Собеседник заметно стушевался. Было видно, что отказы, как и крик на него — это нечастые явления в его жизни.
— Я… я конечно не настаиваю. Круг не может настаивать. Но я бы настоятельно рекомендовал вам задумать. Ведь Круг будет недоволен, а как я слышал и при дворе Великого Князя не все довольны вашими успехами тут. Не случилось бы так, что…
Глаза князя представляли сейчас две еле различимые щелочки, но голос был предельно спокоен.
— О решениях Внутреннего Круга я буду говорить непосредственно с его членами. И что‑то вас там я не припомню.
— Я недавно вхожу в Круг, но это не…
— Ну — ну не стоит оправдываться… брат. Но будьте осмотрительны. Как бы по вашей неопытности не случилось бы так, что…
Связь оборвалась.
— Генерал!
— Да.
— Сэдо, у нас проблемы. Круг чересчур активно начал совать свой нос. Хотя Круг ли еще вопрос. Это требует времени и вдумчивого разбора, но как мне кажется, кто‑то чересчур предприимчивый решил под шумок запахать неизвестные технологии нашего спасителя. Причем не только их. У меня сложилось неприятное предчувствие, что и мне стоит ждать сюрпризов. Усиль охрану Айлы. Так же усиль охрану наших новых гостей, когда появятся.
— Я тебя понял. Для этого альвов я отберу лично.
— Хорошо, Сэдо, готовься, скоро прибудут гости.
* * *
Монитор потух. Разговор с князем окончен. Один из друидов круга быстро пробежал пальцами по панели, и вот на мониторе виднелась уже другая фигура. Собеседник выжидающе смотрел, но ничего не говорил.
— Князь разочаровал Круг. Возможно, вы были правы в том, что ваша кандидатура принесет куда больше пользы на этом месте. Стоит проверить. Круг поддержит.
Силуэт, так же молча, кивнул и экран погас.
*Рабочий кабинет Князя*
*Парой часов позже*
Князь был занят. Очень и очень занят. Он думал. При этом ходил по комнате, нарезал круги, бормотал что‑то в полголоса, разворачивал и сворачивал старые свитки и просматривал информацию на консолях. Он бы не позволил себе такого в присутствии кого‑либо, но наедине было можно. Это помогало.
Легкий зумм отвлек внимание, и тихий голос секретаря в одном из мониторов проговорил "к вам глава службы безопасности, с сопровождением".
Князь подошел к небольшой консоли:
— Хорошо, скажи, что я сейчас его приму, пусть заходит — легкая улыбка — с сопровождением.
Прошла всего пара мгновений и в кабинет князя буквально влетел альв. За ним спокойно и дисциплинированно, как и полагается образцовому секретарю, зашла девушка, остановившись слегка сзади. Альвийка была довольно слабо приметна, серые одежды и слабый макияж усредняли ее, заставляя теряться в памяти и не застывать надолго в памяти мужчин. Хотя если приглядеться становилось сразу видно, что девушка красива и даже очень. Альв же бросался в глаза с первого взгляда. Во — первых, своими габаритами. Полнота для этого народа не слишком свойственна, но данный альв был полным. Не толстым, нет — нет, а именно полным. Для людей это было бы менее заметно и создавало бы образ зажиточного человека с достатком. В альвийском обществе такое бросалось в глаза сильнее. Вторым его отличием была одежда. Сложный наряд из множества складок и рюшечек, видимо, должен был скрыть его полноту, но вот довольно яркая цветовая палитра сводила все его старания на нет, приковывая взгляды окружающих сразу. Мужчина, а любой альв знал его как главу службы безопасности князя, с достоинством поклонился. Девушка же обозначила короткий, быстрый, но четкий поклон.
Глядя на них, князь опять улыбнулся, теперь более широко и открыто.
— Рафаэль, я знаю, как тяжело таскать эту махину, присядь пока, я разрешаю. А я пока послушаю Корин.
На это мужчина лишь еще раз поклонился и отошел, присев недалеко от девушки на кресло.
— Князь, я бы попросила вас все же сдержаться от такого рода эмоций, когда вы нас видите. Это может создать некоторые вопросы — начала говорить девушка, тоном, подошедшим скорее строгой учительнице, отчитывающей ребенка. При этом сама ситуация, когда рядовой секретарь, пусть и главы СБ, позволил себе такое обращение с князем была из ряда вон. Но в этом кабинете наличие посторонних глаз и ушей было невозможно, поэтому можно было ненадолго снять маски.
— Ну как мне не улыбаться, когда зная, насколько ты серьезная девушка, я каждый раз наблюдаю этот маскарад. Нет — нет не пойми меня превратно. Я нисколько тебя не осуждаю. Это весьма оригинально и полезно. Но мысль о том, что авторство этой идеи принадлежит тебе, заставляет меня улыбаться.
