Бой кипел по всей длине дороги. В бойницах мелькали вспышки выстрелов, пули сбривали ветки кустов, врезались в деревья, некоторые впивались в человеческую плоть. Водители действовали каждый в соответствии со своим темпераментом и растерянностью. Кто-то пытался развернуться на свободном пространстве, кто-то остановился, давая возможность стрелкам в кузове хорошенько отстреляться по нападавшим. Лес тоже огрызался в ответ, но редко: местные старались попасть в бойницы, и лишь те, у кого оружие было посерьезнее, били в надежде продырявить железо. Это ведь не броня и даже не сталь. Для Петра с его пулеметом защита машин оказалась и не защитой вовсе, а так, небольшой преградой. Бронебойные патроны прежде вывели из строя мотор, а затем плотно прошлись по кузову, оставляя после себя не слишком аккуратные дырки, и внутри быстро притихли. Один из «газонов» при развороте застрял мордой к засаде. Кто-то выпрыгнул из кузова, залег за колесом, а вот его товарищ оказался не столь удачливым и схлопотал стрелу в ногу, а когда неловко упал, еще две в бок и шею.
И продолжали лететь гранаты. За дефицитом «эфок» – обычные, пороховые; фитили дымились во время краткого полета. Особого ущерба они нанести не могли, но даже обычная контузия выводит человека из строя. Кому-то же не везет еще больше, и прошивающие брезент осколки пробивают тело, раня или убивая…
Второй танк встал, и башня его быстро развернулась к лесу. По небольшому расстоянию пушку танкисты применять не стали, зато пулемет загрохотал без перерыва, словно экипаж старался как можно быстрее израсходовать боекомплект.
Шевельнулся и турельный пулемет на «ганомаге». Тихо на фоне общей стрельбы хлопнула эсвэдешка Рамзана, и выстрелов с подбитого бронетранспортера не последовало. Пока – ведь кто знает, сколько людей находилось в десантном отделении? Пострадать при попадании в мотор они особо не могли, разве что кого контузило. Рано или поздно обязан был найтись смельчак, готовый использовать наиболее весомое оружие древнего бронетранспортера.
– Ну, достали! – Ярополк покосился на убитого местного воина рядом и потянул из кармана свою вторую и последнюю гранату. Он даже не стал возиться с проволокой. Силы в руках хватало. Рывок кольца, вздох, резкий скачок на ноги, а затем – бросок «эфки» на ближайшую машину. Благо она стояла, и был шанс, что граната спокойно ляжет в месте падения на необходимые до взрыва мгновения.
Кусок свинца ударил пластуна в грудь, пробил кольчугу и заставил упасть под прикрытие дерева. И почти сразу рвануло на машине. Еще вопрос, кому досталось больше. Во всяком случае, мертвым себя пока Ярополк не ощущал, пусть даже боль была острой и внутри что-то обжигало. Пуля-то нагревается, а тут она застрела в теле…
Первый танк уже дымил. Шедшая за ним машина не сумела ни развернуться, ни отъехать и после попадания снарядов полыхала вовсю. Из ее кузова под пули и стрелы выпрыгнуло трое или четверо пассажиров.
Но исход боя оставался неопределенным. Ногинских можно было упрекнуть во многом, только не в трусости. БТР-152 застыл в неподвижности, как и половина машин, однако стрельба не прекращалась ни на мгновение. Кто-то из пришлых палил сквозь бойницы, кто-то десантировался на землю, залег за первым попавшемся укрытием и вел огонь оттуда. И это не считая танков. Шедший замыкающим отступать не стал, а медленно и смертоносно двинулся на выручку своим.
– Ростислав, давай, дорогой! – в голосе Кирилла внезапно прорезались эмоции.
Однако подгонять Ростислава не было нужды. Его бээмпэшка проворно обогнула служившую укрытием растительность, выехала на дорогу и лишь тут сбавила ход.
Пули прошивали кусты настолько густо, что хотелось застыть за деревом потолще, слиться с ним и ни в коем случае не высовываться. А еще лучше – скатиться в первую попавшуюся яму да лежать там, пока все не стихнет. Но единственный РПГ был у Михаила, а в стороне лежала Лина с гранатной сумкой и изредка поднимала на монаха полный надежды взгляд.
Смиренный воин Господа дождался, пока основной свинцовый поток не переместился чуть в сторону, а затем быстро выглянул с уже изготовленным к бою гранатометом. На таком расстоянии оптический прицел был излишеством, не имело смысла и вводить поправки на несуществующий ветер. Нажатие пускового крючка, грохот выстрела – и граната прочертила дымный след к вражескому танку. Удар пришелся под башню. ПТ-76 словно подпрыгнул, заработав смертельную рану. Буквально в следующий миг над головой монаха противно просвистели пули.
