— Наши пограничные базы не были на пути их следования, они слишком малочисленны, чтобы привлекать внимание.
— Как я и говорил, операции присвоен ранг "карательная". В ходе движения флота культистов, ими было совершено небольшое отклонение от границы фронтира, что позволило им атаковать одну из наших перерабатывающих баз в дальних системах. Данная база занималась добычей редких металлов, а так же их последующей переработкой. Враг был вовремя идентифицирован, но недостаток тяжелой промышленной техники не позволил эвакуировать некоторые производственные мощности. Персонал был эвакуирован полностью и уже вернулся на место в полном составе. Потеря не смертельная, но этот денежный потом можно считать временно парализованным.
— Вернулся на место? Думаешь безопасно?
— Да, в ходе дальнейшего движения флот культистов атаковал альвийскую станцию.
— И был остановлен?
— В данный момент идет зачистка "хвостов", но думаю, о полном уничтожении флота можно утверждать смело.
— Таким образом, Лекс, мы имеем наш перерабатывающий комплекс, что сейчас будет работать в половину мощностей из‑за отсутствия полных технологических цепей обработки металлов? А еще мы имеем "соседей", серьезно "пощипанных" этими полоумными фанатиками. И вот что я думаю, Лекс. Не начать ли мне план по налаживанию союзных отношений с некоторыми из жителей фронтира, с альвов, а? У нас есть чудесные материалы, что так и просятся быть задействованными в ремонте их флота и станции. А мы, как добрые соседи, за деньгу малую, такую чудесную помощь им предоставим. Не солить же их, тем более восстановить мощности быстро не получиться, как и переправить полуфабрикат — Кролик нажал на одну из кнопок в углу стола и появилась большая голограмма обитаемого космоса. Несколько пассов руками и участок карты увеличился. Так отражалась зеленым фоном вереница систем. Каждая из них внизу своего названия имела значок в виде черепа с кроличьими ушами и надписью "Непослушные" под ним. Но одна система постоянно мигала красным, обрывая цепь.
— Как ты видишь из‑за небольшого конфликта, наши дальние торговые пути сейчас не в лучшем виде. Я не думаю, что он затянется, но лучше бы нам учесть все варианты. Поэтому, думаю, мое предложение альвам будет достаточно взаимовыгодным. К тому же у меня остались некоторые "края", через которые можно выйти на их князя. Напрямую, скорее всего, он не станет работать с "грязными пиратами", слишком горд. Но это даже хорошо. Его же гордость станет гарантом честной торговли. Свяжись с одним альвом на станции, вот его данные. Скажи ему, что хочу с ним поговорить. Сегодня вечером будет лучше всего.
— Будет исполнено
*Вечер*
*Та же комната*
Человек именуемый Кроликом что‑то рассматривал на большом экране поминутно увеличивая отдельные куски фотографии.
Но тут огромный монитор мигнул. На нем появился силуэт гуманоида, полностью скрытый помехами и блика, так что определить, кто перед ним не представлялось возможным.
— Мистер Кроооолик, как рад вас видеть — голос был искаженным, но даже этого хватало, чтобы уловить тонны сарказма в нем.
— Хм, здравствуйте мистер…
— Ну что вы, ненужно имен. Я рассмотрел ваше предложение и думаю, что этим беспокоить князя не имеет смысла?
— Объяснитесь.
— Скоро у князя появиться много других важных, смертельно важных дел. Ну а мне, как новому князю, ваше предложение кажется недостаточно уважительным. Думаю, если вы снизите цену на ваше сырье раз эдак в пять, я так и быть рассмотрю его, безусловно за щедрые откаты.
По комнате разнесся хруст, а за ним на пол упали куски разломленного карандаша из руки пирата.
— Да ты, наверное, забыл, на кого ты лаять осмелился, ничтожество.
— Я слышал, рейдеры попили достаточно крови не только аристократов, но и ваших пощипывают на торговых путях. Даааа, теряете хватку, Кролик, теряете. Все же рассмотрите мое предложение. Пока оно еще достаточно щедрое.
— "Пока" вы еще не князь — связь отключилась.
— Лекс, ко мне, быстро.
Не прошло и пары минут, как в кабинет пирата вошел его помощник.
— Лекс, моя цепочка к князю оборвалась, оказавшись с браком. Мы не сошлись в цене. Жаль. С действующим князем, пусть даже через посредников было бы вести дела куда стабильнее.
— Подготовить мобильное крыло.
