Новость ошарашила как кадка ледяной воды на горячие головы. Почитание императорской семьи у подданных в стране на подсознательном уровне. Даже ярые бунтовщики не осмелятся проявлять на людях пренебрежение приказам императора. Что же говорить про тех, кто волею судьбы привлек высочайшее внимание? Им уже обещан персональный костер… оттого, дополнительная высокопоставленная персона в данных обстоятельствах для военных была не обузой, а удачей, одним своим присутствием поддерживающей порядок. Словно большой кот в окружении маленьких мышек. Император уже пообещал казнить в случае чего… но и до той казни еще дожить нужно. А тем знатным везунчикам, кто не относился к семьям градоначальников, тем более гонор проявлять не следует. Иначе их просто не пустят в безопасную зону. Или прикажут казнить на месте… что тоже может случиться, так как доподлинная информация о статусе сопровождающей принца отсутствовала.
В склоне за последние часы организовали пологий спуск. Почва на дне русла была спрессована и лишена воды, что практически превратило ее в камень. Сбоку устроили русло для небольшого ручейка – вода по-прежнему вытекала из прохода, но ее отвели на один из краев прохода, чтобы она не мешала людям.
Стоило только Майе зайти в пещеру, как она поняла, что попала в затруднительное положение. Неяркий свет светляков освещал проход, но его было недостаточно для девочки, чей обзор существенно ухудшала черная вуаль.
- Осветите проход сильнее, - негромко распорядилась она, и спустя несколько секунд десятки маленьких светящихся шариков заполнили окружающие пространство.
В отличие от уже развешанных на стенах, эти двигались вместе со свитой, окружившей девочку со всех сторон.
Идти стало намного легче. Майя даже могла рассматривать стены и потолок прохода. Вода за долгие годы уничтожила все следы человеческой деятельности если они там были. Девочка не видела кладки или ровных участков. Возможно, под слоем ила что-то сохранилось, но сейчас это было невозможно узнать.
- Как красиво! – не удержалась Ариадна, увидев зрелище, открывшееся перед ними, когда они миновали проход и вышли к подземному озеру. – Словно в сказке!
Огромная естественная пещера, с неровным, сводом освещалась сотнями огоньков. Перед ними каменная дорога проходила меж двух половинок озера, в воду которого так же спустили сотни светящихся шариков, в лучах которых поблескивала чешуей проплывающая рыба.
- Смотри лучше под ноги, - только и ответила на это Майя, заметив, что их ждет достаточно крутой спуск к этой дороге. Данная часть пещеры совершенно точно была творением рук человека. Каменные блоки идеально образовывали проход шириной в четыре метра.
- Да, – только и ответила Ариадна, исподволь продолжая кидать восторженные взгляды по сторонам.
- Добавьте света на земле вдоль спуска. Иначе многие будут падать в этом месте.
«Элементарные заклинания, но получилось весьма изыскано. Они декорированием тут последний час занимались? - думала про себя Майя, идя по каменной дороге. – А это точно не природа постаралась», – она увидела огромные ворота впереди. Они были настежь открыты и к ним вели широкие ступени.
«Не только декором, - задержавшись на несколько секунд, девочка рассматривала каменные створки. У открытых дверей виднелись массивные шипы – части запорного механизма. Двери открыли недавно, судя свежим следам на полу. – Быстро они с механизмом справились».
После взгляд скользнул по резьбе. Многие линии смягчились от действия воды, но в некоторых местах рисунок остался столь четким и ясным, словно его нанесли вчера.
- Храмовая печать, – увидев знакомые символы пробормотала девочка. – Дорога для рожденной души. И что это значит?
Руны сохранились в идеальном состоянии, что свидетельствовало о наличии в них храмовой магии. Смысла в том для Майи не было. Но они действовали.
В Закатной библиотеке она читала о храмовых талисманах. Особом виде магии, чьи принципы построения и действия отличались от классики, словно черное и белое. Совершенная противоположность.