– Не танком единым, но пехотным десантом… – пробормотал Михаил.
Он покосился на девушку. До бывшей пленницы, а ныне второго номера было метров пять. Как ни странно, на сей раз Лина на рожон не лезла. Очень уж весомые аргументы были у противника, а толку ни от сабли, ни от арбалета не было и пока не предвиделось.
Монах едва не рявкнул по привычке, требуя новую гранату, но не подставлять же напарницу под пули! Проще самому сделать несколько шагов, а то и вообще поискать доступные для автомата цели.
Боекомплект на плавающем танке сдетонировал, грохот взрыва больно ударил в уши. Башня подлетела вверх, словно была изготовлена из бумаги, а затем тяжело плюхнулась по другую сторону погибшей машины.
– Еще один! – после взрыва можно было только кричать, и монах не сказал, а крикнул, хотя и без особого торжества в голосе. Так, подбодрить тех, кто оказался рядом.
На противника эффектная гибель брони обязана была оказать противоположное действие. Все-таки по нынешним временам любая настоящая боевая машина казалась супероружием, пресловутой вундервафлей, опорой в бою и гарантией победы. Тем более, что отступать ногинским было некуда, хотя этого они в горячке боя могли и не знать. В противоположной стороне лес представлял собой тоненькую нить зелени, а за ним простиралось озеро. Да и Кирилл с Ростиславом позади. Нет, спастись было можно. Наверное, даже победить – с этаким пирровым результатом. Если не считать брони, преимущество в оружии все еще оставалось на стороне ногинских, ошеломление после внезапного нападения наверняка уже прошло, а управление боем с обеих сторон практически отсутствовало.
И тут рядом рвануло. Танкисты с замыкающей машины решили не мелочиться и, примерно заметив, откуда совершен роковой гранатометный выстрел, долбанули из орудия. Они промахнулись немного. Михаил находился сейчас в мертвой зоне и даже не видел последнего ПТ-76. Но при стрельбе по живой силе прямое попадание не нужно.
Впрочем, осколков Михаилу почти не досталось. Лишь один вспорол руку; зато удар взрывной волны был так силен, что монах на миг застыл, а потом упал на землю. Контузия…
– Бей, Кирюха! – кричал со своего места Ростислав.
Они видели корму замыкающего танка, и лучшей позиции было не найти. 2А42 забасила, снаряд за снарядом покидали ствол и впивались во вражескую машину. Башня на той стала разворачиваться, но мотор полыхнул, и танкистам стало не до ответной стрельбы. Никто не хочет гореть заживо. Люк на башне откинулся, и кто-то из экипажа попытался выскочить наружу. Попытка не удалась. Вместо пушки на БМП коротко рявкнул пулемет. Тело танкиста свесилось на броню.
Очевидно, второй член экипажа погиб. Во всяком случае, он так и остался в пылающей машине. А вот механик-водитель точно был цел. Снаряды били в корму, отделение управления впереди, под броней ничто, кроме огня, убить мехвода не могло. А вне брони… Вне брони танкист промелькнул стремительным силуэтом – и все равно схлопотал пару арбалетных болтов от тех, кто скрывался в кустах да ругался в невольном бессилии перед старой техникой.
– Вперед! Сейчас мы их всех передавим!
Горящий танк не давал обзора и не позволял громить из пушки застывшие на дороге автомобили. Но места для маневра проворной «двойке» вполне хватало, и действие Кирилла было логичным. Где-то в кузовах лежала пара минометов, только условий для их применения не было. Дистанция минимальна, а это оружие не относится к тем, что способно стрелять прямой наводкой. Восемьдесят пять метров минимум, а до лесной опушки и двадцати не будет. Вряд ли ногинские могли предположить, что местные устроили здесь глубокую оборону с резервами в отдалении.
Мина в крышу – это было бы неприятно. Но очередь тридцатимиллиметровой пушки по железу кузова тоже подарком для сидевших в машинах людей не была. Честный бой сменялся расстрелом. Вполне достойная плата за уничтожение целого городка. Его жителям шансов на победу или хотя бы спасение тоже не оставили.
Рамзан снял еще одного смельчака, потянувшегося к пулемету. БТР-152 был классическим бронетранспортером ранней поры, и его задачей являлась перевозка личного состава к полю боя, а огневые контакты с противником создатели предполагали случайные и единичные. Вот такой случай и наступил. Со всеми неприятными последствиями в виде, например, «двойки» Улугбека и Влада, которая покинула окоп и теперь выдвигалась для окончательной зачистки.