— Нет, пока нет. Думаю, у этого напыщенного осла ничего не получиться. Он стал делить шкуру не убитого медведя, совершенно позабыв, что рядом есть зверь куда по страшнее — картинка на мониторе вновь изменилась, вернувшись к фотографии, что до разговора рассматривал пират. На ней был изображен огромный черный линкор, вокруг которого летал целый рой фрегатов. — Возможно, к этому делу стоит подойти немного с другой стороны…
* * *
Двери командирского мостика, не прошло и минуты, начали открываться. Но стоило им отъехать на десяток сантиметров, как тут же их край схватили в несколько пар рук. Кто‑то, не пожелавший дожидаться, когда они откроются полностью, схватил и дернул их с такой силой, что сработала система безопасности, и двери чуть было не заблокировало вместе с руками их толкающими, если бы не вмешалась Миимэ.
— Успокойтесь. Я приношу свои извинения. Просто я оказалась не готова к тому, что отколол командор, поэтому получилось излишне эмоционально…
Все ворвавшиеся в рубку (а были это Леронэ с Рафалем и побежавшие за "старшей сестричкой" сестры) сразу же подбежали к проявившемуся силуэту искина.
— …но проанализировав ситуацию и сделав экспресс — анализ его состояния здоровья, могу утверждать, что ему ничего не угрожает — продолжила Миимэ, поворачивая командирское кресло. И хоть, фактически, физически она это сделать не могла, но ее движения, совмещенные с командой небольшим приводам кресла, делали полную иллюзию, будто девушка двигает эту часть мебели. А на кресле полусидя, полулежа, находился без сознания командор. Обильно шедшая носом кровь, сейчас размазалась по всему лицу и оно представляло собой сплошную кровавую маску. Сам же командор, судя по всему, находился без сознания.
— ЧТО С НИМ СЛУЧИЛОСЬ! — крик Леронэ был таковым, что на секунду к ней развернулся даже Рафаль, а сестрички синхронно сделали шах назад.
— Эээ… не стоит так… беспокоиться. Сканирование показывает лишь глубокое истощение. Пару дней в восстанавливающей капсуле. Не о чем беспокоиться. Дроны сейчас перенесут его в мед отсек, просто вы успели первыми — ответила Миимэ.
— Хорошо — уже спокойная Леронэ подошла вплотную к бессознательному командору, с беспокойством вглядываясь в его лицо.
*Помниться ранее ты была к нему менее… лояльна. Неужели гордая капитан Шипов поступилась своим идеалам… и клятвам?*
— Нет, Рафаль, капитан Шипов никогда не преступит своих клятв. Но альвийка Леронэ умерла в той атаке. А занявшему ее место монстру лишь один разумный протянул руку помощи. Спас от кровавого забвения зверя. Подарил возможность "жить" как бы это не иронично звучало в моем состоянии.
*Мы не альвы. И место, куда мы сейчас летим не осколок нашей родины. Я рад, что ты это поняла… и приняла*
На это девушка лишь кивнула.
В рубке образовалось неловкое молчание.
— Внимание! Фиксирую активность вражеского БК! Фиксирую частичную активацию орудийных систем! — слова Миимэ совпали с яркой вспышкой колонн пентаграммы.
В тот же момент Леронэ схватили за руку. Дернувшаяся было девушка, вовремя себя остановила. Ее за руку держал очнувшийся командор. Сейчас очень слабый свет пентаграммы тонким потоком вливался в мага. Наполненные все тем же холодным светом глаза невидяще посмотрели на девушку и командор быстро и четко заговорил.
— Миимэ, приказ фрегатам заблокировать орудия и маневровые двигатели БК. Абордажной команде выдвинуться для захвата командира вражеского БК. Обязательно брать живым! — пентаграмма потухла, командор же теперь уже окончательно потерял сознание, сползая со своего кресла, но был вовремя подхвачен Леронэ.
— Рафаль готовь команду к абордажу. Я догоню тебя, как только расположу нашего героя в мед капсуле.
* * *
— Князь, вражеская атака подавлена. Флот врага уничтожен. "Летучие" патрули, занятые поиском выживших с обоих сторон, сформированы и уже активны. Остается только один вопрос.
— Да, генерал.
— Ситуация с флагманом противника. Этот БК эм… я так понимаю, на него претендует над "союзник", о чем он весьма недвусмысленно заявил.
Картинка с изображением генерала сменилась на панораму космоса, где среди обломков парил боевой крейсер, а над ним нависала громадина огромного линкора, а в довершение ко всему, подобно диким пчелам, вокруг крейсера беспрестанно метались черные фрегаты.
Их синхронный полет с одной стороны хаотичный, и в тоже время подчиняющийся какой‑то своей, необъяснимой, последовательности, был по — своему красив. Так и князь на минутку замер, всматриваясь в этот танец.
