— Джаспер, поцелуйте меня, пожалуйста так, как мужчина целует женщину, по-настоящему… — Лисса опасалась, что он посчитает ее просьбу слишком дерзкой, поэтому поспешила добавить. — Если можно, конечно…
Несмотря на напряженность момента, молодой эльф едва сдержал смешок.
— Можно, — великодушно согласился он и, не теряя времени, накрыл губы девушки своими.
Их приютил фион семейства Ариньян, который Джаспер недавно заправил и перегнал поближе к временной стоянке путешественников. Расстеленное на задней площадке маленького салона походное одеяло ничем не напоминало настоящую постель, но красавица Лисса была так сосредоточена на гладкой горячей коже и крепких мускулах молодого эльфа, что не обратила никакого внимания на отсутствие удобств. Девушку не смутили ни отличительная особенность мужской физиологии, ни ее впечатляющий размер, ни каменная твердость. Глубинный инстинкт подсказывал Лиссе, когда нужно напрячься и немного потерпеть, а когда расслабиться и получить удовольствие.
Джаспер оказался первым, кто не смотрел на нее как на досадную помеху, первым, кто искренне ею восхищался, первым, за кем она последовала без раздумий. Оба деятельные, со схожими темпераментами, они с готовностью открылись новому чувству. К исходу этой ночи решительный Джаспер, всегда и во всем стремившийся к победе, сдался на милость белокурой красавицы с богатым воображением и полным отсутствием комплексов.
— Ты помнишь, какой была эта планета до Катастрофы?
Они сидели на входном трапе воздухолета, завернувшись в походное одеяло, и наблюдали за восходом старого усталого солнца. Лисса неохотно пошевелилась в объятиях Джаспера.
— Это всего лишь отрывочные детские воспоминания. Голубая лента реки, которую я впервые увидела с борта фиона, зеленая лужайка перед красивым домом, родители в парадной одежде, большой фруктовый сад… Еще помню игрушки, которые я брала с собой в последнюю поездку. В приюте у меня их отняли. Ты думаешь, этот ужасный дефект можно устранить?
Джаспер легко поднялся с Лиссой на руках и бережно пересадил ее на боковое сиденье.
— Если магия исчезла, а дефект остался, значит это чисто техническая проблема, — он потянулся за своими вещами. — Как ты верно заметила, не все из нас воины, есть и светлые головы, которые способны справиться с любой поставленной задачей.
— Я не знаю, какую цель преследовал аран Ойра и сколько у него было сторонников, но уверена, что он как-то сумел обмануть своих арандилов. Все эти люди, включая моих родителей, ни о чем не подозревали и не собирались умирать. Если на Кемене и остались ученые или хотя бы техники-самоучки, с тех пор их никто больше не видел. Бывшие маги стараются держаться подальше от арана Ойры, а тот в свою очередь прячется от всех в Большом замке. Какой-то заколдованный круг…
Прежде чем пристегнуть оружие, Джаспер опустился на колени рядом с сиденьем. Ему до смерти хотелось все с себя сбросить и снова заняться любовью с Лиссой, вместо этого он лишь плотнее закутал девушку в одеяло.
— Еще вчера мне тоже так казалось, но теперь я изменил точку зрения.
— И что заставило тебя это сделать? — Лисса в нетерпении подалась вперед.
— Не что, а кто, моя красавица, — Джаспер жадно прильнул к ее приоткрытым губам и через мгновение отстранился, чтобы не утратить ясность мысли. — Одевайся, укладывай вещи и приходи на завтрак. Вам с братом нужно проводить вместе как можно больше времени.
Лисса разочарованно вздохнула.
— Поверь, я совсем не против общения с Сирилом и хочу получше его узнать, но он меня избегает, причем намеренно. Думаешь, это нормально?
— Для лорда Ариньяна — вполне. Пока мы не вернем его в лоно магии, положение будет лишь ухудшаться. Так считает Майли.
— Мы с тобой, наверное, больше не встретимся наедине, — Лисса крепко обхватила эльфа за шею и спрятала лицо у него на груди. — Прошедшая ночь — самое прекрасное, что со мной случилось в жизни. Спасибо тебе за нее.
Джаспер осторожно отодвинулся, в его мятежных глазах мелькнул отсвет потаенного пламени.
— Я сегодня выложился по полной, — мрачно подвел он итоги минувшей ночи, — так что простой благодарностью ты не отделаешься. Я требую пожизненной компенсации и ничто другое обсуждать не намерен.
Он отвесил растерянной Лиссе сухой формальный поклон и вышел из фиона.
Глава 15
— Господи, спаси и помилуй! — невольно вырвалось у лейтенанта Фелана, когда перед глазами путешественников предстал Большой замок. — Мне приходилось видеть грандиозные сооружения, но это … это … нечто запредельное! Замок следовало назвать не Большим, а Громадным.
Остальные молча разглядывали гигантский серый мавзолей, возвышавшийся за шестиметровой стеной, которую явно возвели позднее и из другого камня. Лисса внимательно следила за реакцией гостей, однако кроме лейтенанта Фелана никто удивленным не выглядел. На лицах читались лишь досада и озабоченность, словно сбылись их самые плохие предчувствия.
— И снова здравствуйте! — озвучил общее впечатление Рауль Данфи. — Добро пожаловать в мир древних технологических загадок.
— Чтоб их черти забрали… — пробурчал себе под нос Николас. Он приложил к глазам бинокль и попытался подсчитать количество ворот в бесконечно длинной стене. — С каждой стороны по четыре?
Он не обращался ни к кому конкретно, тем не менее Лисса догадалась ответить.
— По четыре с двух сторон.
— Всего восемь входов на такой гигантский периметр?! — поразился Райли.
— Целых восемь, — поправил его Данфи. — Обычно у них имеется два, а чаще всего один вход и выход.
— Как понимать ваше «обычно», сэр? — тут же насторожился лейтенант. — Хотите сказать, что уже видели нечто подобное?
После небольшой паузы Рауль осторожно пояснил.
— Да, нам приходилось иметь дело с похожими постройками … э-э-э… на других планетах.
— Понятно, — кивнул лейтенант. — Значит вам известно, как быстрее туда попасть?
Данфи с Николасом молча переглянулись, вместо них ответил Инголмо.
— Если они над поверхностью земли, попасть туда нетрудно, просто эта конкретная постройка неплохо укреплена и к тому же охраняется, —
