Прошел час и никуда не двинулись. Сержант приказал башнеру забрать котелки и идти на кухню. Тот вернулся через полчаса с тремя полными котелками, картонным ящиком, где подзенькувалы девять банок с тушенкой и три буханки черного хлеба, страшно доволен своей метикуватистю.
- Вот, выпросил у чмошников ящик, Чтобы дважды НЕ мотаться. - Радостно сообщил сержанту и механику. И стал сыпать новостями, которые услышал на кухне, как из дырявого мешка. Одновременно башнер расставлял котелки, нарезал крупными ломтями хлеб, открывал консервы. - Погранцы аккурат в полночь на ту сторону пошли. А их там, оказывается, уже ждали. И встретил. Ну, а наши тогда дали из пушек хохлам прикурить. Размолотилы Все к чертовой бабушке, любо-дорого посмотреть. Расчистилы, одним словом, дорогу. Я, когда на кухню ходил, видел: войск, техники здесь о-го-го сколько! Больше пушек, чем деревьев. Под каждым кустом то танк, то пушка, то штаб какой-нибудь. По нужде, и то черта два куда сходишь! Разговор в кухни был, что наш корпус пока в резерве придержать, пока передовые части укрепления на границе не прорвут. А мы уже в прорыв входит будем. Только щас туда пошли новые танки, тридцатьчетвёркы. И приданная пехота. Только там, на хохляцкой стороне, они на мины напоролись. Наши разведчики, бригадные, тоже на тот стороне уже побывали. Вообще, говорят, что здесь Все заминировано, сплошняком. Дома, дороги ... Бывает, сумка лежит или что такое - а под ней мина! Кто взял - в Клочки! Но я кое-что сменял в разведчиков!
И Маслов с победным видом достал из кармана зажигалку в виде обнаженной женщины. Блестящая игрушка пошла по рукам. Механик покрутил ее, поцокал языком, приговаривая: "Похабень! Ох, и похабень! Невесте замести кольца подаришь ... "Тельнов снова улыбнулся и вдруг широко размахнулся:
- Хош заброшу? - Задержал руку и смотрел вопросительно-доброжелательно на башнера.
- Ты что? Ты что! Не обманывай, слышь, не дури! Дай сюда! - Заряжающий вплоть посерел от испуга. Спрятал зажигалку в карман. - Все, больше ты Ее НЕ увидишь!
После этого все надолго замолчали. Достали начатую пачку "Беломора", зажгли. Заряжающий дал прикурить сержанту от своей блестящей зажигалки, а механику показал ее издали: мол, раз "Похабень!", То и ничего такой стидобою тебе, моралист, пользоваться!, - И тот сердито зачиркав спичкой по коробке. Другие экипажи тоже закончили завтрак и теперь отлучаться от машин было строго запрещено - устраивались, кто как мог. Кто захрапел на казенном брезенте, расстеленном на крыше моторного отделения, кто возился у машины, устраняя существующие и выдуманные недостатки. Делать было совершенно нечего.
Утренняя прохлада днем изменилась жарой. В бледно-голубом небе - ни облачка. Только ветерок гонит волны по высокой траве и гнутся ветки придорожных яблонь от созревающих плодов. Утром сверкала роса, но взошло солнце и она исчезла, небо дышит зноем. И в этом бездонном высоком небе видно серебряный крестик вражеского самолета, слышать его далекий гул. Из-за деревьев вдруг дружно захлопали выстрелы - оказывается, там развернулось зенитный дивизион, и теперь пушкари-зенитчики пытаются достать вражеский самолет. Но тот игнорировал залпы батарей со спокойствием и хладнокровием дредноута. Наконец, когда снаряды стали взрываться слишком близко, резко изменил курс и поплыл куда-то на юг. Неудачную стрельбу танкисты прокомментировали коротко и вкусно: "Мазилы!", И далее уже в совершенно непарламентских выражениях. Но это была единственная появление вражеской авиации за весь день. Видно, разбомбили хохлов на аэродромах - это было единодушное мнение экипажа, никому летать! На этой почве наступило даже примирения механика и башнера.
Около полудня земля снова начала вздрагивать и мимо бригадной колонну "бетешок" на полной скорости прошла колонна тяжелых танков. Сначала батальон новых КВ, а затем батальон здоровенных мастодонтов Т-35 - пятибашенный гигантов. Заряжающий знал численность танковых подразделений и все типы танков, которые были на вооружении бронетанковых войска РККА. Он безапелляционно сообщил, что эта часть из Москвы - только там были на вооружении "то-тридцать пятые". Третий батальон также был вооружен тяжелыми КВ. Запирали колонну грузовика ремонтников и роты обеспечения. С небольшим интервалом вслед за тяжелой танковой бригадой проползли артиллерийские тракторы с пушками-гаубицами МЛ-20 на крюковая. А за артиллерией - грузовики с пехотой. В кузовах новеньких "студебеккеров" сидели тесно-тесно пехотинцы, равнодушные ко всему и мрачные, в новеньких стальных шлемах и с новыми автоматическими карабинами Симонова. В кузове последнего "студебекера" стоял скуластый сержант и пиликав на гармошке. Сквозь гул автомобильных моторов ее звук был не громче писка комара. Встретившись взглядом с Пахомовым, он вытаращил глаза и гармошка дурным голосом закричала: "Караул!", А сержант расхохотался.
