Мы снова замерли, таращась друг на друга. Потом уставились на заднюю часть Мерседеса. Я скрестила руки на груди, чтобы согреться. Как-то холодно стало, мурашки по спине побежали. Внутри поселилась непонятная дрожь.
Мужчины между тем препирались. Такое ощущение, что они это делают специально, чтобы лишний раз вывести меня из состояния равновесия.
- Мак, ты его посохом в шею тыкал? Зачем?
- Да. Заклинание обездвиживания.
- Скажи-ка мне, дорогой мой сочинитель заклинаний, сколько по времени действует сие волшебство на демона в теле человека? - попытался уточнить дракон.
- Нашел, что спросить. Я ж на людей настраивал.
- То есть, мы можем спокойно открыть багажник, посмотреть, и оттуда не выпрыгнет смертельно опасный монстр? - вмешалась в разговор мудрых ответственных мужчин.
- Я подальше отойду, а вы открывайте, - ядовито предложил Сайгош. После чего демонстративно сделал несколько шагов в сторону. - У нас никаких демонов нет, между прочим. А огонь мой вашим врагам не опасен. Разбирайтесь сами, господа волшебники.
Мак отодвинул меня в сторону и решительно поднял крышку. Багажник был абсолютно пуст. Только обрывки веревки напоминали о том, что все это нам не приснилось. Ночь. Пустая дорога. Никого вокруг. Куда подевался демон?
- Фридрих вызвал чудовище в наш мир, так? - спросил Риманн скорее для проформы. Так сказать, мысли вслух. - Зачем? Чтобы вернуть свою жену. Страдание, печаль, боль от потери любимой послужили кормом для демона, который использовал лазейку, чтобы обосноваться в теле мужчины. Никакой связи между свекром и невесткой, конечно же, не было. Логично? Жена Конрада что-то заметила и хотела рассказать мужу, поэтому и умерла. Если бы этот дон Жуан чаще бывал дома, возможно женщину с ребенком удалось бы спасти. Следующий на очереди - сам Конрад. Человек непорядочный, жадный, лакомый кусочек для существа из нижнего мира. Допустим, демон справился со всеми тремя и леди Алекс. Разоблачать его некому. Что он будет делать дальше?
- Он не остановится, пока не уничтожит всю семью, - передернувшись от ужаса, сделала вывод моя светлость.
До особняка машины летели со скоростью выпущенной из лука стрелы. Я вообще глаза зажмурила и молилась всю дорогу Богине, чтобы Она помогла нам справиться с потусторонним страшилищем. Не успел Сайгош припарковаться, как я уже выскочила и бегом понеслась к парадному входу. И с разгону врезалась в защитный купол. Плотная завеса отбросила меня назад, как футбольный мячик. Приземлившись, я не стала рассиживаться. Встала и подошла к стене, не пускающей нас в дом. Не обращая внимания на предупреждающие крики мужчин, стала искать место, чтобы пройти. Не может быть, чтобы его не нашлось. Демон ослаблен. А разрыв энергетической связи через проход в подвале еще больше выкачал Силы у него. И, если Зверь поставил такую мощную завесу, скорее всего сейчас он отдыхает, чувствуя себя в безопасности. Пугает людей, вселяет в них страх, неуверенность, как только они ему поверят - все, цель достигнута, пища готова.
Методично ощупывая ладонями каждый кусочек поверхности, я не услышала, как сзади подошел Сайгош. Дракон взял меня за плечи и переставил себе за спину.
- Погоди. Дай я попробую. Знакомое плетение. Нужно найти основной узел. Закрой глаза, Несса.
Я вдохнула, выдохнула и, расслабившись, закрыла глаза. Вот это да! Изумительной красоты конструкция из красных и черных нитей опутала весь дом, как яйцо, в громадный сплошной кокон. И сверху, и снизу. А плотное какое плетение, даже палец в отверстие не влезет. Справа показалась пылающая тонкая указка.
- Не открывай глаз, звезда моя. Я смотрю через твое сознание. Постарайся найти место, где больше всего нитей скапливается. Как найдешь, постарайся удержать визуально. Только держи картинку. Больше ничего не делай. Даже не разговаривай.
Я молчала, с удовольствием рассматривая кружева. Что интересно, плетение получалось двухслойным. Первый слой - красные нити. Плотная сеть, но без сложных накрученных узлов. Над левым углом входной двери чуть больше их. Как будто начали мотать клубок и бросили. Отлично. Первое место нашла! Вторым слоем шли узоры черного цвета. Вот это уже сложнее. Если бы они просто покрывали первый слой, ан - нет. Черная нить обвивала красные нити, обматывая сложной кружевной паутиной в нескольких направлениях. Как будто кто-то специально сидел и плел заклинание, напевая мотив защиты. Заранее! Вот ключевое слово! Вся эта сложнейшая конструкция просто обязана быть прикреплена к амулету. А сам предмет, служащий якорем, наверняка где-то поблизости.