Для храмового письма существовал собственный язык рун. Очень скудный. Зачастую в разных религиях имелись специфические руны. Около года назад Майя проводила их дополнительное исследование, поэтому сейчас смогла прочесть увиденное с легкостью. Что не сильно помогло понять смысл.
- Вы что-то сказали? – Ариадна услышала часть слов, но не поняла.
- Ничего… хотя… - девочка на секунду задумалась. – Я хочу познакомиться с местными служителями.
У Майи появились вопросы. Надежды на ответы практически не было… и все же.
На свадьбе императора она увидела пояс с вышивкой храмовым письмом. Пояс с действующей храмовой магией, как бы невероятно это не звучало. Через некоторое время ей доставили копию той вещи. Совершенную копию, которая оказалась только куском дорогой ткани с тонкой вышивкой. Идеальная копия. Но без намека на магию.
Храмовая магия – талисманы и печати изготавливаются по простой технологии. Рисунки наносятся на определенную основу. Вырезанные в камне, вышитые или нарисованные кистью на простом куске бумаги. Однако в одних случаях – это только рисунок, а в других – магия в материальном ее выражении. Такая как артефакты. Записей о том, каким образом отличить простой рисунок от настоящего талисмана, Майя не встречала.
Возможно, эта поездка сможет помочь не только со знакомством новой грани магии. Возможно, их будет две.
Миновав врата, они оказались в большой пещере. Она была немногим меньше той, в которой разместилось озеро.
Магические огоньки, рассеянные в пространстве, освещали высоченные потолки, с которых свисали каскады сталактитов. Словно во дворце духов, играли разными цветами и оттенками. Они чередовались с древними колоннами и небольшими зданиями, собранными из огромных каменных блоков. Пол, заполненный илом и водорослями, которые уже обработали маги, удалив воду, показывал, что в пещере стояла вода.
- Совсем не похоже на часть действующего храма, – осмотревшись по сторонам, заметила Майя. – Эта территория была включена в площадь, о которой сообщали вчера?
- Нет, – Шон, который, как и остальные, добравшись до самого храма, вернулся и присоединился к охране. – Это место запечатали тысячи лет назад.
- Здесь можно разместить огромное количество людей. Установите периметр… отступ от стен и строений в полметра. И что-то нужно решить с потолком. Поставьте защитные экраны и по потолку. Простейших щитов будет достаточно.
- Вы так внимательны, – сделала комплимент Ариадна. – Неизвестно, насколько хрупки эти сосульки. Будет прискорбно, если они упадут и покалечат кого-то. Однако же отступ от стен и строений… зачем он? Это уменьшит полезную площадь.
- Ты неправильно меня поняла. Я не защищаю людей. Я защищаю от людей. В этом зале будет жить толпа народа на протяжении целой декады. Они будут готовить и обогреваться, разжигая огонь. Если предоставить им полную свободу, то от строений мало что останется. Возможно, в этом месте есть какие-то важные вещи, но они рискуют быть уничтоженными. Кроме археологических ценностей… то, что ты называешь сосульками – это сталактиты. Им потребовались многие тысячи лет полной тьмы и изоляции, чтобы превратиться в эту красоту. Такие места очень чувствительны к резким и агрессивным изменениям. Господин Крин, - Майя слегка повысила голос, чтобы ее услышал человек,идущий за ними. – Возьмите еще двоих и обеспечьте установку щитов с непрозрачным внешним слоем. И удалите всю воду с пола в зале.
- Как прикажите, – только и ответил маг, давая знак остальным следовать дальше.
Когда Симор увидел, что скрывалась за вратами, его первым желанием было перекрыть вход и никого сюда не пускать. У него сердце разрывалось при мысли, что толпа, которая не понимает всю ценность и уникальность этого места, по незнанию уничтожит это великолепие одним своим присутствием.
Храм Души как и многие храмы делился на зоны. Внешнюю – в которой принимали людей. И внутреннюю – доступ в которую посторонним был заказан. Эта пещера, а точнее анфилада пещер, являлась внешней частью. Когда храм закрыли для мира, ворота отрезали их с двух сторон от всех.
