– Спасибо, что не стал подпускать Еву. Это ударило бы по моей гордости, – вместо этого сказала я.
– Я не сделаю ничего, что сможет затронуть твою гордость, Белль, – серьёзным тоном пообещал мне Даррел. – Запомни это.
– Тогда это будет обоюдным обещанием.
– И я накажу ее за все, – вдруг вырвалось у него.
– За что же? – подняла я на него удивленный взгляд.
– Я знаю, что это она открыла на тебя охоту, – сквозь зубы проговорил принц. – Возможно, для тебя это неожиданность…
– Я в курсе, Даррел, – мягко перебила я его.
– Вот как? Тогда помни – это не останется безнаказанным.
– Не надо, – резко сказала я, хотя на душе все запело от радости.
– Что? – удивился принц.
– Не надо. Я сама должна разобраться с ней. Если ты начнешь решать мои проблемы за меня, никто не будет воспринимать меня всерьез. С Евой Шевер я разберусь сама.
Я взяла его за руку и крепко сжала. Не знаю, откуда во мне появилось столько уверенности в том, что я все смогу.
– А что это мы тут делаем? Обмениваемся нежностями? – совершенно некстати возник перед нами Кайл с бокалом в руках. Пришлось отпустить руку Даррела. Проявлять чувства при других мне было сложно.
– Нет, мой дорогой личный помощник, – ответила я сердито. – Мы обсуждаем тебя.
Ангел приподнял бровь.
– Как интересно. И что именно обсуждаем?
– Что будет, если вырвать из твоих крыльев все перья, – недовольно ответил принц, которому тоже не понравилось, что нашему разговору помешали.
– Как кровожадно, мой дорогой Даррел, – покачал головой Кайл. Принца слегка передернуло от столь фамильярного обращения, к которому он явно не привык. Но он ничего не сказал – сам же просил обращаться к нему сегодня по имени. А Кайл, узнав об этом, не преминул воспользоваться щедрым предложением.
– Идемте танцевать, – нетерпеливо сказал он. – Кэлл собирается включить музыкальный кристалл.
Музыкальными кристаллами называли редкие артефакты, способные воспроизводить звуки. Появились они недавно, но стали пользоваться большой популярностью.
Даррел первым встал с дивана и протянул мне руку – Светлая Тэйла, до чего же он сегодня галантный! Когда зазвучали первые звуки музыки, он пригласил меня на танец. Вальсы сменяли друг друга, а мы разбились по парам и кружились под них. А затем зазвучала совсем другая музыка – не та, которую слушали высокородные, а простая. Задорные мелодии, звучащие в тавернах, на площадях и ярмарках, под которые мы с девчонками привыкли танцевать. Одни, без кавалеров. Такие танцы считались «низкими», «забавой для низкородных», сущей дурью. И, честно сказать, я думала, что Даррел даже слушать не захочет такую музыку. Однако он меня удивил – потребовал научить его танцевать так же, как и простой народ. Арт и Кэлл решили повторять за ним, и только Кэлл поначалу заявил, что такие развлечения абсолютно не для него. Однако видя, что все танцуют и не обращают на его кислую физиономию ровно никакого внимания, тоже присоединился к нам.
Это был чудесный вечер. Мы танцевали в небе, пролетая над лесами, долинами и венами рек. То в одиночку, то разделившись на команды – девушки против парней, то взявшись за руки и ведя хоровод. Мы все были разными, но в эти часы разница между нами стерлась. Мы стали сами собой.
Дэйрил все больше и больше общалась с Артом, который по большей части молчал и слушал ее легкую ненавязчивую болтовню. А ее глаза светились непонятной мне радостью. Хоть подруга и говорила, что такие, как он, ей не нравятся, я никогда не видела, чтобы она смотрела на парней так. Кажется, он начал нравится Дэйрил, и я ждала нашей новой встречи, чтобы все это обсудить. А как же иначе? Подруги должны быть в курсе всех дел! Особенно любовных!
А вот Элли, напортив, была задумчивой и будто немного грустной. Она много общалась с Кэллом, но как-то больше по-дружески. Я слышала, как они обсуждали ментальную магию – кажется, это была точка их соприкосновения. Но изредка Элли поглядывала в сторону Дэйрил и Арта.
