Когда демону удалось, наконец, избавиться от кота, сбросив его на пол, перед ним стояли люди, единые в своем намерении противостоять злу. Никто не отводил глаз, все держались за руки и обращались к Богу, каждый по-своему.
- Почему? Почему вы хотите от меня избавиться?- возмущенно завопил демон. - Я хочу жить среди людей, на земле. Видеть Солнце каждый день. Почему мне нельзя? Зеленая трава, цветы, деревья, дома. Кофе, в конце концов. Почему вам - можно, а мне - нельзя?
Кот очухался, встал в боевую стойку, подпрыгнул и впился зубами в руку демона. Тот заорал не хуже своего агрессора и упал в обморок. Все замерли на полуслове. От тела Конрада отделился темный сгусток, зависнув на расстоянии метра от пола. Садовник продолжил молитву с того места, на котором остановились прежде. Мы с Маком поддержали его, а следом за нами подключились все присутствующие. Чем громче звучали голоса, тем прозрачнее становилась субстанция, вяло поднимающаяся вверх. Когда, наконец, все замолчали, садовник глубоким басом перешел к девяностому псалму. Сгусток перестал подниматься и агрессивно понесся в сторону бывшего священника. В последний момент между стариком и демоном вырос кот. Оскалившись и выгнув спину, кошак зашипел изо всех сил. Субстанция попыталась затормозить, но уж слишком сильно она разогналась. Столкновение было неизбежным. С легким хлопком и отвратительным запахом тухлых яиц облачко растворилось в воздухе, покрыв нашего рыжего защитника какой-то омерзительной слизью.
К стыду своему должна признаться в слабости. На этом силы закончились, а сама я просто села на пол, поджав под себя дрожащие от напряжения ноги. Что послужило причиной исхода демона - понятия не имею. Отложила в памяти несколько фактов, потом подумаю и взвешу новую информацию. Демон совершенно точно боялся кота. Это раз. Тело, в которое вселяется Зверь, - надо обездвиживать. Это два. И еще одно: "Отче наш" ничем не хуже любого заклинания. А, не забыть выяснить у колдуна состав жидкости из той синей бутылочки. Вдруг пригодится. Я нашей Кармен расскажу, а она уж доведет до ума сие изобретение. Рядом остановился неслышно подобравшийся садовник. Старик присел на корточки и заглянул мне в глаза:
- Слышь, ведьма. Не знал, что такие как ты, молиться умеют. Да так истово, ровно монашка. Прости деда. Не распознал душу чистую. Мир?
Я устало кивнула и пожала протянутую твердую ладонь. Приключение закончилось. Демон изгнан общими усилиями, даже котик помог. Фактически, главная роль - его. Надо будет организовать ему рыбки свежей.
- Агнесса! Вставай скорее, - забеспокоился дракон, помогая мне подняться. - Ты что, девочка. Нельзя на холодном полу сидеть, простудиться можно. Для женщин это очень вредно.
Почему-то эти слова показались очень смешными. Истерика? Который раз за последние две недели? Я смеялась и не могла остановиться, еле подбирая слова:
- Это тебе в Вегасе рассказали? - согнулась пополам от хохота. - После танцев... Драконий стриптиз...
Мак решительно отстранил обиженного Сайгоша, поднял меня на руки и понес на второй этаж. Где-то посредине лестницы смех перешел в рыдания. Кот важно шел позади, задрав хвост. Ему было совершенно наплевать на мои переживания и мокрую от женских слез рубашку колдуна.
Когда Риманн пинком открыл дверь, Майк с дракончиком тут же подлетели к нам. Пикси стал рассказывать, как им было страшно обоим, и как они в ужасе ждали, победит демон или нет. А маленький рубиновый Скруджик (пусть уж будет Скруджиком, раз такая жадина) просто дрожал всем телом и прижимался к моей груди. Казалось, дай ему волю, и он просочится внутрь, в самое сердце. Даже про мешок свой забыл. Кстати, а почему мешочек стал меньше?
Мак сгрузил меня на кровать, сам сел рядом и стал считать пульс. Ничего себе, неужели он еще и лечить умеет?
- Несса, тебе нужно больше заботиться о себе. Ты сегодня что-нибудь ела?
Хамить неудобно, пришлось отвечать вежливо:
- Нет. Чай был отвратительный, булки тоже сомнительные. А потом мы с демоном сражались.
- Поэтому тебе и стало плохо. Сейчас спущусь, попрошу бульон разогреть. Кухарка тебя уважает, думаю, не откажется помочь с едой.
Мак встал, дошел до двери и, помявшись, обернулся:
- Почему ты не хочешь за меня замуж? Сразу не отвечай, подумай. Я пока вниз сбегаю. - И хлопнул дверью. В сердцах, не иначе.
Глава 22. Тайна артефакта.
