– Ты отлично управляешь силой и своими эмоциями, – сказал Даррел и, наконец, отпустил мои руки, а сам сел в кресло рядом. – Я не ожидал этого.
– Конечно, не ожидал, ты же с трудом подавляешь эмоции, – хмыкнул Кэлл, который заметно расслабился. Он подмигнул мне: – Белль ты молодец. Не ожидал от тебя такого!
– Молчи, – фыркнул принц и продолжил: – Для драконов это одна из самых больших проблем. Сила, которой мы обладаем, то и дело стремиться вырваться наружу, как дикий зверь из клетки. Многие из нас вынуждены годами учиться контролю.
– Например, ты, – не удержался и Арт. В его взгляде было уважение.
– Благодарю, что выставляете меня идиотом, – вспыхнул Даррел, но снова повернулся ко мне: – Белль, не думай, что это была проверка или что-то еще. Лишь стечение обстоятельств. Твой дракон действительно невероятно силен, и с каждым днем ты будешь чувствовать его все лучше. Это мы будем прорабатывать на занятиях.
– Отлично, – вздохнула я, чувствуя, как дом постепенно начинает снижаться.
– И да, ты отработала свое наказание.
– Наполовину?
– Полностью.
Даррел хотел сказать мне что-то еще, но я остановила его.
– Не сейчас. Ничего не хочу слушать, слишком устала.
Даррел кивнул, и, кажется, на его лице промелькнула обида.
Дом плавно опустился на землю на том же месте, откуда взлетал. Обнявшись с подругами и тепло попрощавшись с остальными (кроме Даррела, разумеется, он ведь не хочет на мне жениться), я отправилась в свои покои. Рухнула на кровать и в одном мгновение уснула.
Глава 32
Утром меня разбудила Лея. Странно, но распахнув глаза, я не чувствовала себя уставшей или разбитой, напротив, бодрой и полной сил. Еще бы – мне снова дали поспать, а не разбудили ранним утром. За окном уже было светло, и золотые лучи сияли на стене. Кажется, день сегодня должен был быть ясным.
– Ваша милость, ваша милость, – твердила Лея. – Вам подарок, вам подарок!
– Что? – удивленно спросила я. – Какой подарок?
– За окном! Представляете?!
– Не очень, – призналась я, поднимаясь с кровати.
– Тогда выгляните в окно! – сказала Лея. – Ваш подарок там!
– Что, прямо в воздухе летает? – рассмеялась я, но все-таки подошла к окну спальни. И опешила. Прямо передо мной висела большая корзина редких ледяных роз, таких прекрасных, что дух захватывало. К плетенной ручке были привязаны голубые и синие шары – их наполнили особой воздушной магией, поэтому они и подняли корзину в воздух.
– Это что? – пробормотала я, глазам своим не веря.
– Не знаю, ваша милость! Один из гвардейцев велел передать вам, чтобы ждали подарок, как проснетесь. А я смотрю – корзина висит… Должно быть, и есть тот самый подарок, – зачастила Лея. – У вас день сегодня будет замечательный! Ко мне сегодня, наконец, видения приходили! Я видела, как вы прижимаете к полу змею, а на вас прекрасное серебряное платье…
– Надеюсь, так и будет, – улыбнулась я ей и распахнула окно. Морозный воздух тотчас хлынул в комнату, а корзина, будто поняв, что окно открыто, подплыла ближе – так, что я смогла протянуть руку и достать конверт, что торчал сбоку.
На конверте сияла серебром изяшная монограмма – две буквы. «Д» и «Л».
Это было письмо от Даррела, и я читала его с замиранием сердца.
«Дорогая Белль! Мне жаль, что ты обиделась, и вечер завершился совсем не так, как я планировал. Еще раз хочу сказать, что восхищен твоей выдержкой – у меня ее нет. Ты действительно сильная. Но иначе быть не могло.
К сожалению, ты не дослушала того, чего я хотел сказать. И твои слова о том, что ты не хочешь быть со мной, задели меня так, что продолжать дальше я не видел смысла.
Мне сложно побороть свою гордость, но я должен сделать это. Не могу поступить иначе. Напишу то, что чувствую, потому что сказать нет сил.
Я не хочу, чтобы ты была просто моей женой, Белль Ардер. Для драконов это не так уж и важно.
Я хочу, чтобы ты была моей истиной половиной. Той, с которой я заключу дуумвират и буду связан навечно.
