Но Каннат спал.
А те артефакты, которые контролировали его сон и страховали от подобных случаев, куда-то исчезли всего пару часов назад. Пока я где-то гуляла. И судя по тому, что магические сети, которые были натянуты в комнате, не зазвенели, убирал их тот, кому доверял не только сам «князь», но и я. А это было уже нешуточной проблемой.
Я не успела подготовиться к явлению гостей. И это было не к добру. И для меня, и для них в том числе. Мне это грозило раскрытием. Им… что ж, им это грозило тем, что они могут увидеть лишнее.
После того, как я переобращалась с одним безумным чудовищем, я уже не была так уверена в том, что я буду просто ждать, если кто-то покусится на мою жизнь. Или на мою свободу. Каннат, пусть это и было в его посмертии, научил меня тому, что за свои цели, за свою свободу — драться надо до последнего. И хоть леди не положено, леди уже не осталось.
Как сказал не-Ритани, мёртвые «принцессами» уже не бывают.
А сейчас у нас в комнате сам Ритани в сопровождении, ух ты, сразу трёх драконов.
Причём, какой интересный выбор! С ним Вестон, Астарт и Сантайр. Орк, эльф и человек. Представители трёх разных рас. Хм…
— Ритани, — Сантайр присел на корточки, рассматривая тончайшие линии на полу. — Что это?
— Магические сети, — отозвался палач Каннаритании полузадушенно. — Это …
— Я знаю, что это. Почему они здесь?!
— Князь научился ими владеть где-то за полтора года до того, как … всё началось. С каждым годом он всё меньше и меньше доверял окружающим. Но для ритуалов определённогоо рода нужны были магические нити. Но он никому не доверял.
— Он. Научился. Ткать. Магические. Нити?! Этот недомерок?!
Я поморщилась. Вот это «м-да». Чтобы Сантайр позволял себе такие речи?! Обычно… хотя что это я. Он со мной практически никогда не разговаривал, я любовалась на его внешний вид… Хорошо, хорошо, я любовалась куда чаще на его оружие. И на то, насколько этот воин роскошному оружию подходит внешне.
— Его княжеское величество, — поправил Ритани, выпрямляясь. Под его пальцами магические нити разматывались, так и не приведя в движение ни одно сторожевое заклинание. — Да. Научился.
«Каннат» спал, и что-то подсказывало мне, что ещё немного, и моя обманка не проснётся. Удивляло и настораживало только то, что процессия явилась сюда не просто так. Что-то драконам во главе с Ритани было нужно. И я никак не могла понять, что именно.
— Ушам своим не верю, — пробормотал Сантайр. — Ладно, неважно. Чужих нет?
— Лэри Раяра поставила абсолютный щит света ещё до того, как князь вошёл в свои покои, — отчитался Астарт.
Вот теперь я насторожилась ещё больше. Минуточку, да что здесь тогда происходит?! Если стоит абсолютный щит Раяры, значит, они не собираются убивать Канната. В том плане, что носителя магии крови нельзя убивать острыми игрушками — чревато выплесками магии крови.
А дураков, об этом не знающих, не было в принципе.
Но и с собой у «гостей» не было ни удавки, ни яда. Они пришли не убивать?! Но тогда зачем? Я не вижу вообще ничего у них при себе.
— Посторонних? — спросил Ритани, не поворачиваясь.
— Нет, — прогурчал Вестон.
Ох. Удар от его слов был такой, что я сжалась в своём безопасном месте, пытаясь уговорить собственные органы не покидать меня так рано.
Остальным хоть бы хны.
Ну, ещё бы, это я тут хрупкое маленькое привидение, а они все — могущественнейшие маги.
— Вообще никого? — уточнил Ритани, повернув голову к орку.
Тот покачал головой.
Ну, да. Меня сейчас поймать и отследить не сможет ни одно заклинание, и ни одно восприятие. Я здесь даже не в роли призрака. Я лишь иллюзия себя самой. По сути, маленький канал догляда и подслушивания, отделённый от души.
К тому же, мне же надо присматривать за Каннатом.
Но всё же, что эти четверо делают здесь в таком странном составе?!
— Хорошо…
Драконы ничего не обсуждали, Ритани не командовал. Молча и тихо они заняли места согласно тому, что уже явно было проговорено.
