— Ты меня разлюбишь, — пробормотала Светлана, вытаскивая изо рта щетку. — И хотеть перестанешь, — она прополоскала рот, и от воды снова затошнило, но слабенько. — А когда вырастет пузо, вообще смотреть не захочешь.
Чет усмехнулся, как над детскими глупостями, выключил кран и подтолкнул ее к выходу.
А в комнате, куда осторожно сквозь щелочку в двери заглядывали то мама, то папа, дракон несколько минут держал покалывающие холодом руки на лбу и на животе будущей жены, потом кивнул удовлетворенно и сказал жестко:
— Как будет плохо — ко мне. И чтобы я больше глупостей не слышал.
Света только улыбнулась и свернулась рядом с ним, сидящим, калачиком, положила голову на колени — и он тут же запустил пальцы ей в волосы, погладил. Он просто чувствовал, как рядом с ней становится сильнее. С каждой секундой, проведенной вместе.
— Хорошо-то как, Чет. Тебе надо в женскую консультацию идти работать.
— А тебе — поесть, — скомандовал он, несмотря на тон, наглаживая ее нежно, как котенка. — Быстро!
— Не хочу, — упрямо сказала Света и обхватила его руками.
— Отнесу, — пригрозил он.
— Я еще могу каши сварить! — словно случайно крикнула мама из коридора.
— Лучше мяса, — пробурчал Четери, перетаскивая невесту к себе на колени и поднимаясь. Но тихо бурчал, чтобы никто не услышал.
Следующие несколько часов телефоны в семье Никольских не оставались молчащими ни на минуту.
«Нам нужно организовать банкет. А кто его знает, сколько гостей? Готовьте с запасом, мы все оплатим…».
«Алло, Леночка? Приходи завтра на Светину свадьбу! Потом, потом все расскажу. Конечно, Машку бери. А Матвею Света сама позвонит».
«Юль, привет. Я замуж выхожу. Завтра. Придешь? Конечно, зови девчонок».
«Федотов, ты еще не на севере? Отлично. Завтра жду тебя на свадьбу. Конечно, с супругой и детьми!».
Тамара Алексеевна хмурилась, но продолжала звонить. Что сделаешь — традиция. Чем больше людей, тем больше счастья они принесут молодоженам. И круги от принятого двоими решения расходились по столице и пригородам, и далеко за ее пределы, затягивая в водоворот спешных приготовлений все больше людей. Звонили по ресторанам, звонили в магазины, знакомым и друзьям. Известие бежало все дальше, и лист бумаги, на котором отмечали тех, кто сможет прийти, быстро заполнился с двух сторон, так что пришлось брать новый.
Папа, взяв для охраны Четери, оперативно сходил в банк и обменял весомый золотой слиток на еще более весомую сумку денег. По пути мужчины завернули в магазин — прохожие на улицах смотрели на легко одетого жениха с сочувствием — и купили ему костюм. И вернулись они над чем-то хохочущие.
— Зять — молодец, — непонятно объяснил он встречающей их маме. — Не пропадет с ним Светка. И вот что, Тамар, пожарь-ка ты мяса.
После того, как дракона накормили, а глядя на него, и все остальные пожелали пообедать, семья разделилась. Мама с посвежевшей дочкой отправились за свадебным платьем, папа, заведя старенький «Ивовец», отвез зятя за город, в чисто поле, чтобы не пугать народ. Посмотрел, как тот перекидывается, хмыкнул, проверил герметичность мешка с одеждой, оставленной тут же, на поле, и поехал в пригородный ресторан, владелец которого оказался достаточно жадным, чтобы согласиться взять на себя приготовления к празднику за сутки до оного. Папа спешил — потом нужно было еще возвращаться и ждать жениха. А Четери, с наслаждением поднимаясь в воздух и работая крыльями, послал Зов.
«Нории, слышишь меня?»
«Приветствую, друг. Все получилось?»
«Так получилось, что послезавтра прилечу с женой. Окажешь мне честь — будешь на свадьбе? В Иоаннесбурге, Нории.»
Долгое молчание.
«Не могу. Тяжко мне, Чет. Народ все прибывает. Да и срывать будущие переговоры незапланированным и несогласованным прилетом нехорошо».
Первый раз Владыка позволил признаться, что ему тяжело — и так это было произнесено, что Чет словно ощутил вес той земли, которую питает Нории своей силой.
«Потерпи, Нори-эн. Я скоро буду. Открою Тафию, тебе станет легче»
«Уверен, что откроешь?»
«Теперь — да»
Через час дракон приземлился в солнечном инляндском лесу. Живые деревья-охранники засекли незваного гостя и угрожающе тянулись к нему ветками, шурша и потрескивая. Он рыкнул на них — дубы зашуршали еще злее, зашевелили корнями, но Чет уже не обращал на них внимания. Перекинулся, двинулся к дому и поморщился — пройти не давали выставленные щиты. Решил не нарушать защиту хозяина, поэтому просто несколько раз пнул ее ногой.
Макс не заставил себя ждать — вышел из дверей, посмотрел на гостя, сухо кивнул и движением ладони снял щиты.
— У меня завтра свадьба, — сообщил Четери, когда уже прошел в дом и облачился в выданные ему еще в прошлый раз штаны. — Я разбудил свою Свету. Приходи.
— Нет времени, — коротко пояснил инляндец, наблюдая за гостем и снимая с плиты закипающий кофе.
— Найди, — попросил дракон. Тротт поджал губы, покачал головой, разливая кофе по чашкам.
— Я вообще не выношу человеческие компании, Четери. А уж эти глупые обряды…
— Это пока не нашел свою женщину, ученик, — с насмешкой проговорил дракон. — Потом на что угодно согласишься, лишь бы, наконец, отстали и мог бы схватить и унести к себе.
Макс иронично посмотрел на него, поставил чашки на стол.
— Такой женщины не существует, поверь.
— Если тебе она еще не встретилась, — философски протянул Мастер клинков, — не значит, что не существует. Жизнь удивительная вещь. Я еще посмеюсь над тобой, когда ты начнешь дуреть из-за любви.
Природник с омерзением передернул плечами и залпом выпил обжигающий напиток.
— Упаси боги, — с чувством сказал он, — Лучше расскажи, как получилось вытащить ее.
Чет тоже хлебнул кофе, с наслаждением потянулся, покрутил шеей.
— Сначала урок, — сказал он. — Я два дня не тренировался. Потом расскажу. Снимай рубашку, посеку.
Макс поколебался, но все-таки расстегнул пуговицы, снял. Чет присвистнул, глядя на его плечи и руки.
— Не спрашивай, — предупредил его Тротт.
— Между учителем и учеником не может быть тайн, — строго сказал Четери. — От чего защищаешься, Макс?
— От себя, — коротко ответил инляндец и пошел к двери. Дракон посмотрел ему вслед, покачал головой. Сколько секретов хранит в себе этот человек? И не знает ведь, что связь учитель-ученик не даст ему долго скрывать их. Только полностью обнажившись, можно перенять мастерство.
Успокоившиеся деревья окружали владения одного из сильнейших магов мира серой спутанной стеной. На поляне, на мерзлой траве, танцевали-бились двое, обнаженные по пояс. Высокий, босоногий, изящный, с двумя сияющими клинками, и пониже, жилистый, с крепкими руками, держащими тяжелый меч. Урок, начавшийся как дружеский поединок, быстро перешел в жесткое обучение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
