предвидения?
– Я тебя умоляю, – иронично фыркнул Александр, намеренно и демонстративно проигнорировав выпад наместника. – Ты что «Одиссею» не читал? Я прекрасно понимал и без дара предвидения, что после пятидесяти или шестидесяти тысяч лет единоличного правления ни Сурту, ни его потомкам наместник Муспельхейма не обрадуется и поэтому не сомневался, что сразу же, как только мы доставим ему меч Лэватайн, нас попытаются прикончить.
– Прикончить? Сразу же? – сглотнул верный помощник. – Ты знал, что нас тут попытаются сразу же прикончить, и всё-таки пошёл?
– Угу, – кивнул Александр. – Потому что у меня есть план.
Его безразличный, твёрдый и спокойный взгляд яснее слов сказал помощнику, что ситуация у его босса под полным контролем. – Фу-уууух, – с облегчением выдохнул тот. Но недовольно бурчать, тем не менее, продолжил. – Совести у тебя нет! Нет, чтоб прямо с этого и начать!
– Какой смелый маленький мальчик! – загоготал наместник. И титаны загоготали вслед за ним.
Александр даже ухом не повёл, шел спокойно, словно прогуливаясь, с высоко поднятой головой и опираясь на меч, как будто бы он был джентльменской тростью. Бок о бок с ним шёл и брюзжал Вайлд. Очередной поток ругательств вырвался у тролля, когда он увидел, как титаны направили на них огнеметы. Когда Вайлд нервно затеребил миномёт, висящий у него на груди, Александр укоризненно покачал головой, безмолвно сетуя на недостаток выдержки у подчиненного.
– Так значит королеве благих летних фейри ты помог, чтобы не вызвать у меня подозрений раньше времени? – правая бровь Александра вопросительно изогнулась. – Потому что знал, что если кто-то способен после стольких лет отыскать Лэватайн, то это только я? И знал также, что Сурт использует меч, чтобы связаться со мной?
– О последнем я не знал, но догадывался, – усмехнулся Великий Муспель II.
– Однако от Хель утаил… Потому что хотел меч себе? – усмехнулся Александр.
– Ты на что намекаешь потомок Сурта?! – вскочил на ноги наместник. И зрелище это воистину было одновременно страшным и величественным. Потому что огненный великан был не просто огромен, горяч и могущественен, но невероятно огромен, горяч и могущественен.
– Только на то, что пока ты не станешь законным хозяином меча Лэватайн, ты так и останешься всего лишь наместником… – пожав плечами, насмешливо усмехнулся потомок Сурта. – И на то, что ты не станешь законным владельцем меча, пока не победишь меня в честном бою…
– Это и есть твой план, бо-ооос! – взвизгнул за его плечом Вайлд и схватился за голову. – Нет, босс, я конечно в тебя верю, но… вот это… это форменное самоубийство!
– Честный бой с тобой? – зашёлся от смеха огненный великан, взирая на Александра, размеры которого в сравнении с его размерами соизмерялись где-то как размеры взрослого мужчины и комара.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да, честный бой только между мной и тобой! Без какого-либо вмешательства как со стороны моих, так и твоих людей! Неужели испугался? – поддел великана мужчина. – Боишься, что твои воины увидят, как я тебя вздую? – напирал он.
Муспель II посмотрел на своих гогочущих огненных титанов и зловеще прошипел: – Приготовься умереть, человечишка! – объявил он, вставая с трона.
– Значит, мы договорились? – уточнил Александр, отступая для того, чтобы выиграть время на несколько шагов назад, чем вызвал новый взрыв смеха и улюлюканий у огненных титанов. – Это бой только между мной и тобой?
– Да, договорились, человечишка! – оскалился великан и потянулся к громадным ножнам, висевшим у него на бедре.
– Вайлд, если вдруг ситуация выйдет из под контроля, запусти в меня котелком! – предупредил друга Александр, прежде чем начать преображаться.
– Ты предлагаешь мне добить тебя котелком? – недоуменно уточнил тролль, одновременно с ужасом и восхищением наблюдая, как его босс частично превращается в громадного огненного льва. Точнее, в некое невиданное чудовище с головой и телом огненного льва, но с руками и ногами огненного великана.
– Р-рррррра-аааааууууу! – возликовал зверь, вновь выпущенный на волю.
– Потомок Сурта предложил тебе не добить его, а привести в чувства, – ворчливо объяснил котелок, который был не очень доволен тем, что его забросили как какую-ту самую обычную посудину в заплечный мешок. – В общем, когда придёт время, я объясню, а сейчас я бы на твоём месте…
Однако в этот момент громадный лев развернулся и одним махом своей громадной лапы смёл тридцать агентов с моста, откинув их на сто метров, как минимум, от себя.
– …отбежал бы от потомка Сурта как можно дальше, – закончил котелок после приземления, которое для него, находящегося в ранце на спине, в отличие от Вайлда, приземлившегося ничком на обсидиановый пол, оказалось столь мягким, что даже незаметным.
– Спасибо за предупреждение, – раздраженно прорычал тролль. – Чтоб тебя ржа пожрала!
– Всегда пожалуйста, хотя мне и не очень понятна ваша ирония, сэр! – с достоинством парировал котелок.
– Так ты же Всевидящий, мать твою! – прорычал тролль, соскребая себя с каменной плиты.
– Я – всевидящий только в отношении бесчисленных вариантов будущего! А вот сидя в мешке, я вижу столько же сколько и любой другой котелок, то есть, ничего! – назидательным тоном объяснил своему невежественному собеседнику котелок.
Между тем, в руке громадного невиданного зверя также вырос и меч. – Неплохо! – оценил новый трюк своего меча Александр. – Может ты и пофехтуешь за меня?
В ответ меч загудел, и на этот раз Александр уже не мог отрицать, что Лэватайн с ним разговаривает.
– Судя по тому, как ты меня держишь, придётся! – презрительно откликнулся меч. – Я заподозрил неладное ещё тогда, когда ты использовал меня как трость, но решил не спешить с выводами, но теперь…
– А что не так с тем, как я тебя держу? – искренне недоумевал Александр.
– Такому профану как ты слишком долго объяснять, поэтому просто поверь мне на слово, – отмахнулся от своего владельца-дилетанта меч. – Главное очень крепко держи меня в руках! Всё остальное я сделаю сам!
– Вайлд, а ты знал, что наш босс может вот так преображаться? – восхищенно глядя на невиданного зверя, поинтересовался агент Облайдж.
– Знал, – кивнул тролль.
– И то, что он фехтовать мечом умеет, тоже знал? – продолжил выспрашивать любопытный агент.
И тут Вайлд вспомнил, как смеялся его босс, рассказывая о том, какой ужасный из него фехтовальщик. Настолько ужасный, что родись он двумя веками раньше – стал бы посмешищем. Однако на счастье Александра он жил в двадцать первом веке!
– У-ууууу! – схватился верный помощник за голову.
Глава 32
Глава 32
Вайлд не мог в это поверить, однако факты говорили сами за себя: его босс и старинный друг впервые в своей жизни поступил непродуманно! Полез в воду, не зная броду! Это было так на него не похоже! Даже ради малышки! Если только… Неужели его босс, впервые в своей жизни, наконец-то, потерял голову? Вайлд бы порадовался за друга, если бы на кону не стояло столько жизней. И жизнь малышки в том числе.