На мгновение, я хорошо это увидела, как Ритани наклонился к брату и прошептал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Прости».
Что здесь происходит?!!!
Ответ я получила достаточно скоро, проблема была только одна. Он меня абсолютно не порадовал.
Ну, как, не порадовал.
Вначале я услышала заклинание.
Первые три или четыре такта, когда я ещё могла вмешаться, я не могла опознать заклинание. А вот когда я уже вмешаться не могла и ни на что повлиять не могла, заклинание я узнала.
И поймала себя на абсолютно истерической реакции — скрутившись в клубочек, зажимая собственный рот руками, хотя необходимости в этом не было, я хохотала. До слёз, брызнувших из глаз.
Я боялась, что не смогу выдать себя за князя Канната?!
Больше бояться было не надо!
Они накладывали заклинание, которое делает из живого человека послушную марионетку! Пока рядом есть «господин», марионетка делает абсолютно всё, что ей велят. Ест и пьёт по приказу, двигается по приказу, спит по приказу.
Говорит то, что ей диктуют.
В общем, происходящее полностью снимало с меня ответственность за князя Канната. Тем, что сейчас Ритани и драконы делали, они бы убили его личность.
К счастью для него, князь был давно уже мёртв, а мне теперь предстояло некоторое время изображать, что моя марионетка подчиняется другому кукловоду.
О, да! Да! Накладываемое заклинание значительно упрощало мне задачу прожить в шкуре князя Канната и при этом не выдать себя и не попасться. Нормальный человек мог бы сказать, что вообще-то это намного сложнее… Но где нормальные люди, а где мы, простые смертные?
Впрочем, что это я. Я не простая смертная, я принцесса Ниларской империи, больше трети своей жизни проходившая аккурат под этим заклинанием!
Ну, разве не показатель отцовской любви ко мне?
Во рту стало кисло.
Как бы я ни храбрилась, мне было больно. И тогда больно, и сейчас больно. Потому я так отчаянно делаю всё, чтобы получить свободу. Чтобы навсегда освободиться и от ярма «принцесса», и от Ниларской империи. Пусть даже то, что я делаю — вообще всё не вписывается в рамки «леди». Но как сказала Таирсская принцесса? У меня есть все шансы стать ведьмой?!
Ведьмы — свободны! Ведьм невозможно загнать в клетку. Я хочу! Я сделаю всё, что угодно, только чтобы не казаться свободной, а быть ей.
Вот только даже возможным ведьмам очень больно смотреть на завершающий этап заклинания, и я не смогла — отвела взгляд в сторону, когда у моей «марионетки» носом и горлом хлынула кровь.
Да. У меня тоже так было. Это нормально. Это правильно. Заклинание въедается в кожу, кровь и кость. Для надёжности.
Драконы ушли тихо, а Ритани просидел ещё пару часов у кровати князя, так и не проснувшегося. Утром он не проснётся сам. Ему придётся приказать.
И из комнаты своего брата Ритани уходил, шатаясь. Вычерпанный до донышка случившимся: морально, магически и физически.
И я (он же возможный заговорщик и предатель!) пошла за ним.
Какая мне разница, кто взойдёт на трон этого княжества? Какая мне разница, почему князя Канната не убили, а превратили в марионетку? Мне было не очень важно, что завтра объявят о князе, почему он не покинет своей спальни без сопровождения и кольца охраны.
Почему-то просто я не смогла не пойти.
Нет, конечно же, и речи не могло идти о том, что я влюбилась. Нет. Было бы смешно, честно.
К тому же, я знаю, как влюбляться. Я уже влюблялась, правда, не в человека, а в придуманный образ «красного дракона». Но тем не менее.
То, что я испытывала, таким чувством не было. Мне просто было бесконечно жаль Ритани. Это не было жалостью, это было состраданием. Ему было сейчас отчаянно больно, и я хотела хотя бы немного эту боль… сгладить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Да и, в конце концов, он же забрал то проклятье с моей руки. И теперь я обязана навестить его, чтобы узнать, как он себя чувствует.
Главный вопрос как идти. Иллюзией или привидением.
Вопрос на самом деле серьёзный.