Твой Д.Л.»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я читала это письмо со слезами на глазах – они появились сами собой. Перечитала дважды. Первый раз быстро, жадно глотая предложения. Второй раз медленно, с расстановкой, время от времени отрывая взгляд и прикусывая губу. На сердце вдруг стало тепло – будто пришла долгожданная весна и согрела его своим ласковым солнцем.
Если честно, я уже многое себе напридумывала, а все оказалось так просто, и так сложно одновременно! Дастин знал, как меня удивить и заставить забыть обо всем.
Письмо я аккуратно спрятала в шкатулку и попросила гвардейцев затащить корзину с розами и шарами в спальню – нам с Леей было с этим на справиться, слишком уж тяжелой она была. Цветы, созданные изо льда, я оставила в своей комнате – они заколдованные, не будут таять. Зато воздух наполниться свежестью и сладостью пломбира – именно так пахнут эти розы.
Мне пора было идти на занятие, которые сегодня не стали отменять, лишь передвинули, давая возможность мне выспаться, когда ко мне пришли Элли и Дэйрил. Об их визите мне сообщили гвардейцы, и я разрешила им пропустить подруг.
– Вы что, прогуливаете занятия? – нахмурилась я. Девчонки переглянулись. Прогулы в академии были запрещены, и за них наказывали.
– Мы приходили рано утром, но гвардейцы сказали, что ты спишь, – ответила Дэйрил. Глаза ее были тревожными. Да и Элли выглядела странно. Они все время переглядывались.
– Поэтому мы решили прийти еще раз, – подхватила Элли. – нам нужно сказать тебе кое-что очень важное!
– Что? – удивилась я.
– О принце, – вздохнула Дэйрил, убирая назад густые волосы с розовыми прядями.
Они снова переглянулись, а я вдруг почувствовала волнение. Что-то случилось? С Даррелом что-то произошло? Или… Меня вдруг окатило волной ревности – вдруг подруги видели его с Евой Шевер?!
– Говорите, – воскликнула я. – Не томите меня! Ну же!
– Вчера он повел себя очень странно, – начала неуверенно Элли.
– Так, будто бы ты ему безразлична, – подхватила Дэйрил. Если одна замолкала, фразу подхватывала другая:
– Но это не так!
– Дело в том, что у него есть тайна!
– Арт и Кэлл сказали нам хранить все в секрете!
– Но мы не можем! Ты должна знать! Вчерашние слова принца, наверное, ранили тебя. Наверное, ты думаешь, что он ничего к тебе не чувствует, но на самом деле… – Дэйрил беспомощно посмотрела на Элли. И та выдала:
– На самом деле ты дорога принцу. Арт рассказывал, что он постоянно о тебе говорит.
Я улыбнулась. Приятного, эйх его побери! Даже скрывать не стану!
– А еще Даррел спас тебя, – добавила Дэйрил и залилась краской. Так всегда бывало, когда она волновалась. Парни находили это милым, а подруга все время злилась. Ей хотелось быть бледной, как Элли.
– Что? – удивилась я. Чего-чего, а услышать этого точно не ожидала!
– Он спас тебя, – повторила Элли. – Помнишь тот вечер, когда незнакомец принес тебя на руках? Когда мы думали, что ты напилась?
– Помню.
Меня передернуло от отвращения. Мне никогда этого не забыть! В тот вечер на меня напал Тэдд и его дружки. А кто-то спас меня. Я отдала долг этому человеку – вместо него приняла заклятие Тэдд
«Держись, Изабелль Бертейл», – было последним, что я слышала, но кому принадлежал голос, не понимала.
– Это был Даррел.
– Почему ты думаешь, что это был он? – спросила я тихо.
– Потому что на руках тебя принес Арт – Даррел приказал ему сделать это, – почти шепотом ответила Дэйрил. – Мы узнали Арта сразу, еще при первой встречи. Но он попросил нас молчать. И принц просил… Мы пообещали…
– Но не сдержали своего слова, – вздохнула Элли. – Потому что хотим, чтобы ты знала. И не переживала из-за его высочества. Его слова и его поступки могут разниться. На самом деле ты ему очень дорога.
Она говорила что-то еще, но я будто ее не слышала. Погрузилась в свои мысли. Из-за всего того, что со мной произошло за это время, я и думать забыла о том случае. Да и вспоминать мне о нем было неприятно – память словно специально ставила блок, оберегая меня.
