Эта встреча была несколько иной. Девочка познакомилась с двумя служащими своего батюшки. Рассказала им о перспективе поездки в древний храм, а потом позволила Шону и Дерлану задавать вопросы. При этом все расселись за накрытым столом, установленном рядом с маленьким, «хозяйским».
- Нам сообщили, что миссия заключается в вашей защите и исполнении приказов, –сообщил Дерланто, что мучило всех. В каждом ведомстве, к которым относились все эти люди, сформировали две группы. Одна отправлялась с наследным принцем, который по поручению императора выполнял важную миссию. И вторая… приставленная к маленькой девочке, сопровождающей наследного принца. При этом вторую группу собрали за несколько часов до отправления. В то время как первая выехала накануневечером. Естественно, у них были вопросы. – У нас будет какая-то секретная миссия?
- Ну что вы, – отрицательно покачала головой девочка. – У меня есть некоторый личный интерес. Все остальное – результат стечения обстоятельств. Рассматривайте себя как страховку от непредвиденных осложнений в данном деле. При самом радужном исходе ваши навыки не потребуются. Мы должны остаться незаметными. Если честно, то я очень обрадовалась, не увидев Ястина. С ним не привлекать внимания даже у меня не получилось бы.
- Рано радуешься, он выехал вчера. Видимо, их направили в другой город, - Дерлан с нетерпением ждал продолжения.
- Главное, чтобы он не оказался ближе, чем на милю от меня. И вообще, зачем одно стихийное бедствие направили на помощь устранения другого?
- Возможно, он немного шумный, - встал на защиту коллеги Дарел, - но прекрасный специалист!
- Я все еще помню ту историю с обрушением части Первой столицы и разрушением древнего телепорта. Возможно, тогда он с братьями и был слегка нетрезв…
- Он был совсем нетрезв, - поправил ее Шон.
- Но обстоятельства таковы, что неприятности находят его на ровном месте. Вы помните, когда он вернулся с заданияв последний раз, не испортив свою одежду?
Парни призадумались.
- Около полугода назад, - после минутного размышления ответил Дерлан.
- Все решилось еще до прибытия наблюдателей? – уточнила Майя.
- Откуда ты узнала? – подозрительно спросил Дерлан, - Ты с девчонками общаешься? То-то Эстер так странно себя ведет, когда речь заходит о тебе.
Если начало разговора еще как-то соответствовала правилам, то сейчас формальности сами собой испарились. В их компании было двое непосвященных в давнее знакомство, но сейчас они все обратились в слух, стараясь ничего не упустить. Даже есть перестали.
- Зачем нужны источники, когда Ястин столь же предсказуем, как и времена года? Это просто закон природы. Я бы предпочла, чтобы он не то, что в другом городском округе, в другой провинции был, пока мы имеем дело со старинным храмом, пережившим тысячелетия. Подозреваю, что визита нашего общего знакомого, может и не перенести.
Глава 18
Утром им сообщили о возвращении только одного разведчика – того, что осматривал реку. Основная группа, обследовавшая скалы, вернулась ближе к полудню. Сразу с несколькими новостями.
Во-первых, это действительно был храм. Во-вторых, он оказался действующим. Там жили смотрители. И это было совершенно невероятно.
Они не возражают против временного размещения беженцев, у них хватит места для размещения очень многих. Питьевую воду предоставят. В храме есть подземное озеро, которое останется, несмотря на осушение реки и других источников.
Скалы позволяют поставить магам щиты против дыма и возможного огня, хотя, учитывая рельеф скал, пожар там практически исключен.
Примерная площадь внутренних помещений храмового комплекса более двух квадратных километров. И есть небольшая внутренняя долина.