— Мы с вами уже много раз об этом говорили, князь. Это помогает мне в работе.
— Но все же столько лет проработать у меня начальником СБ, при этом выдавая своего телохранителя за фактического начальника. Да еще и придумать ему легенду, что он довольно эксцентричный мужчина, при этом совершенно не дальновидный и рассеянный, поэтому всегда таскает с собой секретаря. Хех лопух и увалень, который на должности держится только из‑за связей родни. А если начальник дуб дубом, то на секретаря вообще можно не смотреть. Смазливенькое личико заставляет их делать нужные выводы, да Корин? И прости, Рафаэль, я не хотел тебя обидеть — на это сидящий альв лишь улыбнулся и помахал рукой — ну — ну, я‑то знаю, что у тебя за "брюхо". Как ты вообще это установку пехотного энергетического щита можешь постоянно таскать на животе, да еще и прятать ее под одеждой, выдавая за полноту? Хотя чего это я. Я‑то помню, как ты в годы нашей молодости гнул руками железные пруты.
— Чудесное было время. Мы тогда знатно с Сэдо любили победокурить. Сейчас должности хуже оков. Ты князь, Сэдо — генерал, я вот от малышки не отхожу, а так хочется на покой — наконец заговорил мужчина.
— Ох и не говори, вот повзрослеет Айла… Кстати, жена то не ревнует к Корин?
— Ты же знаешь, что она не хуже меня знает, что такое служба.
— Если вы закончили свой "вечер воспоминаний" то, может, перейдем к докладу?
— Да — да, извини, Корин. Это мы по — стариковски. Все же еще маленькой тебя помним.
— Общая ситуация по станции стабильная. Тут докладывать не о чем, такого рода победы над общим врагом как никто способствуют сплоченности даже среди давних врагов. Но я бы хотела поговорить не об этом. Парой часов ранее была зафиксирована активация мощных систем связи. Поскольку сигнал имел вашу кодировку, то система лишь зафиксировала сам факт и все.
— Я прекрасно помню, что просил вас фиксировать любые попытки активации межпланетарных систем связи, в том числе и от меня. И не только фиксировать.
— Так вот, факт сигнала, время и частота были зафиксированы и отложены в архив. Но всего в течение десяти минут был зафиксирован другой сигнал. Для нас он являлся "входящим" и являлся более примечательным. Во — первых, код источника сигнала совпадал с кодом "абонента" из сигнала ранее, но имел куда более массивный код безопасности, и это с учетом того, что ваше кодирование считается максимально безопасным. Во — вторых, принявший сигнал находится у нас на станции, но ни примерное местоположение, ни даже применяемое им оборудование установить не удалось. Личность принявшего сигнал и суть разговора установить не удалось. Фактически даже сам факт связи удалось установить частично случайно, из‑за того, что некоторое оборудование находилось в тестовом режиме после боевых действий и использовало куда больший диапазон. Но даже это говорит о том, что разговор имел чрезвычайную важность, а если учесть, что абонент до этого…
— …говорил со мной, и я его откровенно послал.
— Князь, вами использовалась рабочая связь, и согласно вашему приказу, производилась ее запись в режиме "совершенно секретно".
— Я же тебе говорил, я еще не настолько стар, чтобы в маразме забывать о своих приказах. К тому же тебе я доверяю, Корин, и как ты сказала, использовалась рабочая частота. Таким образом, содержание разговора с Кругом я могу опустить. Думаешь, им разговор не понравился куда больше, чем хотелось бы верить?
— Думаю да. И хоть для Круга такой подход не типичен в целом, но как следует из разговора, говоривший там новичок. Новичок на весьма высокой должности, хочу отметить.
— А новая метла по — новому метет. Твоя оценка.
— Следует ждать всего, вплоть до покушения. Прошу усилить охрану и уменьшить количество гостей на предстоящем приеме. К тому же необходимо уменьшить штат обслуживающего персонала, оставив только самых проверенных с большим стажем работы.
— Я тебя, безусловно, понимаю. Но и ты меня пойми. Приглашение получили лишь самые влиятельные личности. Отзыв приглашений невозможен. Что же до снижения штата обслуживающего персонала, то рук итак не хватает. Я многих отпустил в госпитали, помогать родным. Или ты предлагаешь, что бы все эти лорды и чиновники сами себя обслуживали на приеме такого уровня? Извини, Корин, но нет. Я понимаю, что таким образом многократно увеличиваю тебе рой проблем, но как бы это не звучало — это твоя работа. Я тут поменять ничего не могу. Извини. Что же до усиления охраны, то Сэдо получил от меня ряд указаний.
