— Дэв, не надо, — попросила, перехватывая его запястье.
— Сложно устоять перед искушением, — улыбнулся он, продолжая легонько массировать пальцами мою кожу. — Ты такая нежная, такая гладкая… везде…
— Дэв! — воскликнула, понимая, что снова "поплыла". От его слов, от потемневшего взгляда, от нежелающей сдаваться руки. — Ну, пожалуйста! Расскажи мне сначала про платье, — последняя фраза прозвучала как мольба, и мужчина, грустно вздохнув, подчинился.
— Платье, угу, — повторил он, задумавшись. — Главное в нем материал. Уж не знаю, как это можно объяснить с научной точки зрения, но… часа через четыре — пять постоянной носки, он начнет бледнеть и истончатся, пока не исчезнет совсем. Если верить Мэг, навьелий доспех вовсе не пропадает, а впитывается в тело, несколько изменяя его…
— Это как? — напряженно глядя на соседа, уточнила я. Вдруг у меня, как у того монстра из кошмарного сна, потом кожа чешуей покроется?
— Внешне все останется по-прежнему, — словно прочтя мои мысли, успокоил Индэвор. — Но ты станешь счастливой обладательницей одного необычного качества, — и, улыбнувшись в ответ на мою вопросительно изогнутую бровь, пояснил: — Сможешь жить под водой. Только не спрашивай, как это работает. Я, честно, не в курсе, а сдаваться на милость ученых, чтобы выяснили, как-то не хочется. Мэг же все объясняет древней магией. И я, зная ее, склонен верить.
Какое-то время я сидела молча и переваривала полученную информацию. Сказки оживали на глазах и мне бы скептически хмыкнуть, сказав, что за бред? Но голоса в голове, сливающаяся с телом чешуя и видения из прошлого были слишком реальными, чтобы в них не поверить.
— Погоди-ка, так значит, ты тоже… навьелия?! — поймав за хвост одну из многочисленных мыслей, вертящихся на языке, воскликнула я.
— Нав или навий, так будет вернее, — усмехнулся мужчина. — Только тс-с-с, чудо. Никому не говори. Ведь это версия не для приезжих.
Я улыбнулась, услышав его последнюю фразу. И тут же вспомнила о своем обещании остаться с ним и условии, которое он не дослушал, начав меня целовать.
— Кстати про приезжих, — сказала, серьезно посмотрев на мужчину. — Я решила принять твое предложение…
— Руки и сердца? — насмешливо уточнил сосед.
— О! А и такое было? — поддержала его шутку я.
— А не было? — деланно изумился он, снова поглаживая мое колено.
— Дэ-э-эв, — протянула, перехватывая его ладонь. — Не отвлекай! У меня тут, может, судьба решается… приобретения чужих конечностей и вкусного мужского ливера, а ты…
— Какая ты у меня кровожадная, Блэр, — рассмеялся он, наклонившись за поцелуем, но я увернулась, не желая так быстро сдаваться.
— Станешь тут… кровожадной, — проворчала, пряча улыбку. — То кошмарами запугивают, то в русалку превращают…
— В навьелию, — поправил сосед.
— Ладно, — согласилась я, — значит, в принцессу русалок.
— Нет, чудо… хотя, может, и да, но не совсем, — Индэвор запустил пальцы в свои растрепавшиеся после настольных приключений волосы и задумчиво почесал затылок. — Принцесса, королева или просто хозяйка — в принципе, без разницы. Нав и навьелия в далекой древности, подробности которой знает только Мэг, были водяными. Хозяевами какого-либо водоема или его части. Но вовсе не хвостатыми созданиями из сказок. Причем способность жить под водой передавалась не по наследству, а приобреталась примерно как у нас с тобой, с помощью чешуйчатого доспеха, который мог выглядеть как рубашка, туника, майка, ну или вот — как твое платье. Фасон не имел значения, целью было закрыть торс человека, выбранного на роль водяного.
— Стоп, подожди, — я нахмурилась. — Мы ведь теперь не переедем в то черное озеро, которое объединяет наши земли?
— Объединяет наши земли, — повторил сосед, довольно улыбаясь. — Мне нравится, как это звучит — по семейному так… эй! — возмущенно воскликнул он, получив от меня по носу. Не сильно конечно, но довольно ощутимо.
— Не переедем? — повторила я, строго глядя на его обиженную физиономию.
— Нет, — ответил именинник, потирая кончик носа, и, не выдержав, я потянулась к нему, чтобы поцеловать. Метила в пострадавшую часть лица, но была жестоко обманута в лучших своих побуждениях. — Попалась, — шепнул Индэвор мне в губы, и вопросы нашего будущего местожительства резко отошли на задний план.