Танкисты невозмутимо попихкувалы дымом своих "биломорин" и презрительно сплевывали на землю. Когда колонна "Студер" прошла, башнер, откашлявшись, с надрывом, как древний старик, прохрипел:
- Интересно, мы когда-нибудь поедем?
- А куда торопиться? - В ответ поинтересовался Пахомов.
- Наш командир мудр, как змий. - Одобрительно сказал механик.
Обед заряжающий принес в термосе. Разливая черпаком-"розводягою" густой гороховый суп с мясом, сообщил, что к вечеру бригада - или по крайней мере только их первый батальон, - отправятся на ту сторону. Ему не поверили и Маслов обиделся:
- Кухня уже свернулась и ушла на ту сторону. А значит, следом за чмошникамы и мы тронемся. Вон, выдавшего вместе и обед, и ужин. - Привел убойную довод для подтверждения своих слов.
Но они даже успели выспаться после обеда, а команды двигаться все не было.
Начало смеркаться, когда наконец бригада двинулась вперед.
- Заводы! - На все голоса неслось вдоль колонны.
Колонна затрещала, захлопала выстрелами из выхлопных труб, огорнулася густым сизым и душным дымом. Более полутора сотен БТ-7, набирая скорость мчались вперед, к границе. Первый и второй батальоны бригады имели на вооружении танки БТ-7М с новыми дизельными двигателями В-2, а в третьем - Пятьдесят четыре БТ-7А2 со старыми надежными карбюраторными М-17. Зато машины третьего батальона были вооружены новыми Грабинский Ф-34 - дальнобойными сімдесятишестиміліметровими пушками, а первый и второй - обычными сорокапъятками и тремя пулеметами ДТ: спаренным с пушкой, кормовым в нише башни и зенитным. Правда, против самолетов зенитный ДТ - слабая защита, зато незаменим во время боя в городе, с него одно удовольствие бить по верхним этажам зданий. Только смотри по сторонам и никакая сволочь сверху не бросит бутылку с зажигательной смесью. Бригада на учениях отработала это хорошо.
А позади танковой колонны на несколько километров вытянулась длиннющая змея ТЭБ - тылового эшелона бригады - более, чем четыре с половиной сотни колесных машин с топливом, маслом, запчастями, снарядами, продовольствием, ремонтниками, оружейниками, поварами, писарями и другой тыловой братией.
И перед самым рубежом вновь задержка. Пограничники в зеленых фуражках развели в стороны заграждения из колючей проволоки, о чем долго говорили с командованием бригады - Валерий видел в бинокль, как там все махали руками в разные стороны - и, вот наконец она, долгожданная "заграница"! Хотя нет, была "заграница", а теперь и навсегда это уже наша, советская земля ...
... Здесь прошли танки или тяжелые тягачи с пушками. Машин десять-пятнадцать, не больше, а узкая грейдерным дорога уже разбита вдребезги, она исчезла, остались две метровые ямы, прорытые в сухой земле.
Танк Пахомова последний в ротной колонне. Его рота идет первой. Сразу за ним "бетешка" командира второй роты, она метрах в двадцати, сипит перемолотую другими танками в мелкую пыль землю из блестящих лент гусениц. Вверх-вниз качается короткий ствол пушки-сорокапятки, под ним, в черной глубине люка видно белое от напряжения лицо механика-водителя. Сверху, над башней, так же, как и в машине Пахомова выдвинулись две фигуры - командир танка и башнер-заряжающий, они смотрят вперед, в стороны и назад. Здесь смотреть нужно всем - они уже не дома. Вообще, в танковых войсках закон: хочешь жить - крути по сторонам головой, потому и смотрят Валерий с Масловым вперед-в стороны-назад, механик ведет машину, ему не к наблюдению. Темнеет, но свет включать не разрешается, противник рядом. Бригада идет с погашенными фарами, только это также привычное - в последнее время только так и ходили ночью. Правда, среди танкистов ходят упорные слухи, что уже разработали специальные приборы для вождения танка ночью, смотришь в окуляр и все видно, как днем. Особенно много на эту тему болтает механик, оно и понятно: что кому болит, тот о том и Терендий. Но Валера Пахомов не очень таким слухам верит.
