что поначалу не вмешивался в процесс, но, когда девушка окончательно выбилась из сил, он любезно обозначил свое присутствие.
— Если вы немного отойдете в сторону, брэйрэ, я постараюсь помочь.
От неожиданности владелица фиона разжала руки и тут же оказалась в крепких мужских объятиях. На несколько мгновений оба замерли, девушка в испуге, а Джаспер в остолбенении. Ему было необыкновенно приятно держать на руках стройную иноземную красавицу, более того, он не желал с ней расставаться.
Незнакомка неуверенно пошевелилась, и эльф поспешил поставить ее на землю. Только теперь ему бросилось в глаза, что она ранена. Левая рука от кисти до локтя была сильно расцарапана, на нежной щеке алела свежая ссадина.
— Вы поранились во время неудачного приземления?
Девушка поначалу удивилась его вопросу, но потом о чем-то вспомнила и хмуро посмотрела на свою руку.
— Нет, я нормально посадила фион, просто поляна оказалась маловата. У меня закончилось топливо, до дома не хватило самой малости.
— Откуда же ваши раны? Встретились с диким зверем?
— Можно сказать и так, — она неопределенно дернула плечом и спрятала поврежденную руку за спину. — Столкнулась с охраной у ворот Большого замка.
— Вы пытались получить аудиенцию у арана Ойры? — не веря своей удаче, поинтересовался Джаспер.
— Аран уже давно не дает никаких аудиенций. Я всего лишь хотела поговорить с кем-нибудь из его валаров (советников), а меня даже на порог не пустили.
— Охранники были с вами грубы?
Девушка грустно усмехнулась.
— Как и всегда, они ни с кем не церемонятся. Я могла бы перелететь за стену на своем фионе, но в замке по всему периметру установлены огнеметы…
Джаспер с невольным восхищением рассматривал хрупкую красавицу, которая, не обращая внимания на глубокие царапины, спокойно рассуждала о смертельных ловушках.
— Неужели вы рискнули бы в одиночку объявить войну Ойре и его окружению?
— Вы скажете, что это глупо и будете правы, но, с другой стороны, нужно что-то делать. Местная власть бросила нас на произвол судьбы, мы просто вымираем.
Эльф вынул из ножен короткий клинок и в несколько взмахов освободил фион из древесной ловушки.
— Простите, брэйрэ, я не представился. Меня зовут Джаспер Макфарланд, — он поклонился с изяществом эльфа, воспитанного в замке Великой волшебницы.
— Рада знакомству, арантар, — девушка тоже вспомнила о хороших манерах и склонила белокурую головку. — Я Лисса Ариньян.
Вежливая улыбка так и застыла на губах Джаспера. Совпадение? Маловероятно. Но как это стало возможно?..
— Надеюсь, я не был слишком груб, леди Ариньян? Немного одичал в глуши… — Джаспер произносил пустые любезности, мучительно соображая, как ему поступить.
— Ничего страшного, — махнула рукой красавица Лисса, — сейчас всем приходится нелегко, — она исподволь рассмотрела молодого эльфа и не обнаружила ничего подозрительного. — Вы тоже направлялись в Большой замок? Прибыли издалека?
— «Да» на первый вопрос и «нет» на второй. Среднее течение реки Мус — это не так уж далеко отсюда.
— В принципе рукой подать, если, конечно, у тебя есть горючее. Я использовала последнее и потратила свои запасы впустую, даже еды не привезла. В окрестностях Большого замка тоже ничего не осталось, поэтому всех наследников арандилов распустили по домам. Вы, наверное, в день Катастрофы остались дома, потому что я вас не помню. Ваши родители живы?
— Нет, — вынужден был солгать Джаспер, — я живу с семьей двоюродного брата. Послушайте, леди Ариньян, наш фион всего в полулиге от этого места. Вы можете подождать здесь, пока я схожу за горючим, или пойти со мной. Жена кузена будет счастлива с вами познакомиться.
Подобное предложение из уст первого встречного звучало по меньшей мере странно, но на несчастном Кемене люди относились друг к другу без малейшей предвзятости, охотно оказывая помощь незнакомцам. Все плохое в их жизни уже случилось.
Когда Джаспер и красавица Лисса добрались до временного лагеря, путешественники как раз собирались обедать. В их распоряжении оказался не слишком быстрый, но комфортный и вместительный транспорт с приличной грузоподъемностью, поэтому они в первую очередь отправились в горы, чтобы забрать из пещеры свое снаряжение. Новый маршрут прокладывали уже с учетом некоторых знаний о планете. Они достигли главной цели — нашли Лукаса, осталось лишь разгрести местные завалы и отыскать путь домой.
Вдохнув аппетитный запах тушеных бобов с эльфийскими специями, Лисса Ариньян едва не расплакалась.
— Поверить не могу, что оно настоящее! Где вы достали такие прекрасные бобы?
— Это еще из старых запасов, — почти не покривила душой Майли. Она переглянулась с Николасом и присела на поваленное дерево рядом с новой знакомой. — Ешьте, пока не остыло.
Лисса активно заработала ложкой, а сиогэй мысленно представила картину событий, к которой только что добавился новый фрагмент. Девушка была очаровательна и очень похожа на своего старшего брата. Выходило, что Нолдоры не уничтожили Кингара и Лаирэ Ариньян, а отправили через портал на Кемен, но ссылка продлила им жизнь совсем ненадолго. Они бесследно исчезли в день Катастрофы, уцелела только маленькая Лисса, которая вместе с детьми других пропавших арандилов большую часть жизни провела в сиротском приюте. Аран Ойра держал наследников под рукой на тот случай, если магия вернется, но замковые ресурсы быстро истощались, поэтому подросших детей пришлось распустить по домам.
Девушка облизала ложку и с сожалением заглянула в опустевшую миску.
— Большое спасибо, никогда в жизни не ела ничего вкуснее! Неподалеку отсюда есть ручей, я сейчас соберу посуду и все вымою.
— Не надо, оставьте, леди Ариньян, — сиогэй достала из поясной сумки маленький флакончик с розоватой жидкостью, стерильные салфетки и принялась осторожно обрабатывать глубокие царапины на руке девушки. — Мне необходимо с вами поговорить.
Раздумывая, как лучше преподнести Лиссе новость, Майли случайно взглянула на кузена Джаспера, и все ее мысленные построения рассыпались, как карточный домик. Их несгибаемый, отважный, немного циничный Тамбаро угодил в любовную ловушку. Запутался в силках длинных шелковых волос, утонул в омутах васильковых глаз и этим значительно облегчил
