все ближе и ближе к цели.
Саусман начала с бенгальских кошек, разведением которых она тогда уже занималась, и взяла от них пятнистый окрас. Длинные ноги и большие уши она могла позаимствовать у кошек ориентальной породы, но ноги у них были недостаточно длинными и слишком уж изящными, а уши — довольно низко посажены. Поэтому Саусман не стала выбирать для скрещивания чемпионов выставок, а вместо этого искала ориенталов, которые отвечали не всем конкурсным требованиям и с точки зрения стандартов породы имели какие-либо изъяны, но зато отлично подходили для ее целей. То же самое касалось и бенгалов: она выбирала тех из них, кто лучше всего соответствовал ее представлению о будущей породе.
Кроме того, она постоянно искала кошек, породистых и не очень, которые обладали нужными ей признаками. Одну из них, с безупречными длинными ногами и крупными глазами, она обнаружила в приюте. Другую, бездомную кошку с чудесным пятнистым узором и длинными лапами, кто-то привез из Индии. С течением времени Саусман также добавила еще несколько кошек бенгальской и ориентальной породы.
Как только Саусман собрала все составляющие, дело было за малым: поколение за поколением отбирать потомство, которое больше всего напоминает ту идеальную кошку, которую она себе представляет. «Вы создаете живое произведение искусства, только рисуете при этом не красками, а генами», — говорит она.
Теперь, 20 лет спустя, результат ее работы — порода под названием серенгети — выглядит потрясающе: длинные ноги, большие прямо поставленные уши, стройное мускулистое тело и плотный желто-коричневый мех с россыпью черных пятен[102].
Серенгети
Вы ни за что не спутаете серенгети с сервалом, но такой задачи и не ставилось. Саусман создала очаровательную породу как дань почтения классическому африканскому виду. А приятным дополнением к этому служит их прелестный нрав, ласковый и игривый.
Итак, у нас целых две новые породы кошек, на создание которых заводчиков вдохновили сервалы. Какую бы из них вы выбрали, будучи горячим поклонником сервалов?
Поздние поколения саванн и серенгети очень похожи друг на друга и по размеру, и по характеру, и по внешнему виду. Главные отличия между ними заключаются в том, что у глаза у серенгети более крупные и округлые, голова более вытянутая, а костяк более хрупкий.
Совсем другое дело — внешний вид и крупный размер гибридных саванн первого и второго поколения (F1 и F2), которые гораздо сильнее похожи на сервалов, что, сказать по правде, многих привлекает[103]. Самым высоким домашним котом за всю историю наблюдений стал Арктур Альдебаран Пауэрс, гибрид сервала второго поколения (F2). Его рост в холке составлял около 50 сантиметров, а вес — около 13 килограммов. Возьмите в руки линейку — и сами увидите, насколько он был высокий! В два раза выше обычной домашней кошки. Такому зверю не составит труда прыгнуть выше человеческого роста.
При этом не стоит забывать, что первые поколения саванн не способны на самостоятельное воспроизводство популяции. Вы не получите потомства при скрещивании гибридных саванн первого поколения, потому что самцы в них бесплодны. Именно поэтому разведение саванн требует постоянного скрещивания сервалов с домашними кошками. А для этого, в свою очередь, нужен постоянный приток сервалов либо из дикой природы, либо из питомников. И хотя существованию сервалов как вида пока ничто не угрожает, для многих такой подход неприемлем. Зато этой проблемы не возникает при разведении серенгети и поздних поколений саванн, которые способны к самостоятельному размножению.
За несколько лет до того, как Саусман приступила к реализации своего замысла, другая жительница Южной Калифорнии, Джуди Сагден, загорелась похожей идеей: она решила создать миниатюрную версию самой большой кошки в мире — тигра.
Нет ничего удивительного в том, что Сагден пришла в голову такая грандиозная мысль. Она, как и Саусман, была не лишена творческого дара, хотя и в несколько иной области. Архитектор по образованию, она обладала достаточно богатым воображением, чтобы представить себе будущее творение, и достаточно ясным представлением о том, как осуществить задуманное. К тому же, в отличие от Саусман, Сагден имела еще одно преимущество. Она была дочерью Джин Милл, создательницы бенгальских кошек, и поэтому с детства принимала участие в формировании новых пород. Ее мама вывела маленьких леопардов, так почему бы ей теперь не взяться за создание крошечных тигров? Цель Сагден была проста: совместить главные особенности тигра — его мощь, широкую кость и полосатый оранжево-черный окрас — с ласковым характером домашней кошки.
Создать полосатую, как тигр, домашнюю кошку было намного сложнее, чем можно себе представить. Казалось бы, и рыжие, и полосатые кошки давно существуют. Надо просто скрестить их, и получится нужное сочетание признаков.
Однако не все так просто. Аллель, которая отвечает за рыжую пигментацию, придает окраску всему шерстяному покрову, включая рисунок. Рыжие коты тоже бывают полосатыми, но полосы у них не черные, а немного темнее основного цвета[104]. Поклонникам Гарфилда на заметку: ваш кумир — природная аномалия.
Но есть и другая сложность. Полосатый узор у кошек сильно отличается от тигриного. Полосы у них идут параллельно друг другу, как прутья в тюремной решетке. У тигров рисунок, наоборот, состоит из переплетающихся между собой полос, одни из которых спускаются вниз от середины спины, а другие поднимаются вверх с живота. Более того, некоторые из этих полосок разветвляются надвое, а потом вновь соединяются в одну, образуя на шкуре четко очерченные участки[105]. На заметку поклонникам Тигры из диснеевского мультфильма про Винни-Пуха: у вашего любимца окрас домашнего кота, а не тигра.
При создании новой породы, впоследствии не слишком элегантно названной тойгером, Сагден воспользовалась той же тактикой, что и Саусман. Она выбрала бенгальского кота, который обладал нужными признаками: имел светлый окрас, широкую кость и ласковый характер, — и скрестила его с подобранной на улице полосатой кошкой. В процессе создания породы Сагден аккуратно привлекала к скрещиванию кошек с другими тигриными чертами. Спустя годы она добавила бенгальского кота с розетками в окрасе (когда работа только начиналась, такого окраса еще не существовало), и ее расчет оказался верным: гены, отвечающие за возникновение розеток, могут комбинироваться с теми, что приводят к появлению полосатого рисунка, и в результате давать удлиненные полосы, похожие на разветвляющийся тигриный узор. Кроме того, она выбирала котов