- Ищи! Ищи камушек, или мешочек с травами, или что-то такое! - Скомандовал Сайгош Маку. Телепат чешуйчатый. Спустя несколько минут колдун нашел сухие веточки терновника, сплетенные особым образом в корону, колючками наружу. Отлично! Дракон взял меня за руку и неожиданно уколол палец шипом. Пылающая указка в кружеве заклинания стала стремительно двигаться, разгораясь все ярче и ярче. Укол в темное пятно над дверью! Красные нити поблекли. Еще раз! Нити стали съеживаться и распадаться на части, освобождая черные узоры. Мгновение спустя стремительный огонек срывается с кончика указки и поджигает черную нить. Не больше одного вздоха уходит, пока черный узор вспыхивает и осыпается пеплом нам под ноги. Но и это еще не все! Сайгош сжимает моими ладонями колючую корону, так, чтобы капли крови смочили поверхность веток и читает свое собственное заклинание, обнажающее связь между паутиной и её автором. Как только дракон произносит последний звук, корона загорается синим пламенем, а из особняка доносится пронзительный вопль смертельно раненого существа.
Не теряя ни минуты на осознание того, что только что произошло, Сайгош потащил меня за собой, чуть ли не отрывая руку. Мак несся впереди. В холле никого не было. Мы влетели, как сумасшедшие, в большую гостиную и замерли. Зрелище повергло меня в состояние шока.
Стулья установили по кругу. На них неподвижными куклами застыли оставшиеся в живых члены семьи и слуги, а в центре корчился от боли Конрад. Он согнулся в три погибели, изогнувшись немыслимым образом, и кричал, срывая голос, надсаживая горло, держась обеими руками за живот. Как будто хотел разорвать кожу и выпустить наружу то, что таилось внутри. Демон чуть повернул голову, так, чтобы видеть нас, и процедил сквозь зубы:
- Явились. Чип, Дейл и Гайка. Спасатели мультяшные. В полном составе. А между прочим, я корону почти год делал. Каждый день по чуть-чуть Силу вливал. Произведение искусства! А вы что сделали? Сожгли. Что дальше? Вы же ничего не можете со мной сделать! Вы даже изгнать меня не можете! Не знаете как! - Демон хрипло засмеялся, периодически вскрикивая от боли в животе.
Мак достал из кармана мел и, не размышляя, стал чертить круг, заключая демона в магическую клетку. Один круг, второй, третий. Внезапно Конрад выпрямился и сделал рукой такой жест, как будто кран поворачивал. В ту же секунду Мак упал на колени, выронив мел. Демон стал сжимать пальцы в кулак. Я схватила графин с водой и швырнула в голову существа. Он, конечно же, уклонился, но отвлекся. Маку выпала минутка, чтобы отдышаться. Демон погрозил мне пальцем с идиотской клоунской улыбкой на покрытом потом лице, а потом снова повернулся к Риманну. Добить решил, не иначе. Сайгош легко поднял кресло и запустил его по полу в сторону демона. Тот презрительно ухмыльнулся, вытянув ладонь к креслу и останавливая снаряд в полете. Второй рукой Зверь продолжал мучить МакКуинси. И именно этот момент выбрал кот для нападения. Как он забрался на люстру - неизвестно. Я даже и не смотрела наверх. Но, когда кошак со пронзительным мявом, выпустив когти, ринулся с люстры вниз, прямо на голову Конраду, его заметила не только я. Демон полностью утратил контроль над разумами присутствующих в гостиной людей. Он тоненько взвизгнул и стал крутиться волчком на одном месте, пытаясь защититься от когтей и зубов рыжего вихря, вцепившегося ему в загривок. Кот орал дурным голосом. Демон визжал все громче и громче. Люди повскакивали со стульев, и тоже принялись на повышенных тонах выяснять, что происходит. Какофония была такая, что я закрыла уши руками, с гордостью наблюдая, как МакКуинси поднимается на ноги и уверенно шагает вперед. Не растерялся колдун. Герой! Ему нужна помощь. Я обошла кругом беснующегося демона и встала напротив Мака. Нужен был еще кто-то, чтобы получился треугольник. Третьим, как ни странно, к нам присоединился Кроули. Мы взялись за руки и стали читать молитву "Отче наш". Не знаю почему. За спиной раздался стук, на пол упала метла, а в круг четвертым встал садовник. Теперь молитву читали уже вчетвером. Видя такое дело, Алекс решительно разъединила меня с колдуном и тоже встала в круг, добавляя свой голос. Карл с Софией немного помедлили, потом переглянулись и образовали свой круг с детьми и слугами, заключив нас в середину. Мы громко читали молитву, не особо вдумываясь в слова, но свято веря, что только сообща сумеем выгнать чуждое существо назад, в нижний мир.
