И планы по захвату Арки смерти, которые зашли в тупик.
— Я бы не советовал, — произнес некто мне на ухо.
Ноябрь плавно перетек в декабрь, и в воздухе царила рождественская атмосфера. Большой Зал традиционно начал заранее обрастать остролистом и плющом, а близнецы сочинили новую версию Джингл-беллз со смешным текстом, в котором фигурировали МакГонагалл и Карасик.
— Гелла! — возмутилась я. К возмущению примешивалась зависть к его первоклассным чарам бесшумности. Я вздохнула. Все, что касалось Геллы, было первоклассным. Мне такому еще учиться и учиться.
— Идем, прогуляемся, — он бесцеремонно потянул меня за локоть, вытаскивая из-за стола. Я только и успела поймать яблоко, которое кинул мне Малфой. — Кто-то изменил память невыразимцу Отдела Тайн Британского Министерства Магии, — сказал он, когда мы вышли из замка и по заснеженной тропинке побрели к озеру.
— Невыра… чего?
— Какая безответственность! — всплеснул руками Гриндевальд. — Какой легкомысленный подход к планированию операции! Ты хотя бы изучи немного объект, прежде чем вламываться!
Я дернула плечом и хрустнула яблоком. Они ничего не докажут.
— Ты не знала, что невыразимцы проходят тест на вмешательство в сознание каждое утро?
— Какой интересный факт, — хмыкнула я. — Обязательно внесу его в свой блокнот с интересными фактами.
— Я бы не советовал красть Арку Смерти, — прямо сказал Гелла.
— Да ладно. Меня не поймают, — раздраженно отмахнулась я, не уточняя, что застопорилась на продумывании технической части похищения Арки.
Гелла сунул руки в карманы и с прищуром посмотрел на затянутое снежными облаками небо.
— Дело не в этом. Бездна — не лучшее место для прогулок.
Я хмыкнула. Гриндевальд остерегает меня? Любопытно.
— Одна ты там сгинешь. А твой темный друг… на твоем месте я бы ему не доверял.
— Он не бросит меня во Тьме, если ты об этом.
— В Бездне свои законы. Там не действуют ни магические связи, — он ткнул пальцем в мой шрам. — Ни клятвы.
Я спрятала руку с едва заметными следами давнего нерушимого обета за спину.
— Я в нем уверена.
— Зря, — серьезно сказал Гриндевальд. — Это ты по молодости можешь еще верить в дружбу, любовь и прочие мифы. Он не верил в них даже в юности. Не обманывайся, Грета. Он твой друг ровно до тех пор, пока ему это нужно.
— Я его убью, — приглушенно прорычал Том, в бессильной ярости сжимая кулаки, из которых посыпались красные искры. Его губы побелели. — Как только перестану быть призраком, я его убью!
«Тихо, Том, — я сцапала его правую руку и погладила по напряженным костяшкам. — Я тебе верю. Ты меня не предашь».
Он перевел на меня пылающий ненавистью взгляд, и его лицо чуточку смягчилось.
— Если не веришь мне, поверь своим глазам. Что за человек может пройти сквозь Бездну и открыть ее двери? Из тех, кто ходит по земле, лишь высшие демоны, чья душа есть Тьма, способны на это.
— Удая… чувак, заперший Бхогавати, мог. Волли, нага из самого Змеиного города, смогла.
— Продажные души, — парировал Гелла.
«Ты случайно никому не продавал душу?» — спросила я у Тома.
— Я не помню, — его тонике ноздри раздувались от гнева, а голос дрожал от обиды. Я боялась, что он среагирует, как обычный тринадцатилетний пацан. Или набедокурит, или разревется. Мне не улыбалось под Империусом сражаться с Гриндевальдом.
Я повернулась к Гелле и жестко сказала:
— Эта тема закрыта. Не поднимай ее больше.
Гриндевальд, как ни в чем не бывало, пожал плечами.
— Это твое решение, моя дорогая Грета.
— Вот именно, — мрачно сказала я и перевела тему: — Как поживает ВОВ?
— Предлагает место начальника Отдела по борьбе с международным магическим терроризмом.
— Идеальная вакансия для Темного Лорда. Они ведь знают, кто ты на самом деле? — спросила я, и он кивнул. — Когда приступаешь?
— Я еще в раздумьях. Фокус моих интересов несколько сместился.
— И куда же он сместился? — поинтересовалась я.
— Что ты слышала о Союзе? — глаза Геллы сверкнули.
— Союзе любителей сладостей? Слышала, что его члены неизбежно попадают в Союз жирдяев.
— Советском Союзе, — уточнил Гелла.
— Слышала, он недавно развалился.
— Молодец, девочка, пять баллов Слизерину, — похвалил он. — А что ты знаешь о самом крупном куске — России?
— Блинчик рассказывал, что тамошний Министр Магии ездит на тройке, запряженной медведями.
