их вес порой достигает 15 килограммов. Когда домашний кот взбирается на самку сервала, он, как и положено согласно кошачьему протоколу, хватает ее зубами за холку, но, по словам эксперта, «нижняя часть его тела уже не дотягивается туда, куда нужно». Представьте, как смущен и напуган при этом бедный кот. К сожалению, такие свидания редко заканчиваются успехом.
Попытки свести самца сервала с домашней кошкой имеют другие, более ужасающие последствия. У самца сервала настолько сильная хватка, что он нередко ранит и даже насмерть загрызает бедную кошку. Не знаю, каким образом заводчики справились с этой неприятностью, но, по всей видимости, им это удалось, и — о чудо! — на свет появились котята, первые представители породы саванна.
Саванна
Но была ли новая порода способна к воспроизводству? Не бесплодны ли были эти кошки? Виды, состоящие в дальнем родстве, часто дают совершенно здоровое, но при этом стерильное потомство. Примером тому служат мулы, результат скрещивания осла и кобылы. Разумеется, невозможно создать новую породу, если полученное вами потомство не способно к размножению.
Каким-то невероятным образом все коты оказались бесплодны, а все кошки — способны к размножению[96]. На самом деле это самый обычный результат гибридизации, и у него даже есть название — правило Холдейна, в честь ученого, который первым обратил внимание на это явление. У многих видов животных от млекопитающих до насекомых гибридная стерильность чаще всего наблюдается у самцов, самки же, наоборот, почти никогда не бывают бесплодны. Это напрямую связано с половыми хромосомами; мужские особи несут хромосомы X и Y (гетерогаметный пол), а женские — две хромосомы X (гомогаметный пол). Исключение составляют разве что птицы и бабочки, для которых характерен гетерогаметный женский пол. У этих животных бесплодными обычно бывают женские особи. Ученые до сих пор не могут объяснить причины этого явления, но закономерность в целом ясна.
Бесплодные самцы и способные к размножению самки. Что это: зарождение новой породы или тупиковая ветвь развития?
В случае с саваннами стакан наполовину полон: фертильных самок оказалось достаточно. Заводчики скрестили первое поколение гибридных кошек (поколение F1) с домашними котами. Поколение F1 внешне очень похоже на сервалов, но значительно меньше их по размеру: гибридные самки в среднем весят около девяти килограммов. Хотя эти кошки тоже довольно крупные, они не настолько велики, чтобы кот не справился со своими брачными обязанностями.
Коты второго, третьего и четвертого поколений (F2, F3, F4) по-прежнему были бесплодны. Но селекционеры продолжали скрещивать фертильных самок с домашними котами, и — бинго! — в пятом поколении наконец-то получили способных к размножению самцов, после чего саванн можно было разводить без привлечения домашних котов.
Но у этого метода есть один недостаток. В каждом поколении, полученном путем обратного скрещивания гибридов с домашними кошками, доля генетического материала сервалов сокращается на 50 %. Гибриды первого поколения — наполовину сервалы и похожи на них внешне, второе поколение — сервалы только на четверть, и так далее. Это приводит к тому, что в пятом поколении у саванн остается только 3 % генетического материала сервалов. Несмотря на всю красоту этих кошек, их ни за что не спутать с дикими предками: шерсть у них темнее, хвост длиннее, а мордочка не такая короткая.
А кроме того, они обычно мельче по размеру[97]. Хотя гибриды F1 довольно крупные, да и F2 тоже ненамного мельче, последующие поколения саванн скорее можно отнести к весовой категории крупных домашних кошек, таких как мой Уинстон. Но это вовсе не означает, что более поздние поколения саванн похожи на старых добрых домашних кошек — совсем наоборот: у них своеобразный пятнистый окрас, а лапы существенно длиннее, чем у типичной домашней кошки.
Кстати, о лапах: саванны — полные антиподы манчкинов, самая высокая кошачья порода. Если смотреть только на верхнюю часть тела, саванны, как и манчкины, кажутся совершенно обычными кошками и отличаются разве что стройностью. Чего не скажешь о лапах, которые у саванн намного длиннее, чем у обычных домашних кошек. По сути, манчкин мог бы спокойно пройти под крупной саванной, даже не задев ее головой.
Мне очень нравится одна видеозапись, размещенная на YouTube в 2015 году. Девятисекундный ролик начинается с того, что большая пятнистая кошка по кличке Зуи сидит и смотрит на свисающую с потолка лампочку. Вдруг она подпрыгивает вертикально вверх, бьет лапой по проводу и гасит свет. Когда Зуи полностью вытягивается в воздухе, мы видим, какие поразительно длинные у нее лапы. Потолок в комнате, похоже, довольно низкий, но даже при этом прыжок на два с лишним метра вверх производит впечатление. Еще один ролик показывает, как другая саванна подпрыгивает, чтобы схватить игрушку, подвешенную на высоте двух с половиной метров.
Кроме того, в дальнейших поколениях саванны уже более ручные. Высказываются разные мнения о том, можно ли держать саванн F1 в качестве питомцев. На сайтах любителей породы их описывают как ласковых, но несколько своенравных кошек, в то время как противники характеризуют их как диких кровожадных животных. Гибридные коты первого поколения весом более десяти килограммов, пожалуй, доставят вам немало хлопот. По словам одного из экспертов, «взрослые саванны достаточно уверены в себе, поэтому справляться с ними нелегко, и, вступив с ними в конфликт, вы, вероятно, проиграете».
Сервалы считаются одним из наиболее дружелюбных видов кошачьих — именно поэтому зоопарки часто выбирают их для участия в выездных мероприятиях на территории школ и других детских учреждений. Конечно, многое зависит от того, в каких условиях выросла кошка, но, на мой взгляд, даже гибридные саванны F1 в целом станут для вас хорошим питомцем, если правильно их воспитывать. Очевидно, вам придется уделить им немало времени и быть готовым к тому, что, оставшись одни, они могут из шалости погрызть или исцарапать что-нибудь в доме, как это порой делают собаки[98]. Но все же не стоит забывать о предостережениях моего друга-эксперта.
Как бы то ни было, дальнейшие поколения саванн уже гораздо спокойнее, потому что, с одной стороны, в них меньше от ДНК сервалов, а с другой — селекционеры намеренно отбирают для разведения особей с покладистым характером.
Саванна не первая порода, которую вывели путем скрещивания домашних кошек с представителями дикого вида. Этой чести удостоились прекрасные кошки бенгальской
