– Сюрпри-ииииииииз! – радостно завизжал котелок. – Твоя сила ничто против силы меча Лэватайн, которая подчиняется только Сурту и вот этому его потомку! – хвастливо, словно это была лично его заслуга, известил он самоуверенного бога. – Ну а ты, потомок Сурта, чего лежишь лежнем, вставай и доставай уже меч! Сколько, ну сколько раз я ещё должен это повторить?! Ну вот за что?! За что мне такое наказание?!
– Но откуда я должен достать меч? – недоуменно поинтересовался Александр, однако на ноги поднялся, и теперь шатаясь, словно тростинка на ветру, пытался устоять на ногах.
– Может мне ещё и достать его вместо тебя? – ехидно поинтересовался котелок. – Глаза разуй! И кто знает, может и увидишь!
Александр Каролинг осмотрелся вокруг. Уставился на темноту. Она в ответ уставилась на него.
– Под ноги смотри! – одновременно устало, разочарованно, насмешливо и покровительственно подсказал котелок.
Александр посмотрел под ноги, но ничего не увидел. Однако гордость не позволила ему признаться в этом куску ехидного и надменного чугуна. Только не тогда, когда со злобной ухмылкой на устах за ним наблюдает Локки и два его студента следят за каждым его шагом, затаив дыхание. К тому же он знал, что Локки не преувеличивал, когда предполагал, что легко прорвет поддерживаемый им защитный контур. Что-то определенно усилило его способности. Что-то хорошо резонирующее с его силой…
Необычайно сильный раскат грома, настолько сильный, что под его ногами довольно мощно тряхануло землю, не дал ему додумать. Памятники и могильные плиты вокруг него зашатались и заскрежетали, словно ворчливые старцы.
Ветер усилился и дождь начал лить не просто как из ведра, но как из душа Шарко[3], правда только в смысле напора, что же касается температуры воды, то она была исключительно ледяной. Настолько ледяной, что даже, несмотря на огонь в крови, Александр задрожал всем телом. Зато, – успокаивал он себя, – по крайней мере, отмылся от крови, покрывающей всё мое тело хотя и тонкой, но до омерзительности неприятной коркой! Здесь стоит отметить, что если бы дело было только в омерзительности, он бы это пережил, однако засохшая кровь ещё и чесалась совершенно невыносимо.
Многочисленные громы и молнии между тем набирали и набирали обороты. Казалось даже, что они соревнуются между собой кто из них ярче и громче. Внезапно Александр услышал резкий треск, повернул голову и увидел, как с неба, используя молнию как спасательную пожарную веревку спускается дородный рыжеволосый детина.
– Только его тут не хватало! – проворчал котелок и тут же прикрикнул на Александра. – Ну что ты стал как истукан, протяни руку, позови меч. Он там, внизу! Позови его! Сосредоточься на этом желании, будто для тебя нет ничего важнее в этом мире!
– Тор[4]? – проигнорировав призыв котелка, удивился Александр.
– Да, это я! И я здесь, чтобы остановить тебя! Алекс, не смей призывать меч! – словно раскат грома, прогремел голос Тора. – Ибо пока Лэватайн там, где он сейчас, пророчество Вёльвы о том, что великан Сурт выжжет землю своим пылающим мечом, не может наступить! Послушай меня, Алекс! Не делай того, о чём пожалеешь!
– Потомок Сурта, не слушай его, потому что он путает божий дар с яичницей! – фыркнул котелок. – Доставай Лэватайн!
– Алекс, ты же меня знаешь! Я не из тех, кто поднимает панику из ничего! Поэтому поверь мне, когда я говорю тебе, что Лэватайн должен остаться там, где он лежит сейчас! – вновь заговорил Тор.
– Потомок Сурта, время не стоит на месте, оно уходит! И каждая минута, в течение которой ты медлишь, это минута, ушедшая из жизни девочки! Минута, которую ты уже не вернёшь! – возмущенно возразил котелок. – Доставай меч! И причём доставай немедленно!
– Но Тор ведь из хороших парней? – неуверенно возразил котелку Афи.
– Из хороших, но не из самых умных, как и ты! – фыркнул котелок. – Да ради Гиннунгагап! Ну за что мне это?! Неужели кроме меня больше никого не беспокоит судьба девочки?