Глава 30
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Шиа громко рассказывала какую-то веселую историю, остальные ее слушали. Странно, но она почему-то нравилась мне своей прямолинейностью, которая порою граничила с грубостью. Рядом с ней я не ощущала дискомфорта, как думала поначалу. И когда мы с ней ненадолго остались наедине, сидя на веранде и разглядывая ночное небо, то разговорились. И у меня появилось ощущение, будто мы знакомы сто лет.
– Ты меняешься. Раньше тьма не исходила от тебя. А теперь тянет, – сказала вдруг Шиа, задумчиво рассматривая меня.
– Ты ее чувствуешь? – удивилась я.
– Да. Пахнет, как зимняя звездная ночь. Небом и холодом, – кивнула она. – Ты стала сильнее. Об этом все судачат.
– Правда? – на моем лице появилась слабая улыбка.
– Еще бы. Вокруг только и разговоров, что о принце и его невесте! Все ждут вашу свадьбу.
Я вздохнула. Свадьба… Странное слово. Какой станет моя жизнь после того, как Даррел возьмет меня в жены?
– А ты сама ее ждешь? – спросила Шиа.
– Не знаю, – честно ответила я. – Все очень сложно.
– Ты влюблена в него, – вдруг огорошила меня демонитка. – Это видно.
– Что ты имеешь в виду?
– То, как ты на него смотришь. Как внимательно слушаешь. Как касаешься изредка его руки. Я все вижу, – усмехнулась демонитка, по-мужски закидывая ногу на ногу. – Принц тебе дорог.
– А кто дорог тебе? – спросила я с полуулыбкой. – Кайл? Вы ведь встречаетесь, верно? Иначе бы он не привел тебя сюда.
Шиа нахмурилась.
– Не переводи стрелки, Наследница.
– Ты права – у меня особые чувства к Даррелу. Но раз я дала ответ на твой вопрос, то тогда ответь на мой. Что ты чувствуешь к Кайлу? – внимательно глянула я не демонитку.
– Зачем тебе знать?
– Он мой друг.
– Хорошо. Отвечу. Он единственный из всех мужчин, кто не напал на меня, – вдруг ответила Шиа.
– А остальные?
– Всем было плевать. Нет, я не жалуюсь, не придумывай себе глупости. Это констатация фактов. Никто не видел во мне женщину. Только воина. – Шиа помолчала и, задумчиво глядя на звезды, сказала: – Моя мать была человеком, не демониткой. Отец влюбился в нее, когда они оба были слишком молоды. Мой дед был против их отношений, и отцу пришлось выкрасить ее. Она всегда говорила мне: «Шиа, ты должна быть внимательна к мужчинам. Отдай свое сердце тому, кто никогда не поднимет на тебя руку». Демониты – жестокий народ. Женщины должны быть сильными, чтобы их не трогали. Но отец никогда не бил мою мать. Напротив, защищал от всего на свете.
– А что с твоей мамой сейчас? – спросила я, зная, что услышу что-то грустное.
– Ее убили. Отступники пустили в ее сердце кровавую розу[1]. Отомстили отцу за то, что он не принял их сторону, а гонца – убил, – пояснила Шиа каким-то отчужденным голосом. – Северный картель занимается разными вещами, но мы не принимаем сторону темного бога, хоть и сами носим в себе частицу тьмы.
– Мне жаль, – коснулась я ее плеча. – Уверена, что твоя мама была чудесной женщиной.
– Она была самой доброй из всех, кого я знала.
– Моих родителей тоже убили приспешники Кштари, – тихо сказала я. – И мать Кайла. Она умерла вместе с ними. Мы все пострадали от них. Но мы…
«Отомстим», – прошептала тьма внутри меня. Озвучивать это я не стала – почему-то осеклась. А Шиа ничего не сказала – обернулась и глянула в окно, за которым видно было довольного Кайла, который только что снова обыграл в карты принца. И судя по недовольной физиономии Даррела, получил что-то ценное.
– Я повторю тебе второй раз, хотя это не в моем стиле – говорить дважды, – вдруг заявила демонитка. – Но я могу быть на твоей стороне, Наследница. И ты не пожалеешь. Подумай.
Она встала и направилась к дверям, чтобы войти в дом, в котором все веселились.
– Шиа, – позвала я ее – во мне снова вдруг что-то изменилось. Будто бы это была я и не я одновременно. Уверенная, сильная, властная Белль, которая знала, что делать, и не ведала страха.