— Это прежний министр, — отмахнулся Гриндевальд. — Нынешний ездит на Волге и курит кубинские сигары. Угадай, на чем будет кататься будущий Министр?
— И на чем ты будешь кататься? Возобновишь традицию с медведями?
Гелла загадочно похмыкал и достал откуда-то кексик.
— А как же ВОВ? — спросила я, проворно отбирая у него вкусняшку. Нечего лишать меня обеда.
— Эти самонадеянные болваны полагали хорошей идеей держать при себе лорда Гриндевальда, — ухмыльнулся он, уминая другой кексик. — Молодежь, из которой состоит эта организация, ничего не знает о темных временах моего расцвета.
— Ты меня пугаешь.
— В самом деле? — он вскинул брови.
— Еще бы. Столько пафоса! — фыркнула я.
— Смейся-смейся, моя дорогая Грета. Ты видела карту мира? Представляешь себе площадь России? Даже если принять во внимание низкую плотность населения, представляешь себе количество колдунов?
— А толку? Я читала, единственную Школу магии уничтожили почти век назад. Магическое сообщество ушло в подполье, Министерство существовало нелегально. Ты хочешь захватить власть над толпой неграмотных неуправляемых колдунов?
Кое-что из нудной Истории Магии я все же вынесла. В основном, конечно, читая левые книжки на самом же уроке.
— Твои мысли движутся в правильном направлении! — восхитился Гелла. — Я прострою новую Школу Магии и Колдовства! — заявил он.
— Полегче, парень! — обалдела я от полета его мысли.
— У меня есть приятель, потомственный некромант. Про основателя его рода еще сказки писали. Он разводит гибридных трехглавых драконов и барыжит антиквариатом. Так вот, он продал мне один из трех своих фамильных замков.
— Так и скажи, что тебе было просто завидно, что у Дамблдора есть своя школа, а у тебя нет, — поддела я.
— Дамблдор — всего лишь директор! — оскорбился Гелла. — А я буду основателем величайшей в мире Школы Темных Искусств!
Я смотрела на него и офигевала.
— Я зачем тебе все это рассказываю, — Гелла вытер крошки с рук белоснежным платком. — Можно я возьму с собой твоего василиска для антуража?
Я нервно рассмеялась. И этот человек остерегает меня от создания инфери и кражи Арки.
Да мои планы — просто поход в магазин за молоком, по сравнению с его-то задумками.
Глава 58. Наука и жизнь
У меня уже голова пухла от загадки с перемещением стационарного портала на новое ПМЖ, Том мне нифига не помогал, и я решила отвлечься.
Тем более был один хороший раздражающий фактор, позволяющий это сделать.
Впрочем, декабрь, видимо, решил перенять традицию ноября по обламыванию моих планов.
Я уже дошла до середины списка избранных способов, как вывести Снейпа, а он по-прежнему сохранял олимпийское спокойствие и не обращал на меня ровным счетом никакого внимания.
Совсем отчаявшись, как-то чудесным зимним днем на игре Слизерин-Хаффлпафф, когда Драко уже поймал снитч, и все собрались расходиться, я подожгла мантию профессора.
Это было безыскусно и грубо, но, как ни странно, сработало.
Он потушил пламя и встретился со мной пылающим, как мгновение назад его мантия, взглядом.
Я не двигалась с места, когда он бодрым бэтменовским шагом летел в мою сторону.
— Почему вы не в шапке, которую я вам подарила? — невинно решила я переменить тему и добавила: — Ай! — когда он неожиданно схватил меня за ухо и потащил к замку.
— Чего вы добиваетесь, Блэк?! — рявкнул он, отпуская мое ухо только в своем кабинете.
Я приложила холодные пальцы к горящему огнем уху. Больно, если что.
— Я?
— Вы! Вы испробовали уже все возможные и невозможные способы, чтобы меня достать! Что это, например, был за гигантский слизень под моей дверью на прошлой неделе?! И как, ради Мерлина, вы напоили портрет Салазара Слизерина в моем кабинете?! Он весь день пел неприличные песенки этих Уизли! Что вам от меня надо, Блэк?!
Я хлопала глазами и умилялась. Так и знала, что он оценит. Над улучшенным Конфундусом для портретов мы с Драко и какой-то немного замученной Гермионой трудились больше недели.
— Вы сами ответили, профессор, — сказала я. Его ругань бальзамом ложилась на мою неспокойную душу. — Хотела вас достать.
— Вы совсем обнаглели, Блэк! — взорвался Снейп. — Пятьдесят баллов со Слизерина! И отработки с Филчем до самого Рождества! Выметайтесь из моего кабинета, и если сделаете еще хоть что-то… хоть самую малость… Очень об этом пожалеете! — с перекошенным от гнева лицом он указал на дверь.
Я открыла рот.
Он снял баллы со своего факультета?
