скорость технологического прогресса может завести нас в этические дебри, если мы не начнем обсуждать способы применения новых научных достижений. Это необходимо. Далеко не на все вопросы можно найти очевидные ответы, но нам нужно будет тщательно проработать наиболее сложные из них, чтобы избежать непредвиденных последствий. Мы должны исходить из того, что науку можно использовать как во благо, так и во вред. Более того, ей уже пользуются с гнусными намерениями, что подтверждают действия производителей продуктов питания, манипулирующих покупательским спросом, а также компания Facebook, неправомерно распоряжающаяся персональными данными своих пользователей. Поэтому мне кажется полезной деятельность Nudge Unit по позитивным изменениям человеческого поведения. И все же нужны некоторые ограничения: полная прозрачность работы и решение исключительно общественно важных задач. Чтобы мы могли положиться на результаты работы этого органа, необходимо сначала решить, какие изменения поведения мы хотим видеть.
Может, в либеральной демократии популяризация овощей и фруктов ничем не плоха, но в иных режимах существует опасность использования нейробиологии для манипуляции поведением граждан.
Еще одна сфера с потенциально судьбоносными (и непротиворечивыми) перспективами применения результатов нейробиологических исследований – образование. Стремительное развитие нейробиологии образования связано с энтузиазмом в понимании и использовании потенциала периодов сильной нейронной активности у детей и подростков. Ее основная цель – понять, как в мозге человека проявляются генетические предрасположенности и как можно воздействовать на этот процесс с помощью образования и воспитания. Исследования близнецов показали влияние генов на способности к чтению и математике, которые зависят от комбинации нескольких из них. Помимо генетики, общий уровень человеческого потенциала определяют такие факторы окружающей среды, как питание, воздействие токсинов и социальные взаимодействия. Эти исследования также расширили наши представления о том, каким образом такие сложные личностные особенности, как интеллект, раскрываются или подавляются под влиянием потенциально контролируемых факторов внешнего мира.
Чем глубже мы понимаем биологические основы таких нарушений, как дислексия и дискалькулия (нарушения способностей к письму и счету), тем лучше мы можем поддержать детей с этими расстройствами. Последние исследования показали, что хорошее восприятие ритма и звуковой системы языка облегчает процесс обучения чтению. Именно поэтому всем известные стишки, песенки и считалки так хорошо подходят для этого. Дети с дислексией относительно невосприимчивы к ритму, точнее, они воспринимают его иначе. Учителям предложили чаще прибегать к музыкальным формам обучения и физической активности, чтобы научить детей распознавать ритм. Результаты показывают, что это положительно отражается на способности к чтению в будущем, а основой образовательного процесса становится игра и непредвзятое отношение преподавателя к ребенку.
Некоторые нейробиологические открытия могут оказать фундаментальное влияние на практические аспекты образования. Профессор Сара-Джейн Блэкмор из Университетского колледжа Лондона предложила начинать учебный день подростков на несколько часов позже, потому что в пубертатном периоде мозг зависит от гормональных изменений, из-за чего сдвигаются дневные и ночные ритмы. Обычно мозг вечером вырабатывает мелатонин, чтобы подготовить человека ко сну. Но в мозге подростка это происходит на несколько часов позже, чем у детей и взрослых. Тинейджеры – совы (я говорю это, понимая весь риск обобщения), и потому подъем в семь утра, когда их мозг еще спит, наверняка обернется недостатком мотивации, дефицитом внимания и плохой самодисциплиной. Легче всего возразить, что расписание учебных заведений «невозможно» поменять, но, вероятно, нам стоит задуматься о введении гибких учебных графиков по аналогии с рабочими. Кроме того, Сара-Джейн предлагает сдавать выпускные экзамены после 16 лет, поскольку этот возраст выпадает на период самых интенсивных изменений структуры мозга. Значительное снижение количества серого вещества и соответствующее увеличение объема белого вещества определяют особенности принятия решений, планирования и самосознания. Этому негативному влиянию подвержены не все подростки, но наиболее уязвимым из них предложенные изменения помогли бы достичь более высоких результатов в последующей жизни.
Нейробиология образования занимается не только молодежью. Профессор Элеонор Магуайр из Университетского колледжа Лондона изучала мозг таксистов, чтобы понять влияние обучения во взрослом возрасте на структуру мозга. Как известно, лондонские водители обладают развитым гиппокампом, так как, чтобы приступить к работате, они должны сдать экзамен The Knowledge[44] на знание города. Элеонор хотела пристально изучить этот феномен. Оказалось, что только половина потенциальных таксистов, готовившихся к экзамену в течение года, успешно его сдали. Причем объем серого вещества в гиппокампе, который отвечает за память и навигацию, у преуспевших соискателей был больше среднего. (Также была случайно подтверждена истинность выражения «Ложка дорога к обеду», так как гиппокамп водителей, ушедших из этой профессии, через некоторое время возвращался к средним размерам).
Элеонор хотела выяснить, почему сдать экзамен удается только половине претендентов. Может быть, у некоторых людей ограничена пластичность гиппокампа? Или же максимального объема гиппокампа некоторых людей недостаточно? Сейчас многие нейробиологи изучают, как врожденные биологические ограничения сказываются на пластичности мозга. Точных ответов на эти вопросы пока нет, и нам еще предстоит увидеть, чего добьются ученые в ближайшие годы.
А пока чем больше нейронаука подтверждает пользу образования, тем больше обучение в течение всей жизни будет считаться эликсиром вечной молодости мозга. Несколько фундаментальных исследований показали, что постоянная умственная активность помогает предотвратить деменцию и уменьшить дозы лекарств для постояльцев домов престарелых.
Если отвлечься от таких практических вещей, как школьное расписание или доказанная польза от разгадывания судоку в старости, мы обращаемся к еще не изученной теме включения тренировок для мозга в систему общего образования и программы обучения взрослых для развития гибкости мышления, креативности и решения задач. Именно такие возможности изучал Джонас Каплан, экспериментируя с методикой изменения убеждений через самоконтроль. Разве это не сильный аргумент в пользу того, что школам следует обучать учеников с помощью этого метода? Мы постоянно слышим, что в эпоху автоматизации нашими самыми важными навыками становятся эмоциональный интеллект, устойчивость, креативность и способность к решению сложных задач, но традиционное образование не учит этому на практике. Вероятно, в поиске новых идей для развития нашего мозга в будущем мы должны будем обратиться к экспериментальной нейробиологии.
Одной из сфер, где освещение нейробиологических основ нашей свободы воли уже привело к спекуляциям, является правовая система. Как нейронаука влияет на концепцию личной ответственности? В легко вообразимом и довольно тревожном будущем ее будут использовать подсудимые и их адвокаты. Понятия свободы воли и личной ответственности, на которых держится вся система правосудия, будут разрушены людьми, которые смогут перекладывать ответственность за свои поступки на нейробиологические особенности организма. В
