Я быстренько прожевала кусок недожаренного тоста с сыром, проглотила и тут же спросила, при чем здесь какая-то непонятная книга. Мак даже подавился, от возмущения, наверное. Я старательно врезала ему по спине. Кусочек сыра вылетел и упал на стол, а мужчина перестал краснеть, задыхаться с выпученными глазами. Я размахнулась, чтобы добавить, но Мак успел перехватить мою руку.
- Все, все. Уже помогла, спасла мне жизнь, спасибо.
Это не просто книга. Это "Мабиногион", волшебные легенды, - с трепетом в голосе просветил меня колдун. - Что ты знаешь об Уэльсе?
- Нашел, что спросить, а, главное, у кого. Знаю, что люди, живущие в этой части острова, дольше всех сопротивлялись власти английских королей.
- Уже что-то. Давай, заканчивай с завтраком, одевайся, по дороге продолжу рассказ. И, это, библиотека - место консервативное. Форма одежды - брюки, кардиган, тонкий свитер и лоферы. Я уже все приготовил. Только не обижайся за моё самоуправство, прошу.
- Как скажешь. - Налила себе еще кофе. - А что с пикси и дракончиком?
- Я их в комод вчера уложил, спят пока. Так что, едем?
К машине я спустилась минут через тридцать. Насыщенный приключениями уикэнд в поместье Бишопов дурно сказался на моей фигуре. Брюки сваливались, пришлось на скорую руку ушивать по талии. Жаль, что нельзя заменить их джинсами. Можно было, конечно, надеть юбку, но тогда пришлось бы искать колготки, а интуиция мне подсказывает, что Сайгош приобрел только чулки, сообразно своему мужскому разумению. Получилось не очень качественно, но кардиган скрыл огрехи от работы моих неумелых ручек. Подхватив на плечо сумку, я вприпрыжку сбежала вниз, и скоренько запрыгнула на переднее сиденье. Мак спал, уронив голову на руки. Заждался, бедный. На торпеде ярким пятном выделялась алая бархатная коробочка. Я посмотрела на колдуна, потом на коробочку, потом снова на колдуна. Ничего же страшного не случится, если я посмотрю, что там? Нет, примерять украшение я, конечно же, не буду. Возьму в руки, подержу. Ах, какой приятный на ощупь бархат. Теперь нажму крошечный рычажок внизу...
- Открывай, не стесняйся, - поднял голову Мак, моргая и пытаясь прийти в себя. - Все равно кольцо твое.
- Фамильное?
- Хм. Нет. Купил в лавочке знакомого ювелира. Нравится?
Не знаю, чего именно я ждала, но кольцо пришлось по душе. Ничего крупного, вычурного. Изысканное, нежное, белое золото извивалось чешуйчатой змейкой вокруг пальца. Древний символ: змея, кусающая себя за хвост. Намек? Кстати, а когда это я успела надеть колечко? Я стащила красоту, уложила в коробочку, захлопнула крышку и вручила дарителю. Риманн повертел коробку, потом положил мне в сумку.
- Несса, это же просто подарок. У Сайгоша ты, не смущаясь, принимаешь не только украшения, но и деньги, и драгоценности, и одежду. Чем я хуже? - Он сжал губы в узкую полоску, обиделся что ли. Ну и пусть. По сути дела, он прав. Я скорчила рожицу и отвернулась. Вау! Вот это да! Мы подъезжали к мосту. Раздражение прошло, словно его и не было. Я запрыгала на сиденье, требуя остановить машину, чтобы моя светлость могла выскочить и вдоволь налюбоваться творением рук человеческих. Особенно хотелось потрогать кладку. Вдруг чего расскажет интересное? Но водитель был непреклонен. Риманн клятвенно пообещал остановиться на обратном пути, приведя в качестве железного аргумента тот факт, что, если мы таки остановимся, то всем машинам, едущим сзади, тоже придется тормозить. И многим водителям это очень не понравится. Сдавшись под влиянием видения возможной пробки у въезда на мост, я тихо любовалась окрестностями. При этом совершенно забыла, что Мак обещал кое-что важное рассказать.
- Ну, что? Куда пойдем сначала? Карту смотреть или книгу искать? - В предвкушении удовольствия от созерцания древних книг потер ладони мой суженый. Неужели это правда, Риманн - моя половинка? Нет. Не верю. Не может такого быть.
- Давай сначала посмотрим на карту, - согласилась я, сосредоточенно пытаясь сосчитать количество велосипедов, припаркованных у входа в старинное здание библиотеки.
Спустя несколько минут мы стояли, затаив дыхание, возле самой большой по размерам средневековой карты мира. В центре, по традиции, главное место занимал Иерусалим. Я нашла Днепр, Черное море, Азовское море! Вот это да! Здесь даже указан Лабиринт Минотавра!
