Поскольку левая рука совсем отказалась слушаться, побелела и онемела, Растов помогал себе головой.
Чтоб как-то развлечь себя, он думал, как комично выглядит сейчас со стороны: подпихивает аккумулятор плечом, бодает лбом.
«Жаль, никто не смотрит… Впрочем, почему? Полковнику, наверное, видно. Только ему вряд ли смешно…»
Через долгих двенадцать минут дело было сделано.
Растов, тяжело дыша, вновь приковылял к краю «волчьей ямы».
— Аккумуляторы стоят… Что… теперь? У вас ведь есть… пульт… дистанционного управления?
Полковник ответил медленно и мягко:
— Константин, вы настоящий герой. И именно благодаря вам мы сейчас близки к победе как никогда… Теперь от вас требуется последнее усилие. Найдите пульт дистанционного управления в карманах того заотара, которого вы закололи.
— Так у вас нет пульта?! — ахнул Растов.
В разговор внезапно встрял чуткий Терен.
— Видите ли, дорогой Константин! — крикнул профессор со дна ямы. — Компактных пультов дистанционного управления от «Белого кита» было только три! И все три из наших рук уплыли! Просто мы ведь рассчитывали, что все пройдет более-менее гладко и в итоге я окажусь непосредственно в кабине управления роботом… У него, так сказать, в голове!
Растов кивнул. С трудом удержавшись от упреков и ядовитых комментариев, он отправился к телу Кави-усана.
К счастью — которое в случае Растова было практически бескрайним — предположение Дидимова-Затонского оправдалось.
В набрякшем от крови кармане на груди убитого Растов обнаружил пульт, выполненный в виде крупного медальона с фравахаром (к счастью, он уже знал от Терена, как пульт должен выглядеть, иначе не признал бы его; в точности как те осназовцы, которые пропустили эту ценнейшую вещь при небрежном обыске!)
Еще пять минут возни с тросом — и пульт оказался в трясущихся руках Терена.
Пульт — ура! — работал. А его радиосигналы благополучно проходили от дна ямы до робота благодаря переотражениям от стальных стен.
Повинуясь управляющим импульсам, «Белый кит» сдал назад и притормозил перед Растовым, сидящим у края «волчьей ямы».
Загудели сервоприводы. Из кузова, помпезно именуемого «транспортным отсеком», опустился трап с поручнями.
Растов только того и ждал. Он вскарабкался наверх и, последним рывком души вспомнив о Нине, с наслаждением растянулся на холодном алюминии — тот показался ему мягче любой перины…
Дальнейшее доходило до Растова уже сквозь сладкую дрему.
«Белый кит» завис над «волчьей ямой» и подал вниз специальную эвакоклетку на лебедке (похоже, клоны хорошо изучили способности Лабиринта к различным трансформациям, раз снабдили своего робота широким арсеналом полезных спасательных устройств).
Терен отправил наверх труп сержанта Кондакова, а затем и себя. Ученый, несмотря на перелом, глядел бодрячком — ведь, в отличие от Растова, он достал из упавшего экзоскелета аптечку и воспользовался ею.
Последним робот подобрал Дидимова-Затонского. Мясистое, с намечающимися брылями лицо полковника побагровело и лоснилось от пота — будто он только что вышел из парной.
— Ну что же, все это прекрасно, — проворчал полковник. — Но как вы, профессор, намерены вывезти нас отсюда, управляя этим забавным уродцем из его задницы?
Терен просиял. Как видно, он уже давно заготовил на этот случай фразочку.
— К счастью, дражайший полковник, мои клонские коллеги уже позаботились о нашем возвращении… Достаточно нажать кнопку «Домой» — и «Белый кит» сам отправится в родную бухту. Автопилот позаботится об этом!
— Надо смотреть в оба, а то мало ли какая бухта покажется ему родной.
— Не следует раньше времени настраивать себя на скверные события, — заметил Терен рассудительно.
Глава 5
РАСКАЛЕННОЕ ДЫХАНИЕ БЕЗДНЫ
Июнь, 2622 г.
Стальной Лабиринт
Планета Навзар, система Кай Тир
Сорок восемь часов Растова латали и отхаживали лучшие специалисты из медбэтээра разведчиков: фельдшер Коркин и хирург Десятинов.
Конечно, в этом им помогала медицинская капсула — многофункциональный робот, способный провести самую сложную операцию, а потом ускорить процессы заживления и реабилитации в десятки раз.
