метисов манчкинов с мейн-кунами… надо же, как низко пал этот исполин.
Такое же безумие творилось и с бесшерстными кошками. С какими только породами не скрещивали сфинксов и донских сфинксов! Поищите ради интереса в интернете.
Эти эксперименты приобрели такой размах, что TICA прислушалась к рекомендации комиссии по генетике и ввела «запрет на регистрацию пород, которые не обнаруживают признаков новых мутаций. Существующие мутации закреплены исключительно за признанными на сегодняшний день породами». Как отметил один из членов комиссии, «это остановит нескончаемый поток заявлений на регистрацию манчкиноподобных пород и пресечет неизбежное появление разного рода гибридов с рексами, бобтейлами и полидактами (шестипалыми кошками)».
Такое решение подчеркивает, что регистрационным комиссиям совсем не обязательно признавать каждую вновь выведенную породу кошек и собак. Кроме того, многие заводчики не состоят в таких организациях, а следовательно, свободны от ограничений, налагаемых стандартами пород. Вместе с тем отношения между заводчиками выставочных кошек и их коллегами, которые занимаются этим ради получения прибыли, весьма напряженные. Первые продают кошек, но не получают от этого существенного дохода. Вторые же, наоборот, ведут свой бизнес ради прибыли. Они не столько беспокоятся о соблюдении стандартов породы, сколько о том, чтобы их кошки пользовались спросом у покупателей.
Приведенные мной примеры просты: будущий заводчик находит кошку с какой-нибудь мутацией, способствующей образованию необычного признака, и на его основе выводит новую породу. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы предпринять следующий шаг: скрестить две породы, каждая из которых обладает своим уникальным признаком.
Но среди заводчиков встречаются и такие, кто ставит перед собой задачи посерьезнее. И для их реализации они открыли свой собственный, неведомый собаководам путь, который многие из нас сочли бы невозможным.
Глава 14. Пятнистые кошки и зов природы
Как мы уже убедились, скрещивание пород между собой — быстрый способ получения новых признаков. Но даже при всем разнообразии кошачьих пород такой подход имеет свои ограничения: некоторых признаков нет ни у одной породы.
Но почему бы нам не посмотреть на ситуацию шире? Если домашние кошки могут скрещиваться со своими дикими сородичами, возможно, они также смогут дать общее потомство с другими видами кошачьих?
Именно такой подход избрали для себя некоторые заводчики несколько десятилетий назад. Они ставили перед собой цель создать домашнюю кошку, которая выглядела бы как сервал.
Здесь я должен сделать небольшое отступление. Я уже несколько раз упоминал сервалов, и при этом мне удавалось сдерживать эмоции. Но я больше не в силах сохранять самообладание.
Я провел немало времени в южных и восточных районах Африки: вел наблюдения за ящерицами, читал лекции, организовывал сафари-туры и просто путешествовал. Одним из самых ярких воспоминаний для меня стала наша с Мелиссой поездка по заповеднику в Южной Африке. Очутившись в окружении высокой травы, я вдруг заметил, что из зарослей торчат два треугольничка. Неужели это тот, кого я так давно мечтал встретить? Я поднял бинокль к глазам и увидел, что эти треугольнички — кончики двух огромных ушей. Под ними была рыжеватая пятнистая голова с заостренной мордочкой, которую украшали близко посаженные глаза и черный нос. Да, это он! Мелисса до сих пор посмеивается надо мной за то, что я не смог тогда сдержаться и вполголоса вскрикнул: «Это же сервал!» Вскоре кот неторопливо пошел прочь и скрылся в высоких зарослях травы, но к тому моменту этот вид кошачьих уже занял первое место среди моих фаворитов.
И вполне заслуженно! Представьте себе уменьшенную копию гепарда, только еще более симпатичную благодаря яркой пятнистой шкуре. Добавьте к этому огромные прямостоячие уши, длинную-предлинную шею, достаточно короткий полосатый хвост. Эти кошки уникальны!
Не менее эффектны и охотничьи повадки сервалов. Недаром у них такие пышные головные уборы. Припав к земле, вытянув шею и навострив уши, сервал улавливает легчайшие шорохи зверьков в высокой траве. Как только цель обнаружена, кошка подпрыгивает вверх, будто лисица, и приземляется сразу на обе лапы, чтобы прижать ими добычу.
Сервалов приручали еще во времена Древнего Египта, а работники зоопарков считают этот вид одним из наиболее дружелюбных представителей диких кошек. Неудивительно, что в конечном счете кому-то из заводчиков пришла в голову мысль создать домашнюю версию сервала. Для этого всего лишь нужно организовать сервалу романтическое свидание с домашней кошкой.
Но есть один важный момент. Посмотрев на эволюционное древо современных видов кошачьих, мы увидим, что домашние кошки и сервалы находятся на противоположных его сторонах. Сервалы довольно рано образовали отдельную ветвь, отмежевавшись от предков домашних кошек (и многих других видов) около десяти с половиной миллионов лет назад.
Это достаточно долгий срок. Когда виды расходятся друг с другом в процессе эволюции, скрещивание между ними становится все менее вероятным. С течением времени у представителей каждой ветви происходит множество мутаций, а естественный отбор способствует их адаптации к разным условиям окружающей среды. Между двумя видами возникает большое количество генетических отличий. А это представляет собой потенциальную проблему, поскольку потомство получает по одной копии гена от каждого из родителей (за исключением тех генов, что отвечают за пол особи). При серьезных различиях в ДНК родителей что-нибудь, вероятнее всего, пойдет насмарку: возможно, сперматозоид не оплодотворит яйцеклетку, или оплодотворенная яйцеклетка перестанет развиваться, или у эмбриона возникнут пороки развития, или же потомство появится на свет слабым и болезненным, а если даже оно и родится здоровым, то, возможно, окажется бесплодным.
В результате способность к успешному размножению снижается по мере того, как виды отдаляются друг от друга в ходе эволюции. Большинство видов, сохранивших способность к скрещиванию, как, например, домашние и европейские лесные кошки, относительно недолго эволюционировали по отдельности. Это свойственно всему классу млекопитающих: большинство видов, которые могут скрещиваться между собой и давать жизнеспособное потомство, разделились не более четырех миллионов лет назад.
Поскольку эволюционные пути сервалов и домашних кошек разошлись уже давно, вероятность того, что они смогут дать способное к размножению потомство, крайне мала. Попытка вывести новую породу домашних кошек, в предках у которых числились бы сервалы, выглядит заведомо провальной.
Одна из проблем заключается в несовместимости ДНК, но есть и другое, более прозаичное, но при этом гораздо более серьезное препятствие. Сервалы намного крупнее домашних кошек, а