Не дожидаясь, пока Мак договорится с кухаркой насчет пирожков, я вскочила и стала собирать вещи. Дракончик продолжал упорно цепляться за свитер. Он не отреагировал, даже когда я потрясла у него перед носом мешком с сокровищами. Странно. Я запихала мешочек к себе в сумку и открыла шкаф. Ага. Вот он мой чемодан. Точнее, Сайгошев, но это уже детали, не заслуживающие внимания. Вещей оказалось немного, и молния легко застегнулась. Ночевать в этом, осточертевшем до колик, доме я не собиралась, а потому бегом попрыгала вниз, чтобы найти дракона. Он же меня назад отвезет? В холле почудилось, что кто-то разговаривает на повышенных тонах в малой гостиной, и я, в интересах дела исключительно, решила незаметно подслушать, о чем речь. Лучше бы я этого не делала. Говорят же, подслушивая, узнаешь о себе много нового и неприятного. К тому же всегда есть шанс, что, без знания контекста, поймешь все неправильно.
Алекс разговаривала с МакКуинси. Точнее говорила она одна, а колдун стоял и молча слушал.
- Нет, я понимаю, что должна быть благодарна ведьме. Ты прав. Но ведь она подло забрала тебя у меня? Как же быть со свадьбой? Приглашения разосланы, зал в Лондоне заказан. Я думала, вас там поженить, чтобы деньги не пропадали зря. Но это тебя тоже не устраивает. Что вообще случилось? Ты разлюбил меня? Так быстро? Или тебе нужны дети от нее. Если дело только в этом... Нарожайте волшебников, а потом возвращайся ко мне. Дашь ей денег. Все так делают. Женятся ради наследников, а потом уходят к той, кого любят всем сердцем.
- Алекс, - попробовал прервать монолог Риманн. - Алекс, погоди минутку. Дай сказать.
- Нет! Не дам! Ты что - не любишь меня? Совсем? А вся эта затея со свадьбой - идея моей бабушки и твоей мамы? Кивни, если это так.
МакКуинси кивнул, утомленно разводя руками.
- Тогда зачем это все? - Закричала оскорбленная в лучших чувствах девушка. Судя по звуку, она только что швырнула об стену китайскую вазу. Это, конечно, не изделие эпохи Императоров Мин, но фарфор был сказочной красоты. Тонкий, прозрачный, со скрытыми внутри стеночек узорами, проявляющимися, когда в вазу наливали воду. Так, а это хрустальная пепельница со стола разбилась на мелкие кусочки. - Мне нужен ты, а не весь этот хлам! Зачем, спрашивается, я здесь торчу уже столько времени!
Мне на плечо опустилась горячая ладонь. От неожиданности я чуть не подпрыгнула.
- Тихо, тихо, - успокоил меня господин Кроули. - Покричит немного и угомонится. Пусть выпустит свой гнев. Колдун ей не пара. А мне лично девушка нравится, даже очень. Вы только уезжайте отсюда быстрее. Все и образуется самым наилучшим образом.
Я с интересом оценила внешний вид господина коронера. А он ничего такой мужчина, симпатичный. Если бы не бесформенный костюм, был бы весьма привлекательным офицером. Интересно, мундир у него есть? Аккуратная стрижка, твердый взгляд уверенного в себе человека, широкий разворот плеч, военная выправка.
- О, нет, с ведьмами я не связываюсь. Не смотри на меня так изучающе. - Открестился Кроули, даже руками замахал от возмущения. И так сильно стукнул по двери, что к нам тут же присоединились новые действующие лица.
- Что здесь происходит? - спросил МакКуинси, глядя мне в глаза. - Опять Несса что-то натворила? Вы что, подслушивали?
- Нет! - хором ответили мы с коронером, сделали честные глаза и покивали для пущей убедительности.
- Значит, подслушивали, - сжала губы Алекс. - И что скажешь, колдунья? Тебе же нравится моё предложение, не правда ли? Жить на всем готовом. В конце концов, как родишь, сможешь уйти. Никто держать не будет.
Бред полный. Она бы ещё про суррогатное материнство вспомнила. Я выпрямила спину и степенно потопала в сторону кухни. Не помешает выпить чашечку кофе перед тем, как искать дракона. На кухне никого не было. Сзади хлопнула дверь, и вошел потенциальный папочка для моих будущих детей.
- Несса. - Коротко, емко, информативно. Главное, сдержаться и не наговорить лишнего.
- Я кофе хочу, ты умеешь с кофе-машиной обращаться? - Да, конечно, сейчас.
Мак включил аппарат. Когда первые капли живительного напитка упали на дно кружки, в кухне запахло приятным ароматом. Ну, наконец-то, я получу удовольствие, приду в себя и свалю отсюда. Надеюсь, навсегда.
- Несса, - снова решился заговорить Мак. - Все, о чем говорила Алекс, пустое. Не обращай внимания. К нам это не имеет никакого отношения. Мы с тобой...
- Прекрати, - перебила я суженого в середине речи, предупреждающе выставляя руку перед собой. - Нас нет. Ну, нет, и все тут. Все это свечение - чья-то глупая шутка. Я не верю в сказки. К примеру, мой бывший бойфренд счастливо женат на моей же подруге. И дети у них есть. Но не светятся они. - Я развела руками. - Не светятся. - Взяла кружку и пригубила горячий напиток.