К концу этого медицинского марафона у Растова имелись: неизбывная, тяжелая, как пресс, головная боль, шум в ушах, свежий, бугрящийся целебной слизью белый шрам под мышкой и расплющенная о его родное ребро пуля в специальном наглухо запаянном стаканчике. Всему этому аккомпанировало вполне сносное самочувствие.
Самое главное: во время операции и череды реабилитационных процедур Растов наконец-то успел выспаться. И это было действенней любых лекарств!
Сон майора, впрочем, не был по-детски безмятежен — ведь ему беспрерывно снилась Нина Белкина. Они говорили, гуляли, выпивали и жадно, как выпущенные из тюрьмы узники, целовались на бортике фонтана в харьковском городском саду имени Тараса Шевченко…
Однако стоило Растову почувствовать себя лучше, как все его мысли устремились от фонтана к родной роте. И более того! С аппетитом поглощая завтрак из свежего сока пшеничных ростков, омлета на перепелиных яйцах и салата из голотурий с планеты Цандер, Растов уже внутренне подготовился к тому, что отринет все обязательные возражения хирурга Десятинова, глумливого бородача с глазами осьминога, и направится к своему заместителю Лунину, последние двое суток исполнявшему обязанности комроты, безо всякой посторонней помощи, прямо на своих двоих.
Однако полковник Дидимов-Затонский, показав себя настоящим телепатом, майора опередил.
— Приятного аппетита, — вместо «здрасьте» сказал он Растову, уверенно ступив под полог медицинской палатки.
— Сбасиба, — энергично жуя, отвечал Растов с набитым ртом и сделал попытку встать на ноги.
— Сидите, сидите, — попросил его полковник. — Вам сейчас можно.
Голова Растова неожиданно сильно закружилась, и земля галопом ускакала из-под ног. В общем, майор был вынужден послушаться.
— Дорогой Константин, — сказал полковник, — благодарю вас за службу! Если бы не вы, этот сумасшедший фанатик-заотар и его в голову ударенная баба наверняка перестреляли бы нас в яме как вальдшнепов. А то и попросту забросали бы гранатами.
«Ударенная баба — это Армаити… Госпожа Света», — с трудом сообразил Растов и бросил взгляд на тумбочку, где, как реликвия, стояла извлеченная из него пуля (майор хотел удостовериться, что этот страшный сон имел место наяву).
— Я уже отправил вместе с очередным донесением описание вашего подвига прямиком маршалу бронетанковых войск. Ходатайствую о представлении вас к боевой награде.
— Здорово! — как ребенок обрадовался Растов. Он широко, от сердца, улыбнулся и, спохватившись, добавил: — Служу России!
— И второе, — напустив на себя серьезности, продолжал полковник. — Положение гарнизона Стального Лабиринта, к сожалению, стремительно ухудшилось… Возможно, уже в самые ближайшие часы его можно будет описать литературным словом «безнадежное»… Клоны применили подлую уловку! Окружив нас цепью боевого охранения, они сосредотачивают ударные части, а это десятки танков и до тысячи пехотинцев, прямо среди многоэтажек Геля… Прикрываются, черти драные, гражданскими! Из-за этого мы лишены такой необходимой ракетной поддержки с орбиты! А клоны в любой момент могут получить приказ на решительный штурм Стального Лабиринта!
Растов нахмурил брови. Что же это творится, а?
— Товарищ полковник! Я лично готов принять роту прямо сейчас! Думаю, мы отобьем любую их атаку! Ведь стрелять по самому Лабиринту клоны, как сообщил Мурадов, не решаются!
Дидимов-Затонский поглядел на Растова озабоченно.
— Это раньше они «не решались». Есть мнение, что сегодня у них будет другой приказ.
— В любом случае я готов выполнить свой долг до конца! — с горячностью, плохо сообразующейся с медицинскими повязками, проводами и трубочками, выпалил Растов. — И кстати, что там Терен? Он ведь обещал включить защитное поле… Такие красивые слова говорил… Фотографиями размахивал!
— Да что Терен… Возится! Расшифровывает! Нашел, говорит, что-то вроде центра управления всей этой пижней… Центр управления, а под ним, говорит, еще какой-то «детонатор»… Утверждает, что от этой штуки Лабиринт может трансформироваться и в своем новом виде чуть ли не по воздуху летать, как «Шамшир», прости Господи…
При упоминании о «Шамшире» — конкордианском летающем танке размером с дом — Растов криво ухмыльнулся. Русские танкисты видели их только в довоенных репортажах с хосровских парадов. За всю войну «Шамширы» на поле боя так и не появились. Так что и раньше, и теперь в русских бронетанковых войсках к «Шамширам» было принято относиться юмористически, и Растов изменять этой славной традиции не собирался.