Если хорошо потесниться, то можно разместить более трехсот тысяч человек. Естественно, без помощи магов не обойтись – нужно создать искусственное движение воздуха и другие мелочи, что позволят протянуть декаду или около того. Но было одно серьезноеНО. Горная тропа оказалась труднопроходимой. Идти можно было по одному и без большого груза, так как ползти по узкому карнизу над обрывом, еще и что-то транспортируя… Единственным вариантом попасть в храм большому количеству людей - воспользоваться затопленным тоннелем.
Только смотрители сообщили, что тоннель затонул еще в эру драконов. Так называли период семи - десяти тысячелетней давности. И они не гарантируют, что свободному проходу будет мешать только вода.
Майя серьезно раздумывала на тему поездки в храм. Она не собиралась проводить целую декаду там. Она вообще планировала отсутствовать в Запретном саду шесть-семь дней. Хотя непознанная храмовая магия притягивала как магнитом.
В то время, пока в главном штабе проводились совещания, девочка и не подумала покинуть выделенную для нее территорию. У нее шли собственные совещания с магами.
Сегодня стало достоверно известно, что речь идет о храме души. И да, он такой же, как найденный ранее. Верования там странные. Они во многом совпадают с храмами реинкарнации… но в чем-то очень различаются. Эти служители не пытаются найти сторонников и последователей. Они не проповедуют и не поклоняются. В общем, странные ребята. Однако учитывая, что храмам минимум по семь тысяч лет и в одном из них даже ухитрились создать род служителей, то даже среди современных религий они будут занимать почетное место. И несомненно, сохранили храмовую магию.
Во второй половине дня Майе нанес визит его высочество. Принц Корлан просил предоставить ему магов из свиты девочки для помощи в ограждении города.
Тысячи людей вышли в пригород ивыкапывали полосу ширенной в пару десятков метров без единого признака растительности. Они снимали верхний слой земли или засыпали плотным слоем песка. В некоторых местах устраивали контролируемое выжигание.
Город открыл арсенал с магическим оружием и одноразовыми артефактами. Взрывы, раскидывающие комья земли на десятки метров вспыхивали то тут, то там. Однако город занимал огромную площадь, а время ограничено. Все маги, кто еще не покинул терпящие бедствия территории или остался здесь по долгу службы, вышли, оказывая посильную помощь. Одно заклинание в тысячу раз эффективнее человека с лопатой. А разрушительная магия, это как раз то, чем в той или иной мере владеет любой маг.
- Я не возражаю. Однако есть условия, – после некоторого раздумья ответила девочка.
- Слушаю Вас, – Корланотлично знал, что имеет право отдать любой приказ. Всем, кроме этой девочки и ее окружения.
- Осушение начнется сегодня вечером, поэтому к завтрашнему утру все должны быть на месте. Мы направимся к храму. Вы обеспечите их накопителями. И последнее, мне нужен письменный приказ от Вас на вызовэтих пятнадцати магов для выполнения работ в экстремальных условиях сроком на двенадцать часов.
-Письменный приказ? – думая, что ослышался, переспросил Корлан. Его больше поразила просьба письменно запросить магов, чем канцелярская формулировка данного приказа.
- Эти люди выданы мне согласно списка, – Майя кивнула на две книжечки – черную и белую, лежавшие на чайном столике. Помимо них там же лежали несколько свитков и сложенная в несколько раз карта. – Они были направлены для моего сопровождения, а не помощи терпящим бедствие. Я их должна буду вернуть в том же состоянии. В случае получения ими травм или вовлечения в действия, которые могут повлечь какие-либо последствия, мне необходимо подтверждение о моей к этому непричастности.
- Вы не хотите, чтобы Ваше имя упоминалось при подведении итогов и доклада императору? Эти люди находятся сейчас под Вашим началом. Если они помогут, находясь в Вашем подчинении, то именно Вы получите награду.
- Ваше высочество, я направилась в эту поездку не за наградами. А исключительно по личным причинам.
- Могу ли я узнать подробности?
- Несомненно. Но сейчас не самое подходящее время.