Поцелуй был нежным и неторопливым, но оттого не менее волнующим. Когда мужчина, наконец, отпустил меня, я с трудом сдержала разочарованный стон. Хотелось продолжения, почти так же сильно, как и узнать все страшные тайны Блэк-Лэйк и его обитателей. Ну нет, начинать надо все-таки с чего-то одного. К тому же на мне платье, имеющее свойство исчезать, а внизу куча народа, которая будет счастлива на это дело посмотреть, а лучше еще и на телефон заснять с последующей перепродажей фоток. Нет уж! Выяснить надо все и сейчас, потом позаботиться о сменной одежде, и только после этого предаваться развр… эм, развлечениям.
— Дэв, насчет нашей сделки, — вернулась к первому не проясненному вопросу я. — Половину дядиного дома все же оставлю за собой, как ты и предлагал. Хорошо? — он пожал плечами, никак более не комментируя мое решение, а мне почему-то стало неудобно. Ведь вроде как обещала продать ему все поместье. И под гнетом этого неприятного чувства, я начала оправдываться: — Просто если останусь здесь… Вдруг у нас что-то не сложится, или поссоримся, или я тебе надоем, или ты…
— Тоже надоем? — насмешливо хмыкнул он.
— Индэвор, это не смешно!
— Прекрати, Блэр, — сказал он, перестав улыбаться. — Ты пообещала остаться со мой, навсегда. Если для душевного спокойствия тебе нужна половина Блэк-Лэйк — так тому и быть. Да можешь хоть весь дом себе оставить, я не против нашего соседства, если… — он выдержал многозначительную паузу, наблюдая за мной.
— Если что? — терпения мне, увы, не хватило.
— Если жить будешь в моем доме, а спать в моей постели.
— Вот так сразу? Нет, невозможно.
— Почему? — искренне удивился он.
— Потому что есть Диран, и вряд ли он морально готов к тому, что его подружка-соседка в одночасье превратится в любовницу папы, — пояснила я и, видя, как недовольно хмурятся брови мужчины, поспешно добавила: — Это не отказ, пойми меня правильно. Это просто… отсрочка. Но она ничуть не мешает нам встречаться. Тайно.
— Угу, — кивнул блондин, снова развеселившись. — Особенно тайно мы уединились с тобой наверху, на глазах у кучи народа. Ох, чудо, какая же ты все-таки наивная.
— Вовсе не…
— Не спорь! — сказал, прижав палец к моим губам. А я зачем-то его поцеловала и осторожно лизнула кончиком языка. — Еще раз так сделаешь, и про побочные эффекты своей чешуи узнаешь только под утро.
— Побочные эффекты? — игривый настрой резко сменился тревогой. — А ну выкладывай! А то сидишь тут, зубы мне заговариваешь, пока платье продолжает сливаться с кожей. Может, его пора уже сдирать силой.
— Во-первых, больно, а во-вторых, бестолку, — "обрадовал" меня сосед.
— То есть все, да? Быть мне навьелией черного озера? — уточнила, не сильно печалясь по данному поводу. Ведь рядом будет белокурый нав.
— Да.
— И в чем подвох?
— Ты не сможешь долго жить вдали от своего водоема.
— Умру? — уточнила, не до конца осознавая подобный расклад. Словно все происходило не со мной, а я лишь наблюдала со стороны.
— Возможно, — не стал отрицать мужчина. — Но скорей всего, просто истоскуешься за месяц-другой по родной луже и вернешься, — хитро улыбаясь, добавил он. — Тебя будет тянуть к озеру, оно начнет тебе сниться…
— Тоже мне, напугал! — усмехнулась я, расслабляясь. — Оно мне и до примерки этого платья снилось. Причем постоянно. А ведь я его раньше и в глаза не видела.
— И это странно, — покачал головой Индэвор.
— Да тут сплошные странности! — поддержала его я. — Например, ночное зрение. Откуда?
— Из-за языческого ритуала, который я провел с тобой, — немного смутившись, признался сосед.
— Та-а-ак, — крайне заинтересованная его реакцией, протянула я. — А теперь, пожалуйста, расскажи мне версию для тех, кто согласился остаться здесь с тобой, причем насовсем, — потребовала у соседа, губы которого растянулись в довольной улыбке при моих последних словах. — Что ты со мной ночью делал, кроме как руки порезал и выкачал пинту крови? Подробности, пожалуйста, а не урезанный вариант!
— Любовался тобой, — сказал он, явно не желая сообщать мне больше.
— Бесчувственной и окровавленной?
— Нет, спящей в черной воде.
Тут же вспомнился приснившийся кошмар и в голову закрались подозрения, что он был не далек от истины. Разве что Эрика там точно не было. Ведь не было же?
— И что теперь, эта способность у меня сохраниться? — вернулась к обсуждаемой теме я.