– Чугунок, ты не душу мне трави, а назови хоть одну причину, почему я должен верить тебе, а не Тору? – мрачно потребовал Александр.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Потому что мне верила девочка! – мгновенно, без единой запинки парировал котелок. – Эй вы двое, скажите ему! – потребовал он у Афи с Дейлом. – И кстати, за пленницей своей смо…
– Ну Кэс не то, чтобы верила ему, скорей считала, что у неё нет другого выхода, – довольно неуверенно подтвердил запыхавшийся Дейл, успевший среагировать как раз вовремя, чтобы не позволить лже-Кэссиди нарушить целостность круга и тем самым лишить их троих защитного барьера.
– Потому что норны ей сказали, – добавил Афи, помогавший другу удерживать брыкающееся тело, – что она найдет помощь в водах древнего озера, а она там нашла его, – кивнул парень на котелок.
– И ещё норны ей сказали, что от Хельхейма её спасёт только меч Лэватайн, разве не так? – многозначительно добавил котелок.
– Так, – нехотя подтвердили оба парня.
– Норны точно, именно так сказали? – уточнил Александр, накинув на самозванку заклинание стазиса.
– Мы не помним точно, но смысл был такой, это точно, – кивнул Дейл.
– Точно, – кивнул Афи.
– Что ж значит, так тому и быть, – кивнул Александр и, вытянув перед собой руку, властно позвал: – Лэватайн, ко мне!
И ничего не произошло.
– Ты бы ещё кис-кис-кис сказал, – сварливо буркнул котелок. – Сказал же, ты должен позвать Лэватайн так, словно для тебя нет ничего важнее его в этом мире!
– Алекс, не смей! – громыхнул раскатом грома голос Тора. Землю начало так трясти, что Александр еле удерживался на ногах. Молнии неистовали с такой силой, интенсивностью и частотой, что казалось, будто бы Рагнарёк уже начался.
И всё же он решился и снова протянул правую руку над могилой.
На этот раз он представил себе, будто бы вытягивает за руку из бездны Хельхейма Кэссиди.
Если бы у него спросили в тот момент, с чего это вдруг его подопечная завладела всеми его мыслями и стала самым дорогим в его жизни существом, он вряд ли бы нашёл, что на это ответить. Просто он понял вдруг, что совершенно не представляет жизни без своей подопечной. Что последние полгода, несмотря на все треволнения, которые эта непоседа ему доставляла, он жил наиболее полной жизнью, чем когда-либо и был счастлив как никогда.
И земля под его рукой вдруг разверзлась, образовав небольшую трещину из которой словно знамя победы, водруженное на очередной занятой высоте, вырвалось пламя.
В середину его ладони ударило волной жара, словно ему удалось поймать луч солнца. Вслед за чем, откуда-то снизу из немыслимой глубины, из самых недр земли, к нему устремился и сам источник жара.
Александр сжал со всей силы пальцы и потянул жар на себя. И уже мгновение спустя он крепко сжатыми пальцами держал в руке эфес меча, пылающего словно факел.
[1] Нанна – супруга Бальдра. Богиня плодородия, происходящего от взаимодействия с солнцем и его теплом. После того, как Локи обманом заставил слепого Хёда убить Бальдра, она просила Хель забрать её вместо мужа, так как Нанна знала, что не сможет жить без любимого мужа. Однако Хель ей отказала. И как Нанна и предполагала, её сердце не выдержало разлуки с любимым и разорвалось. Согласно легендам Нанну положили на погребальный костер к мужу.
[2] Фланговый строй - построение специально созданое для окружения противника
[3] Душ Шарко – вид гидромассажа ударного типа с поочередной обработкой конкретных областей тела мощными струями холодной и горячей воды.
[4] Тор (в др.немецком буквально «гром») – в скандинавской мифологии один из асов, бог грома и молний, защищающий богов и людей от великанов и чудовищ.
Глава 30
Глава 30
На миг Александр застыл, словно загипнотизированный глядя на мерцающие сполохи широкого огненного лезвия. Рукоять меча, лежащая в его руке, была приятно теплой. Более того, сам меч, несмотря на свои громадные размеры, почти ничего не весил. Зато ощущение древней силы невесомым не было, наоборот Александр каждой клеточкой своего тела чувствовал, как к жизни пробуждается нечто, что спало долгими и томительными тысячелетиями.