- Её нарисовал некий Ричард де Белло. Смотри на поля, вот здесь отметка. А обитаемый мир изображен в форме колеса, в полном согласии с учениями Исидора Севильского и Беата из Льебаны. Приблизительно, карта создана на рубеже между XIII и XIV веками. Несса, прекрати щупать стекло, а то нас выгонят! - Мак взял меня за плечи и оттащил от рамы, в которой я уже минуты две, как искала рычажок, отодвигающий стеклышко, закрывающее карту. Ну, мне же хочется потрогать древность лапками? И не надо так злобно ругаться! Колдун шипел сквозь зубы и матерился. А все потому, что включилась сигнализация. Упть. Нас не поймали.
В библиотеке пухленькая, как пончик, девушка в белой футболке внятно объяснила на каком из стеллажей искать "Мабиногион", вручила тонкие нитяные перчатки и рекомендовала не пытаться стащить книгу, поскольку помещение оборудовано видеокамерами. Мда, не повезло. С другой стороны, я же не собиралась ничего уносить с собой! Поймав скептический взгляд колдуна, я нахмурилась и уперто пошагала вглубь зала. Когда дошла до указанного библиотекаршей места, поняла - ничего-то я не понимаю в жизни! Ну, когда провинившихся цепями к стене приковывали в средневековье, это как-то можно принять. Но, книги!
Позвенев цепочками, Мак снял с полки нужный том и аккуратно уложил на специальную подставку. Фу, пыльное все. Мне здесь не нравится! Тем временем, не обращая внимания на мои гримасы и фырканье, колдун медленно перелистывал страницы. Наконец, удовлетворенно чихнул, и стал читать, переводя для меня по ходу дела:
- Вот это место. Слушай. "Я дам тебе маленький мешочек,- ответила Рианнон,- храни его бережно. Он попросит у тебя пира, но скажи ему, что это не в твоей власти, я же даю пир для гостей и своих придворных. Вся еда и питье в этих семи землях не заполнят его. И когда он спросит тебя, не наполнился ли мешок, ты ответишь, что он не наполнится, пока муж знатный и богатый не ступит на него и не придавит еду ногами. Когда он встанет туда, быстро подними мешок, и он уйдет в него с головой. И, как только он окажется в мешке, труби в рог и зови своих рыцарей". Это она говорит Пуйлу, королю Дифеда. Правда, потом женщине пришлось заплатить за её интригу. Хочешь, почитаем дальше?
- Нет, пойдем отсюда. Быстро! Мне тяжело дышать и в глазах темнеет. Слишком много всего здесь скопилось, - попросила я Риманна, чувствуя, как плывет и меняется изображение окружающего мира. Каким-то чудом удержавшись, чтобы не провалиться в Видение, я выбежала вон из чудовищного хранилища историй, знаний и неупокоенных душ. Как заметила парочку прозрачных привидений в углу, так до сих пор тошнит. Выскочив на улицу, спросила у пробегающего мимо парня, который час. Оказалось, мы пробыли в здании меньше пятидесяти минут. Надо же. А мне показалось - вечность. Надо пройтись. Не размышляя и секунды, я пошла по тротуару в направлении моста. Сначала медленно, а потом все быстрее, постепенно переходя на бег. Сердце успокоилось, ритмично перегоняя кровь по жилам, зрение прояснилось, руки и ноги перестали дрожать, а урчащий позади двигатель не пугал ни капельки. Машина проехала до стоянки возле моста и остановилась. МакКуинси вышел, молча ожидая, пока моя светлость прибежит к нему сама. Только, когда я встала, уперевшись руками в колени, чтобы отдышаться, он нерешительно присел рядом и, заглядывая в глаза, извинился:
- Прости, не подумал, что тебе станет настолько плохо. У меня самого нет этой способности, считывать информацию при прикосновении. Пойдем - прогуляемся. Здесь есть чудесное место недалеко.
Мы спустились по старинным истертым ступенькам почти к самой воде. Затем медленно пошли вдоль реки, наслаждаясь свежим влажным воздухом, очищающим легкие и горло от книжной пыли. Ветер шевелил опавшие листья, а высоко в небе летели на юг журавли. Засмотревшись на курлыкающих птиц, я не заметила, как мы очутились в укромном месте, закрытом от нескромных взглядов прохожих густыми кустами терновника. Сверху нависала мягкая крона тиса, а справа краснели ягоды рябины, свисающие заманчивыми гроздьями почти до самой реки. Мимо неторопливо несла свои воды сама река Уай. Колдун взял мои руки и неожиданно прикрыл клетчатым платком. Не поняла! Текущая вода. Тис, терновник и рябина. Завеса между измерениями. Волшебное место. Зачем мы здесь? Риманн легко поцеловал меня, привлекая внимание, и тихо произнес:
- Даже если ты потеряешь что-то, моё уважение и почтение к тебе сохранятся в веках. Если вдруг ты останешься одна в мире, моя душа всегда будет рядом с тобой. Придет ли вскоре смерть, моя жизнь станет твоей. Я дарован тебе.
